次元の裂け目に落ちた転移の先で

第203話クロトはほとんど何も解らないようです！

「さて、クロト君、落ち着いたかい？」

ブルベさんはなるべく優しい声で、ゆったりと話す。

「・・・うん」

クロトは俺の袖を放さず、涙目で答える。ちなみに相変わらず真っ黒だ。

リンさんには申し訳ないが、皆より少し離れた位置で座って貰ってる。

あと腰までの髪は鬘だったらしく、今はそれを自分のテーブルに置いている。

クロトはビクビクしながら俺とイナイ、リンさんの顔を見比べながらしがみついている。

「んー、寂しい」

リンさんがテーブルに両肘をつき、手にあごをのせて膨れながら言う。

ただそれだけで、ひっとクロトが悲鳴を上げ、同時に締め付けられる。

「あでででで。痛い痛い。クロト、痛い」

「・・・あ、ご、ごめんなさい」

クロトは俺が痛がってるのに気が付き、直ぐに緩める。

骨が折れるほどではないけど、やっぱり痛いので、少し勘弁してほしい。

「なるほど、自分の事が良く解っていないと聞いていたけど、自身の力自体の制御はきちんと出来るんだね」

「・・・これ？」

ブルベさんがクロトを見ながら感想を述べると、クロトは自分の黒を指さす。

「うん、そうだよ。私達は、君がそれをむやみに周りに使わないかを危惧しているんだ」

「・・・あ、えと、その、あう」

「ん、どうしたんだい？」

クロトはブルベさんの言葉を聞き、少し狼狽える。ほんとにどうしたんだ。

言葉に詰まっているようなので、俺もどうしたのか聞いてみる。

「クロト、どうしたの？」

「・・・さっきはごめんなさい」

「ああ、なるほど。大丈夫だよ。クロト君は怖くてタロウ君を掴んだだけだろうう。誰も怪我をしてないんだ。あまり気にする事は無いよ」

どうやら、さっき怖くて俺を引きずった事が、周りに危険を感じさせたことを理解しているようだ。

このこ、喋りや、答えはゆっくりだけど、頭の回転速いよな。

それに対するブルベさんの返事も優しい物だった。

「もしよければ、その黒いのを触ってみても良いかな？」

「陛下！流石にそれは危険にございます！」

ブルベさんの言葉に、ウッブルネさんが即座に動き、止めに入る。

まあ、正しいと思う。特に俺は最初のこの子の攻撃を見ているだけにそう思う。

あのすべての防御を無視する一撃を見ているからなぁ。

「大丈夫だよ。もし触っちゃダメな物であれば、とうにタロウ君は死んでいるよ」

「それは、そうかもしれませんが・・・」

その通りだけど怖い事言うなぁ。いやまあ俺もさっき思ったけど。

これ、攻撃に使われてたら、さっき死んでるよなホント。

「いいかな？」

「・・・うん、どうぞ」

ブルベさんはクロトに許可を取り、黒に触る。その表情は真剣そのものだ。

やっぱりいくら触っても大丈夫だと口にしても、得体のしれない物に触るのは怖いと思うんだ。

ていうか、現状諦め入ってるけど、俺もこれ最初にやられてたら結構怖いと思う。

「ふ・・む、不思議なものだね。距離感がうまくつかめない。そこにあるのに、無いような。触れるのに、触れていないような。不思議な感覚だ。でも確かに有る」

「・・・触れないようにも、できるよ」

「本当かい？少しやってみてもらっても良いかな」

「・・・うん」

クロトがそういうと、黒を触っていたブルベさんの手が、すっと黒の中に入る。

それを見て、ウッブルネさんが身構えるが、触っていない方の手でブルベさんが制す。

「なるほど。触れば触るほど不思議なものだ。今までこんな物を出した者は居なかった」

「・・・多分、僕にしか、使えない」

「そうなのかい？」

「・・・うん、多分」

ほう、これクロトの固有スキルかね。そういうのは覚えてるんだな。

「他に、こういう不思議な力を持つ者は居たりするのかな？」

「・・・分かんない。分かんないけど、あの赤いおばちゃんは怖い」

「おばっ」

ブルベさんの問いに、なぜかリンさんが怖いと言い出す。そしておばちゃん呼びに固まるリンさん。

「お、おばちゃん、かぁ」

さっきまでのふくれっ面から一変、ショックを受けた顔で床を見るリンさん。

