次元の裂け目に落ちた転移の先で

第294話村で皆と別れをします！

「道中で食べてね」

「はい、ありがとうございます」

村長さんから今日採れた作物を受け取り、お礼を言う。

かなり山盛りある。多分グレッドに運ばせる前提で渡されているんだろう。

「皆気を付けてね。暫くは山道だから、獣にも注意してね。まあタロウちゃんとハクちゃんがいれば大丈夫だと思うけどね」

「いえ、ありがとうございます。ちゃんと気を付けます」

こちらを気遣ってくれる村長さんに再度お礼を言う。ここにいる間、心地が良かったのは、村長さんのおかげでもあるな。

ここにいる間、なんだかんだ気にかけてくれていた。

他のみんなも村の人達に声をかけられている。大体今後の事を気にかけてくれている言葉が多い。

なんか、イナイは家具の類を直したりしてたらしく、そのお礼も言われてるな。ハクも肉の提供が、思っていたより感謝されている。

クロトは何というか、お爺さんお婆さんの心を射止めてたらしく、別れをかなり惜しまれている。

「本当に寂しいね。また近くをよる事が有ったら、来て頂戴ね」

優しい笑みで言う村長さんを嬉しく思いながら頷く。婆ちゃんは物心ついた時に居なかったので、いたらこんな感じだったのかな。

「また、いつか」

「ええ、楽しみにしてるからね？」

お世話になった感謝を込めて、深く頭を下げる。そこまで長い日数いた訳じゃない。

けど、それでも、楽しい数日間だった。心穏やかで、ゆったりできる、温かい時間だった。

旅に出て、目新しい物を見たいくせに、ゆったりした時間に癒されるってのも変な話だけど、それでも暖かくていい時間だったんだ。

『またなーーーー！』

「じゃあねーー！」

ハクとシガルが手を振りながら歩く。イナイとクロトも同じように手を振っている。

グレットが、別れを告げるように大きく鳴いたのを見て、やっぱりこいつ結構話理解してる気がしてきた。

あ、俺も一緒に手を振ってますよ？

「良い人達だったね」

「そうだな。小さい村ってのも有るんだろうが、それでも暖かい村だったな」

イナイもどうやらあの村の人達を良く思っているようだ。

「あ、車はもう少し向こうに行ってからな」

「はーい。じゃあ、グレット、それまで荷物をお願いね？」

イナイの言葉にシガルが元気よく応える。グレットは結構な荷物を持たされているのに何やらご機嫌だ。

歩き方が若干スキップしてるように見える。この図体なのに軽やかだよなー。間違いなく100キロ以上あるのに、足音が殆どしないんだよなこいつ。

『次はどこに行くんだ？』

「一応この国の王都に向かおうかなって」

なので、今は王都の方に向かう街道を歩いています。街道という名の山道だけどな！

一応馬車の類が通れる程度の広さは有るのだが、いかんせん山道である。しばらく歩けば平坦な道になるらしいが、それすなわちしばらくはこのままという事だ。

ただ、王都の前に街が有るらしいので、まずはそこに向かう。

「グレットがいて助かったねぇ」

貰った食材を皆で抱えて山道とか、動きにくいにも程が有る。

「まあ、一応腕輪が有るから、何とかなるっちゃなるけどな」

そうね、今までも結構そうしてるもんね。

「まあ、居るなら居るで頑張ってもらうさ。な」

イナイがグレットをポンポンと叩くと、応えるように鳴くグレット。基本返事するなこいつ。

もしかしてそのうち言葉喋りだしたりして・・・・。流石にそれは無いな。

「次の街まで結構かかるんだっけ？」

「そうだな。車使ってもあと2日かかるな」

「結構かかるね。いや、まだ早い方なのかな？」

この世界だと、馬車や、徒歩が普通だ。徒歩なら休憩がいるし、馬だって休ませてあげないといけない。

となると、必然到着は遅くなる。もちろん馬を使い潰すなら別だろうけど。

「もう少ししたら、少し高所になる。そこで車を出そう」

「うん、わかった」

ふと、クロトを見る。グレットの荷物の中に混ざっている状態のクロトは、ぽやっとしながらグレットに身を任せている。

まあ、クロトに歩かせたら、歩幅的な意味で大変だろうから、この点もグレットがいてよかった。

今後もこういう事が有るかもしれないのを考えると、グレットが居るのは意外と便利なのかもしれない。

「・・・なあに？」

俺の視線に疑問を覚え、首を傾げながらクロトが聞いてくる。

「ん、グレットがいてよかったね、ってね」

「・・・うん」

どうやらクロト自身も、今の状態が助かっていると思っているみたいだ。最近のクロトは、黒を出してない。

約束を守ってるのも有るんだろうけど、なんか、意図的に出さないようにしてる節が有る気がする。まあ、確かめた事は無いから、なんとなくでしかないけど。

「そう言えば、この国って農業が基本なんだよね？」

「ああ、そうだな」

「街のほうも、そうなの？」

「山手の方は畑、街の方は果樹園が主だったかな」

なるほど、住み分けが有るのか。山手の方にも果物が無い訳じゃないが、確かに果物の類は少なかった。

平地のビニールハウス的な感じなのかもしれないな。あと、果樹園にするための平地か。

楽しみにしてよっと。