次元の裂け目に落ちた転移の先で

第372話案内役です！

「うむ、食べた食べた」

「はー、朝からこの食事が日常ですか。王都とはいえ、裕福ですねぇこの国は」

お茶を啜りながら満足そうにしている男性と、店内を観察する美人さん。

男性の方も観察はしていたが、食べ始めて少しすると、食べる事に集中していた。

興味の対象が違うんだろうな。

「この茶も美味いし、この生活が普通というのは、なかなかの物だな」

「ええ。使っている食材も、悪い物では無い。量もそこそこで額も高くはない」

「朝だというのに客も中々いるし、日常の光景なのだろうな」

「まったく、怖いですねぇ」

二人はお茶を啜りながら、そんな会話をしていた。

完全にこの二人、国内の人じゃないわ。どう考えても今の会話、他国の人だわ。

でも怖いってどういう意味なんだろう。羨ましいとか、そういうのじゃないんだ。

「怖い、ですか？」

不思議に思ったので、素直に聞いてみた。

「ああ、んー」

「私は、軍人なんですよ。見えないかもしれませんがね。

他国の軍人にとって、これだけの事が当たり前に出来る国力が有るという事は、やはり脅威です」

俺の問いに、ちょっと悩むそぶりを見せる男性と、すぐに返事をして来た美人さん。

この人達、軍人なんだ。てことは、この国に来た貴族とかの護衛なのかな？

「結婚式で来たって感じですか？」

「ええ、そうですね」

ああ、やぱりそうなのか。どうりでこの人の身のこなし、綺麗だと思った。

男性の方も、美人さんには劣るものの、良い動きだったし。

でも会話の感じからすると、男性の方が上っぽいし、指揮職と戦闘職の組み合わせなのかな？

「結構遠い所から来られたんですか？」

「ええ、そこそこ。仕事仕事で嫌になりますよ」

俺の問いに、おどけながら言う美人さん。なんていうか、凄い様になるというか、絵になるというか。

美人とイケメンは何やっても絵になるの典型みたいな人だな。

朝、カフェで、お茶を飲みながら談笑する美人。うん、絵になるな。

「それはすまなかったな、帰ったらしばらく休暇をやろう」

「何ですか、ただの世間話じゃないですか。拗ねないで下さいよ」

「別に拗ねてはおらん。確かに最近こき使い過ぎていたからなと思っただけだ」

「なら良いですけど」

ああ、やっぱりこの人が上司なのか。拗ねていないといいつつも、少し不満そうにする男性。

美人さんは苦笑しながら男性に応えている。

この二人、上司部下ってわりに、距離感が近いというか、仲がいいな。

「今日は、御休みなんですか？」

「ああ、今日は一日羽を伸ばす日だ。城は貴族連中が多くて本当に疲れる」

男性が椅子の背もたれに体を預けながら、吐き捨てるように言う。

正直な人だなー。軍人さんが言っちゃって大丈夫なのかしら。

「なので、少年、一つ頼みがある」

男性はテーブルに肘をつき、拳の上に顎を乗せ、俺を見つめてきた。

頼みってなんだろう。

「先の通り、俺達はこの街の事を良く知らない。

少年はこの地に詳しいようだし、もし暇ならこれも縁と、街を案内してもらえんかな。

勿論、少年の時間が取れる間で構わん。礼も出す」

「はあ、案内ですか」

まあ、今日は暇だし、別に構わないけど。

「構いませんけど、俺もあんまり詳しい訳じゃないですよ？」

「ん、少年は此処に住んでいる訳じゃないのか？」

あー、どう説明しようか。イナイの名前出したら面倒な事になりそうだよな。

えっと、イナイの事を省いて、事実だけを言うと、えっと。

「えっと、家族がこの結婚式の件で仕事が有って、ついてきた感じなんです。初めて来た訳じゃないですけど、住んでる人ほど詳しくはないかなと」

おし、上手くイナイの事抜きで説明できた。間違ってないぞ。

「なるほど、だが、多少は巡っているのだろう？」

「ええ、まあ」

「先の話からすると、少年は暇で、散歩にでていたら、先の事に出くわしたといった所か」

「あ、はい、そんな感じです」

正確には違うけど、やる事が無かったのは事実だ。散歩してたし。

「なら決まりだ。少年が迷惑でなければ、案内を頼みたい」

「良いんですか？さっき言った通り、そこまで詳しくないですよ？」