俺からしたら綺麗なお姉さんだが、子供からしたら違うんだろうなぁ。

「諦めろ、お前ももう30越えてんだ。ガキからみりゃ十分おばさんだよ」

・・・マジか。リンさんも30越えてたのか。てことはもしかして、他の人もそれ位？

アルネさんとかは結構おっちゃんだと思うけど、他のメンツは年齢不詳だな。今更だけど。

「そうだよ、リンちゃんー。私たちもう、十分おばさんって言われる年なんだよー？」

「そうだよね・・・」

イナイとセルエスさんの言葉に、遠い目をしながら頷くリンさん。

因みにリンさんがしゃべるたびに微妙に締め付けられています。痛苦しい。

ガチで怖いんだな。リンさんの一挙一動に反応している。

「私まだ、おばさんって呼ばれた事、ない」

「俺もそういや、オッサンって呼ばれた事無いな」

「ミルカはともかく、アロネスはあたし達とそう変わらないのに・・・」

「何時までもガキっぽいからだろ」

「たぶんそうねー」

「ひっでえ。これでも大分落ち着いただろ」

「昔よりはな」

何やらみんな、それに反応していく。この人達全員集まると本当に自由だな。

「ごほん！」

話がどんどん横道にそれているのを確認すると、ウッブルネさんがわざとらしく咳払いをする。

それをアルネさんが仕方ないなと言った笑い顔で眺めていた。

ブルベさんは、どこか楽しそうに笑っている。

「さて、ありがとう。面白い体験をさせてもらったよ」

「・・・うん」

ブルベさんは黒から手を引くと、腕の状態を確認する。

「うん、特に異常はないな」

「・・・お父さんの、知り合いだから、気を付けた」

「そうか、それはありがとう。良ければ知り合いじゃない人にも、気を付けてくれるとありがたいな」

ちらっと俺の方を見ながら言うブルベさん。これはつまりあれだな、後でその辺もちゃんと言っとけって事だろうな。

「ねえ、クロト君、リンちゃんが怖いって、何か理由があるのー？」

「・・・わかんない。わかんないけど、怖い。凄く、怖い。近づいちゃいけないって感じた」

今度はセルエスさんがリンさんの事をクロトに聞くと、クロトはリンさんを近づいてはいけない人という。

それを聞いたセルエスさんは少し考え込んでいる。

「なあ、セル」

「・・・アロネスもそう思うー？」

「多分、だけどな」

何か同じ考えに至っているらしきセルエスさんと、アロネスさん。

「どうした、何か気が付いたのか？」

「・・・ただの予想で、全然違うかもしれないけど、いいー？」

「うん、いいよ。言ってくれ、セル」

アルネさんが不思議そうに聞くと、セルエスさんはあくまで予想と言い、話し出す。

「もしかしてこの子が眠る前にも、リンちゃんみたいな人が居たんじゃないかなー。リンちゃんみたいにとんでもない人が。

この子はそれを怖がってて、なにより、もしかしたらリンちゃんは彼らの天敵なのかもしれないなーって」

「ああ、いくらリンが強いって言っても、敵意を出してもいないのに敏感に反応しすぎだ。リン自身に何か有るのかもしれない」

セルエスさんとアロネスさんが、リンさんを見ながら言う。本人はきょとんとしてる。

「もしかするとあの時の・・・有りえなくはないか？」

ブルベさんは、何かを思い出すように呟く。

「陛下、どうなされました？」

「ロウ、初めて連中と相対した時の事を覚えているね」

「はい、しっかりと」

「あの時、リファインの攻撃が通ったのは、それが理由なんじゃないかと思ったんだ。私が生き残れた理由も」

「・・・可能性は、有りますね」

ブルベさんとウッブルネさん、アルネさんもが難しい顔をして、二人もリンさんを見る。

リンさんは、首を傾げ始めた。

「うーん？あたしは別に、何か特別な事をした覚えは無いんだけどな」

リンさんは難しそうな顔をしている。してるけど、どこまで考えてるのか怪しいと思う。

「本人が、何かをするつもりは、無さそうだし。別にいいと、思うんだけど」

ミルカさんがいつの間にかクロトの傍に行き、頭を撫でていた。

クロトは、不思議そうに見上げながら、ミルカさんを見ている。

「・・・お姉ちゃん、不思議」

「不思議？」

