次元の裂け目に落ちた転移の先で

第369話シガルの様子がおかしいです！

「ただいま・・・」

『ただいまー！』

「お帰りー」

「・・・お帰りなさい」

シガルとハクが帰ってきたので、クロトと一緒に出迎える。

イナイは何やら、お仕事で呼ばれたらしくて、どこかに行った。

やっぱり城に居ると、なんだかんだ仕事頼まれるんだなぁ。

ハクは部屋に入ると、竜に戻ってベッドにダイブした。

なんかドレスが汚れてる気がするけど、多分暴れて来たんだろう。

ふと、シガルを見ると、なんだか様子がおかしい。何かを言いたそうに、でも何か迷っている感じがする。

「シガル、何かあった？」

「えっと、その・・・」

眉尻を下げて、上目使いでこちらを見上げているシガルに首を傾げる。可愛いと思ってはいけない空気だ。

どうしたんだろう。シガルが歯切れが悪いのは珍しいな。

内緒の時とかは内緒ってはっきり言うしな、この子。

「んー、言いにくいなら良いけど」

「・・・うん」

シガルは一層困った顔になった。あれー？

どうしたのシガルさん。何困ってるの？

ハクに助けを求めようとするが、奴は既にねていやがった。はえーよ。

「とりあえず、お茶でも用意するから」

「うん、ありがとう」

まったりお茶でもしながら待ってれば、整理もつくだろう。

シガルの反応から、問い詰めても困りそうな気がするし。

「・・・はい」

「お、ありがと」

クロトがお茶の葉を持って来てくれたので、礼を言ってお茶を入れに出る。

この部屋、普通にコンロが有るので楽だなー。

お湯を沸かしながら、茶の葉の量を図る。こんなもんかなー。

「あの、ね、タロウさん」

お湯が沸くのをぽけっと待っていると、シガルが後ろに来て喋り出した。

大丈夫なのかな？

「帝国の皇子の事、なんだけど」

それを聞いた瞬間、心が揺れるのが良く解った。

帝国皇子と聞いて、頭に浮かぶのは、あの男。あの、頭のおかしい末弟。

俺はシガルに振り向き、シガルの肩を掴む。

「どうしたの、あいつに何かされた？」

あの男、俺やトレドナじゃなくて、シガルを狙って来たのか。

性格悪いやつだとは思ったけど、こんな女の子狙うとか、性格悪いってレベルじゃないぞ。

「あ、ち、ちがうよ、あの人じゃなくて、第二皇子の方の話」

俺の変貌に、焦ったように答えるシガル。

ああ、あいつに何かされたとかじゃないのか。良かった。

「そ、そっか、ごめん」

謝りつつシガルから手を放すと、シガルに苦笑された。いやだって、心配するじゃん。

「第二皇子の話なら覚えてるけど、どうしたの？」

「さっき、その人に会ったんだ」

「・・・なんか有ったの？」

「・・・うん」

イナイは俺と気が合うんじゃないかと言っていた人物。けど、あの弟の兄。

そう考えると、いい方向に物事が進んだとは思えなかった。

でも、さっきの事も有るし、ちょっと落ち着いて聞こう。

「とりあえず、お湯沸いたし、お茶入れよう」

「うん」

シガルにカップを用意してもらい、俺はポットにお茶を作る。

シガルと俺とクロトの分を用意すると、ハクが起き上がってテーブルで待っていた。

しょうがないので俺の分をあげた。俺は邪道ではあるが、もう一回お湯注いで自分の分を入れる。なんか納得いかねぇ。

つーか、こいつ器用だな。竜の姿のままカップ持って飲んでる。

『うえー、苦い―』

「お前、なんで苦手なのにそのお茶飲むの？」

『だって、皆美味しそうなんだもん』

「・・・苦手なら無理して飲まなくても良いと思うけど」

『やだ！』

何だろうこの子。良く解らない。一人のけものが嫌なんだろうか。

別のお茶有るから、そっち入れてやるのに。まあいいか。

「えっと、ね」

「ん」

シガルがおずおずと喋り出したので、シガルの方に顔と意識を向ける。

さて、どんな話が来るのか。

「誘われたの。帝国に来ないかって。俺の下に来ないかって」

「げふっ、げほっ！」

驚いて鼻からお茶が出た。痛い。

むせていると、シガルが背中を撫でてくれた。

何とか呼吸を整え、佇まいを直す。

「えっと、それは、え？」

シガルに嫁にならないかって言って来たって事？

俺と気が合うってそういう事ですか。

何その気の合い方。要らない。

「ハクも、誘われたんだ」

『うん、なんか来ないかって言われたな』

なにそれ、ハーレムでも作る気かしらそいつ。

俺はそんなに手あたり次第手を出す人間じゃ無いぞ。

「一応断ったけど、その、顔覚えられちゃったと思う」

「ああ、なるほど」

つまり、俺が関わらないでおこうと思っていた人物に関わってしまったと。

それで何か、言いにくそうにしてたのか。

「名前も、名乗っちゃったし、その、ごめんなさい」

「いやいや、謝る必要は無いよ。偶然会ったんでしょ？」

「うん、ハクと訓練してたら、偶々」

『悪い奴じゃなさそうだったぞ』

ハクがそういうなら、警戒する必要は無いのかな？

多分だけど、シガルに良くしてくれたんじゃないだろうか。

まあ、嫁に来ないかっていう位だし、優しくはするか。

「ただ、あたしと一緒に居る所を見かけたら、話しかけて来るかも」

「んー、まあ、その時はしょうがないよ」

この事に関しては、俺とイナイの我儘みたいなものだし、シガルがそこまで気にする必要は無い。

むしろ気にさせてごめんという感じだ。

「まあ、向こうがどう出てくるかは解らないけど、その時はその時だよ」

「うん、ごめんね」

「いいって」

まだ謝るシガルの頭を撫でる。本当に気にする必要は無い。

でも、シガルの訓練を見て、来ないかって言ったのか。

中々豪気だなぁ。ハクとやってたって事は、相当な事やってたと思うんだけど。

「ううん、ごめんなさい。誘われた時、ちょっと嬉しかったの」

「え゛」

思わす、さび付いたロボットの様になってしまった。

えっと、それは、シガルにとっては、その皇子は良いと思える相手だったって事か。

「ふ、ふーん」

「・・・ごめんなさい」

動揺をまるで隠せない俺を見て、目に見えて落ち込んで謝るシガル。

何してんだ俺は、こんな顔させてどうする。

「シガルは、その人が良いと思ったの？」

「悪い人じゃないとは、思ったかな」

「そっか」

シガルの目でそう見えたなら、きっとそうなんだろうな。賢い子だし。

そっか、嬉しかった、か。

「シガルは、その人の所に行きたいと思う？」

「ううん、それは無いよ」

俺の目を見て、はっきりと答えるシガル。その目に嘘は無いと思う。

「なら、気にしないよ」

「・・・うん」

俺は今どういう顔をしているんだろう。シガルに気を遣わせたくないんだけどな。

しかし、シガルとハクに求婚する男か。

会う気は無かったけど、会いたくなってきたぞこの野郎。