次元の裂け目に落ちた転移の先で

第215話騎士隊長さんとの再会です！

皆が何か小難しい話をし始めたので、俺達は端っこでぽやっとしていた。

ハクは窓の傍で日向ぼっこ状態で、その上にシガルが乗っかってます。わんこにかぶさる子みたいな感じだ。なんかシガルは、鱗が結構気持ちいいらしい。

俺はホールにソファも有ったので、そこに座ったら、膝の上にクロトがちょこんと乗ってしまった。

なので、しばらくその状態でボーとしております。

うーん、驚いて起きたせいか、眠い。

「久しぶりだね」

自分に声をかけられた気がして、声のした方を向く。

すると騎士隊長さんが立っていた。

「あれ、お話はもう終わったんですか？」

俺はクロトに横に動いてもらう。少し残念そうな顔をするが、素直にのいて、横に座る。

「私達はね。後は王や政務に関わる方々の話かな」

なるほど、実働組のお話は終わったという事か。

「とはいえ、私は本当は、何時かあの場に居なければいけない立場、というのが気が重いですね」

騎士隊長さんはウッブルネさんを見て言った。

ほむ、騎士さんも偉くなると、そういうの関わるのね。

いや、騎士で領土を治めてるお話とか、騎士王とかの話もあるし、変な事ではないか。

「あれから、また強くなったそうですね」

「そう・・ですかね？」

「ふふ、相変わらず君は自分を評価しないな」

「いや、まあ、多少は強くはなったカナー、とは思いますけど」

俺はそう言いつつ、ちらっとリンさん達の方を見る。

その視線の意味を理解したのか、騎士隊長さんは苦笑する。

「あの方たちと比べられると、辛いな」

「まあ、普通はそうなんでしょうけど」

俺の場合、約束があるからなぁ。

あの人達に追いつくと、イナイを守れるようになるという約束が。

「まだ、全然弱いですよ、俺は」

「・・・君は自分の実力をあまり理解していない節があると思ったが、未だにそうなんですね」

「え？」

「少し、自覚させてあげましょう」

騎士隊長さんはそう言って、剣を抜く動作に入る。

「え、いや、なにを――――」

――――――――殺される。

「あ、あれ」

誰かが外壁に激突する音と、その人物が転がる音。騎士隊長さんが血を吐きながら転がる姿が見える。

それに驚きの、困惑の、声が響く。

あれ、今、俺、何を。

手には間違いなく、何かを殴った感触がある。完全に、完璧な手ごたえで何かを捉えた感触が残っている。

「バルフ！」

「隊長！」

「バルフさん！」

ウッブルネさんや、騎士の人達、兵士の人たちがバルフさんの元へ駆けていく。

バルフさんは、むせながら血を吐いているが、意識はあるようだ。

「た、タロウさんどうしたの？」

シガルが俺に声をかけてくる。どうやら何が起こったのか見てなかったようだ。

ハクは日向ぼっこ状態で変わらず寝ている。

「・・・どうした、タロウ、何があった」

気が付くとイナイが傍にいた。その表情は、素直に疑問だけが浮いている。

「いや、あの、えっと」

俺自身もよく把握できてなくて、言葉が出ない。

いや、やったことは分かっている。意識が飛んでいた訳じゃない。何をしたのかは自覚している。

ただ、その際の行動が完全に無意識な反射だった。意図してやろうとした事じゃない。

だから自分でも困惑してて、どういえばいいのか分からない。

それにイナイは怒ってないんだろうか。いきなり国の騎士さんを殴り飛ばして、飛行船の壁も壊してしまった。

自分の状況より、そっちの方が心配な事はどうかとは思うけど。

「落ち着け、タロウ。あたしはお前が意味もなく人を殴るやつじゃないって解ってる。だから少し落ち着け」

イナイは俺の心情を呼んだ言葉をかけてくれる。

後、よっぽど慌てた感じなんだろうな、俺。

いや、慌ててるよな。正直自分で自分の行動に驚きしかない。

「た、隊長さん、大丈夫かな」

何から言っていいのかわからず、目に入る、苦しそうにうめいている人物の事を先に気にしてしまう。

「大丈夫だ。大丈夫だから、落ち着け。セルもいるから大丈夫だ」

イナイは、俺を取りあえずソファに座らせ、目を合わせて頭を撫でる。

子供扱いですね、解ります。

でも少し落ち着いた。

「ごめん、イナイ、ちょっと驚いて」

「そうみたいだな」

「イナイ、俺の事怒らないの？何やってるんだって」

「はぁ、さっきも言っただろう。お前が何の意味もなくこんな事するような奴じゃねえって、解ってるよ」

解っている。その言葉が、とても嬉しかった。

明らかに状況だけを見れば、咎められるべきは俺なのに、俺を信じてると言ってくれている。

少し落ち着いたら、バルフさんの事が余計に気になった。治してあげないと。

そう思って立ち上がろうとすると、ミルカさんが彼の傍まで歩いて、彼に何かを言いながら手を添える。

「ん、ミルカがやるのか、珍し・・・ああ、なるほど」

イナイは俺の視線を追って、その光景を見ていた。

イナイは以前、仙術を使いこなせないが、使うだけならできると言っていた。

だから、あれが見えているのかもしれない。

「あいつ、あれに関してはホント器用だな」

その光景を眺めて、イナイは呟く。

ミルカさんは彼の治療をしているが、魔術を使っていない。

今彼は、体をめぐる気功が酷い状態になっている。ミルカさんはそれを安定させている。

彼は時折痛そうに、苦しそうにうめくが、呼吸が少しずつ正常に戻っていっている。

凄い。俺は治療の魔術をかけに行くつもりだったけど、あんな事もできるのか。

以前生物に気功を流したときは酷いことになったので、怖くてできなかったけど、出来ない事ではないんだな。

「さて、今度はこっちの話だ」

イナイがその光景から視線を切り、俺に向けてくる。

なので俺も一旦見るのを止め、イナイに向き直る。

「何があった？」

「いや、その、俺も少しわかってなくて」

少し落ち着いたものの、思考はいまだ混乱している。

「解ってない？」

「一応自分が何やったかの自覚はあるけど、反射的に動いちゃったっていうか」

「無意識の防衛行動か、なるほどな」

「お、怒らないの？」

「なんでだよバカタレ。お前の言葉を疑う気なんてねえし、今の言葉から察するに、仕掛けたのアイツだろ」

「・・・・ありがとう」

何だろう、すごく嬉しい。さっきの言葉も嬉しかったけど、物凄くうれしい。

「まあ、しばらくしたらあいつに真意を聞くか。あいつの性格から考えて、無意味じゃねえと思うしな」

「えと、うん」

無意味じゃ、ない、か。

彼はあの時、自覚させると言った。

そして、俺に殺気を向けた。間違いなく、本物の殺気を。

殺されると、思った。

―――――『本気』を出さなければ殺されると、体が感じた。