「・・・強くないのに、強い気がする。不思議」

「・・・へえ、面白い」

ミルカさんがクロトの言葉にちょっと楽しそうにする。

強くないのに強いってなんだ。何のなぞかけだ。つーかクロト、その人滅茶苦茶強いぞ。

「タロウ、この子、目では見て取れない、何かを感じるのに、長けてるみたいだね」

「なのかな。なんか不思議な受け答えが沢山あるんだよなぁ、この子」

「・・・？」

目に見えない何かか。もしかして俺をお父さんと呼ぶのはそこに理由があるのかな？

お父さんオーラとか出てる？

・・・ウン、自分で考えてなんだけど、凄く馬鹿らしいと思いました。

「まあ、リンに関しては後で考えるとして、確かに彼本人は、どうやら少年がいれば危険は無さそうだ」

「そうだな、さっきのを見る限り、タロウには危害を加えないどころか、縋り付いてたからな」

ウッブルネさんと、アルネさんが俺とクロトを見て言う。あ、これ間違いなく、今後も俺がクロトの面倒を見る流れだ。

「タロウ君、君には申し訳ないと思うが、彼の面倒を今後も見てあげてくれないかな。彼の身分証はこちらでも用意する。

イナイ姉さんにも懐いているようだし、お願いしたいんだけど」

「あたしは別にかまわねえぞ。どうせハクも似たようなもんだ」

『私はあれとは違うもん！』

「ハク、落ち着いて、ハクとクロト君が同じ生き物って意味じゃないから」

『うー！』

「・・・あたし、言い方悪かったか？」

イナイはどうやらクロトの面倒を見る事は肯定的なようだ。なら俺も別にそれでいいかな。

悩みどころはハクとの仲の悪さだな。まあ、今後の交流で仲が良くなっていくのを祈ろう。

とりあえず怒ったハクはシガルに任せる。

「いいですよ、イナイが良いなら」

「そうか、助かるよ」

ブルベさんは微笑みながらクロトを見る。この人やっぱり穏やかで優しい人だよな。

事情を聞いた身としては、この人こそクロトを敵視してもおかしくないのに。

「さて、次は・・・そうだな、クロト君は、何故あそこで寝てたんだい？」

「・・・わかんない」

「ふむ、なら、何時から寝ていたかは？」

「・・・わかんない」

「君と同じように寝ていた者達に関して何か知っているかい？」

「・・・知らない」

「つまり、君自身の力と、リンへの理由の分からない恐怖以外は、何も覚えていない？」

「・・・うん、あ、でも、一個だけ」

「なんだい、何でもいい、教えてくれないかな」

「・・・フドゥナドル・ヴァルハウル。この名前だけは、憶えてる」

「それは、君の名前なのかい？」

「・・・わかんない」

「そう、か」

ブルベさんはほぼわからない発言の中、一個だけ答えた項目に思考する。

魔王の名。古い神話の名前。もしかしてだけど、今も伝わっているその神話は、実際に居た人物の名前なのかもしれない。

俺の世界のでかい宗教の名前になってる人みたいに。人物自体は実際に居たのかもしれな。

今度そういう話、どこかで調べてみようかな。

「・・・君は、魔人、なのかい？」

「・・・多分、違う？」

ブルベさんの質問に答えた事で、皆の目が変わる。

「魔人じゃない？今まで出てきた手合いとは根本から違うのか？」

「そう決めつけるのは危ないわよー、アロネス。この子さっきから、解らないばっかりなんだからー」

「そうだな、すまん」

アロネスさんとセルエスさんがなんかカッコいい。アロネスさんはさっきうなだれてた人とは思えないな。

「ねえ、アロネス、誰かに聞いてみればいいんじゃないの？」

リンさんがそんな事を言い出す。誰かってアバウトだな。

「あん？」

「ケレファちゃんとか」

「ああ、そうか。そうだな。それがいいかもしれない。けどあいつは嫌だ。他の奴が良い」

「いやでも、最初に気が付いたの彼女だし、何か解るかもしれないよ？」

「・・・リンにしては珍しく正論を言うな」

「珍しくってなんだよう」

「しゃあねえ、気のりはしねーけど、そうするか」

アロネスさんがみんなから少し離れて、懐から何かを取り出す。あ、精霊石だ。

「タロウに見せるのは初めてだったな。よくみてな」

アロネスさんがイケメン顔でニヤッと笑う。何が始まるんだろ。