次元の裂け目に落ちた転移の先で

第319話逃がさない！

『逆螺旋剣』

逆螺旋剣を起動させ、青眼に構える。

「坊や！引いて！」

そこで俺の後ろから、ベレセーナさんが止めに入る。掴みかかってっきたりはしない辺り、近づくのが危険だとは思っているのだろう。

多分、この剣の効果が分からないからだと思う。

「坊やが強いのは解ってるわ！けどその子は別格なの！お願い引いて！」

どうにか俺とこの男を戦わせないように、俺に引くように叫ぶベレセーナさん。その理由は良く解る。

――――不意打の本気で打ち込んだのに、躱された。

阻害魔術全力で使って、目の前に転移して、剣を払いざまに仙術付きで打撃をぶち込んだ。

完全な不意打ち。俺が現れた瞬間、完全に面食らった表情だった。けど、躱された。

完全に外したわけじゃない。打点をずらされ、まともに入らなかっただけの話ではある。けど、今の完全な不意打ちをまともに当てられなかった。それも３重強化状態でだ。あいつが今動きにくそうにしているのは、仙術分のダメージが予想外だったからに過ぎない。

逆螺旋剣を手にしてる今も、こいつに踏み込めない。さっきも、二撃目の打撃を打つために踏み込もうとしたら動けなかった。踏み込む事に恐怖を感じた。そのせいで距離を取られた。

くそったれ、なんだこいつ。ハク相手の時でもこんな感覚にはならなかったぞ。

だからって、引けるわけもない。こいつは、こいつが、ベレセーナさんの自殺を手伝ったやつならば。今まさにその手にかけようとしていたならば。

絶対に引けない。どれだけこいつが怖かろうと、引くわけにはいかない。此処で引くことは、俺が俺を許さない。

「ベレセーナ様、ここは引きます」

そんな俺の覚悟をよそに、目の前の男は呼吸を整え、引くことを宣言する。だが―――

「逃がすと思っているのですか？」

奴の後ろには既にイナイが居る。珍しく剣を持ったイナイが、奴の後ろに立っている。

「・・・逃げるだけなら問題ない。勝てる気はしないがな」

「舐められたものですね」

こいつ、イナイの事をちゃんと知っている。その上で逃げ切れる自信が有るって言うのか。

『逃がすわけが無いだろう』

「・・・何処にも逃げられない」

左右から、ハクとクロトが現れるが、それでもやつは慌てる様子を見せない。それどころか、クロトをちらっと見て、そちらへ重心を傾けるのを止めた。

俺かハクの方へ来る気だ。こいつ、一発でクロトの危険性を感じ取りやがった。

「なめんなよ」

『全くだ』

ハクも察したらしく、俺と共に心情を口にする。ただ、ハクはどこか楽しそうなのが困る。

「先程の動きが本気ならば、例え転移を使えようと、相手ではない。その技工剣の危険は感じるがな」

「ああ、そうかい」

奴がこちらへ駆けてくると見せかけて、ハクの方へ走る。だがそんなことは承知だ。逃げるなら出来る限りリスクは抑える。

イナイには勝てない。クロトは危険。俺には勝てそうだが技工剣を持っている。なら、素手のハクに行くのは必然。

『よっし、来い！』

ハクは何処かの映画の主役のように手招きをして奴を迎える。カンフー映画じゃねえんだぞ。

奴はそんなハクの行動を一切意に介さず、俺とハクの間に軌道を変える。まあ、そりゃそうだ。逃げるつってんだから、わざわざ攻撃しに行くわきゃねえ。

「逃がすかよ！」

目の前に転移して、逆螺旋剣の魔力を下から軽く打ち上げる。解放状態とは違う軽い魔力刃を発生させるが、奴はあっさりと避けて、俺の横を抜け様に腹を切り付けてくる。

一点集中で障壁を張ってその剣を受け止め、一瞬止まった腕に、仙術を先に飛ばしてから腕に打撃を叩き込む。

流石の奴も予想外だったようで剣を落としたが、それでも動きを止める事は無く大きく飛びのく。

『つまらないぞー』

そこにやつの横を同じ速度で駆けていくハク。飛びのく奴の頭に、地にぶつける様に打撃を放つが、無事な腕で少し軌道をずらされ、横腹を蹴られる。だが、ハクは踏みとどまり、その足を掴む。

『捕まえた』

口から血を吐いてるように見えるんだが、大丈夫かアイツ。ハクは握りつぶさんばかりの力で奴の足を握っているのだろう。痛みでやつの表情が歪んでいるのが解る。

ハクはそのまま足を引き寄せ、体に打撃を突き入れようとする。

『ゲフっ』

だが次の瞬間、宙に舞ったのはハクの方だった。片足を取られているのに、ハクの打撃を躱したばかりか、鳩尾に蹴りを入れやがった。

そのうえ、今度はハクが踏みとどまれない打撃。やっぱこいつ、強い。

『くっそ』

地面に綺麗に着地して悔しそうに言うハク。

まともに食らった筈だが、思ったより大丈夫なようだ。おそらく攻撃としてより、距離を取るための行為だったんだろう。奴はハクを確認せず走る。

けど、無駄だ。見える距離なら、俺は転移出来る。逃がさない。

「次は、止まらない」

宣言して、またやつの目の前に現れる。それでもやつは冷静な表情を崩さない。

「のけ。次は殺す」

「のけるかよ。馬鹿野郎」

こいつを逃がしたら、次何処でくるか分からない。こいつ、阻害魔術も相当だ。イナイが傍に居ればいいが、いなければこいつの存在を見逃す可能性が有る。

かすかな違和感がずっと付きまとっている事に気が付かなければ、俺は気が付けなかっただろう。

ベレセーナさんを国元に届けても、こいつがどこかに潜む限り、安全は無い。なら、ここで捕まえるしかない。

「そうか」

呟くと、さっきまでの速度とは段違いの速さで俺に突っ込んでくる。こいつ、まだ本気で逃げてなかったのか。

「なめんな！」

ここで４重強化を使い、奴の攻撃に合わせてカウンターを入れようとするが、奴は直前で止まり、俺の攻撃を悠々と避け、完全に伸びきった状態の俺を打ち込みに来た。

やばい、躱せない。４重強化でも反応できない。

転移もこのタイミングは間に合わない。やばい、この打撃はシャレにならない。これを食らったら、まともに動けない予感がする。

こいつ、本気で強い。やられる――――。