「構わんさ。此方もいつまでも暇な身ではないのでな。多少でも案内できる人間が居るのは良い。少年は信用できそうだしな」

「あ、えっと、それはありがとうございます」

さっきまでの鋭い目とは違う、良い笑顔で言われた。

なんだろう、この男性の言葉は、凄く何かが内側に浸透する。

言葉に力が有るとでも言えばいいだろうか。この男性に信用するといわれ、それが何だか良い気持ちになれる。

なんか、凄いなこの人。

「所で少年、普段はどこに住んでいるんだ？」

「あ、えっと、山奥に住んでて、結構世間知らずなんですよね」

「ほう、山奥に。ふむ」

店を出ての道中、単に世間話だと思うが、何処に住んでいるのかを聞かれた。

現状は旅をしてるけど、一応樹海に住んでたし、いいよね。

「ちょっと、失礼」

男性はそういうと、俺の肩や、脇、腹などをポンポンと触っていく。

な、なんだろう。

「・・・なるほど、確かに。締まった体をしている」

「ぱっと見で解らなかったからって、そういう事するの止めましょうよ・・・」

「ちゃんと断ったじゃないか」

「何するのか言ってないから、どう見ても驚いてましたよ」

どうやら、俺の体つきに疑問を覚えて確認したらしい。

まあ、確かに、俺の体ってぱっと見ひょろく見えるからなぁ。

今日は腕も出てないし。

「・・・ふむ」

男性は俺を見て、何かを考えるているようだった。どうかしたのかね。

いや、考えてるっていうか、悩んでる？

「まあ、良いか」

「なんなんですか、もう」

「あ、いや、なんでもない。少年も申し訳ない」

「いえ、気にしてないですよ」

この人思った事を直ぐやっちゃうタイプなのかな。

まあ、驚いたけど、別に気にはしてないから良いんだけど。

「さて、いくか」

「はい、じゃあ、どこ行きましょうか」

「ふむ、そうだな。時間的に・・・普通の市場は有るか？」

「普通の？」

普通の市場ってなんだ。普通じゃない市場って、闇市的なの？

知らんでそんな所。

「卸売りではない方の市場、ですね」

「ああ。ってなると、ちょっと歩きますけど良いですか？」

「ああ、構わん。頼む」

美人さんが男性の言葉を補足し、俺も理解したので、案内を始める。

こっから市場だと、少し距離あるんだよなー・・・。

「活気が有ったな」

「ですねー」

市場で買った果物を食べながら言う男性の言葉に、同意する美人さん。

確かに、活気がある市場だったけど、都会の市場ってあんなものじゃないのかな。

ポヘタでも、市場は割と人が多かった覚えがある。

「それに、安い。美味い」

「ですねー」

既に5種類目になる果物をほおばりつつ、男性は言う。

因みに美人さんも食ってる。この二人よく食うなー。

なんて言いつつ、俺も食ってるけど。

「食料品のみならず、装飾類も同じように並んでいたな」

「ですねー」

「お前、真面目に返事する気ないだろ」

「だって、言う事ないですもん。あえて言うなら宝石類に偽物が無かったぐらいですかね」

「あるじゃないか」

「まあ、貴方は宝石類を見る目が無いですからね」

宝石類の鑑定は、俺も多少できる。

アロネスさんに鍛えられたので、完ぺきではないができる。

ただ、手に取ってみて良いなら、100％見分けられるけど。

物によって、内部の魔力の流れに特徴があるので、一発で解る。

「たかが石ころじゃないか、と思うんだがな」

「その石ころが国を左右する時も有るんですよ」

「知っている。全く、宝石なぞ全て砕ければいいのに」

「止めて下さいよ、そうやって色んな人に喧嘩売るの」

「直接言う訳ないだろう」

「あたりまえです！」

軍人さんには軍人さんの苦労が有るんだろうな、と思う会話をしながら二人は俺に付いて来る。

次の目的地はとある流派の道場だ。

この国には、一つの武術が多く広まっている。

いや、武術そのものは多くある。だが、とある無手の武術はウムル全国に存在する。

その武術を使う人間に憧れた者達が、門下となり、数が増えて行った。

王都に来て、俺もそれを知った。

王都内だけでも、いくつかの道場が点在していたからだ。

その流派の名は牙心流。

英雄、ミルカ・グラネスの使う流派。

そう、ミルカさんに憧れて、多くの門下生がその業を学んでいるらしい。