次元の裂け目に落ちた転移の先で

第189話子供が洗われます！

暫くぼけーっとして待っていると、イナイが桶にお湯を入れて持ってきた。

この子なら寝転がれる程度の大きさで、浅めの桶だ。

そういえば部屋で水とか使っていいのかしらん。

イナイが持ってきてるんだし、良いのか。

「よっと」

イナイは桶を床に置き、床に布を敷く。

布の上に座り、タオルをお湯につけて絞る。

「ほれ、こっち来い」

「・・・うん」

イナイが手招きをして子供を呼ぶと、こくんと素直に頷いてイナイの傍へ歩いて行く。

「お前は向こう向いてろ」

ぎろりと睨まれ、くるりと回れ右する俺。

あれー？なんで俺が居づらくなってるのかな―？

まあ、子供とはいえ女の子だし、当たり前か。しょうがないしょうがない。

「さて、それ、服か？それともお前の力か？」

「・・・ん、自分で作った？」

「そこは言い切れよ・・・」

作った？自分の力で？

あの黒い服普通じゃないとは思ってたけど、あの子の力で作ったのか。

・・・え、ちょいまち、じゃあ俺あの黒いのに自ら触れてたの？

あ、やばい、ぞわっと来た。怖え。腕削れなくてよかった・・・。

「・・・気が付いたら、こうなってたから、良く解らない」

「ああ、無意識か。なるほどな。消せるか？」

「・・・わかんない。やってみる」

んっと短い声を出したのが聞こえる。

掛け声をかけて服を消してるのだろうか。

「お、消えた・・・」

イナイは途中で言葉を途切らせる。

「・・・お母さん？」

子供の疑問の声が聞こえる。どうしたんだろう、大丈夫かな？

「タロウ、こっち向いていいぞ」

「え？」

いや、え、なんで？

流れからして、その子多分今裸でしょ？

「そっち向いて大丈夫なの？」

「大丈夫だからこっち向け」

んー、まあ、そういうなら大丈夫か。イナイの言葉を信じ、振り向く。

すると予想通り、子供は裸だった。

さっきまで少し浅黒かった肌が、白い、血が通ってないかのような真っ白な肌になっていた。

だが、それよりも、何よりも、イナイが振り向いていいといった理由がそこに有った。

「君、男の子だったのか」

男の子の象徴が、子供には付いていた。

「・・・そうなの？」

「えー・・・」

自身の性別も分かってないってどういうことなの。

そういった知識すらなく、あそこで寝てたとか？

その割にお父さん、お母さんって言葉は知ってんだな。

「あんな服着てたし、こんな見た目だから女だと思ったんだが」

「俺も女の子だと思ってた」

あの服ごわごわしてて、抱えた時も分かんなかったし。

「まあ、そういう事だ。気にしなくていいぞ」

「ん、とはいえ、別に見たいわけじゃないけど」

子供の、さらに男の子の裸を見たがる性癖は持ってないです。

「さて、と」

イナイは子供を抱え、桶に入れる。

子供は無抵抗だ。完全にイナイにすべてを預けている。

「まずは頭からだな」

イナイはいつの間にか取り出していた石鹸を泡立てて、子供の髪を洗い出す。

あの石鹸、樹海の家でも使ってた。

髪があまりごわごわにならないので、髪を洗うにも良い。

とはいえ、女性はその後の手入れもしないと駄目そうだが。

髪を洗う専用の物も有るはずだが、持ってきてないのかな？

「顔だけ見てると、やっぱり女の子だな」

そんな呟きを漏らしながら、わしゃわしゃと優しく子供の頭を洗うイナイ。

その手つきはかなり手馴れているように見える。

ぽやっとした気分で俺はそれを見つめていた。和むな。

「・・・気持ちいい」

子供はイナイにされるがままだ。

とても大人しい。

「さて、流すぞ」

「・・・うん」

子供はイナイの言葉に頷き、じっと構える。

イナイは少し微笑みながら頭を流していく。

流し終えると、頭を軽く拭き、顔を拭く。

「・・・これで終わり？」

子供は何か残念そうな表情でイナイに言う。

多分頭洗ってもらったのが気持ちよかったんだろうな。

散髪とかで頭洗ってもらうの、気持ちいもんね。

俺の髪もイナイに切って貰っているので、その気持ちよさは分かる。

「まだだ、体がまだだろ」

「・・・うん」

子供はどこか嬉しそうに頷く。

なんか、凄まじい懐きの速さだなぁ。

イナイはまた石鹸をわしゃわしゃと泡立てる。

「多分大丈夫だと思うが、痛かったら言えよ」

「・・・うん」

イナイは耳の裏から始まり、洗い抜けが無いように、ゆっくりと足先まで洗う。

子供は偶にくすぐったそうに声を上げていたが、気持ちよさそうだ。

俺もしてほしいとか言ったらまずいかな？

うん、なんか、こう、白い目で見られそうなので、止めておこうかな。

洗い終わったら体をお湯で流して、タオルで全身を拭いてあげている。

拭き終わると布の上に移動させ、足も拭いて行く。

「よし、大分綺麗になったろ」

「・・・おわり？」

「おう、終わりだ」

「・・・これでお母さん、僕の事嫌じゃない？」

「・・・んー、まあ、うん」

「・・・良かった」

満面の笑みでイナイを見る子供に、イナイはやっぱり微妙な顔だ。

あくまでお母さん呼びを貫く模様。

「さて、服は、普通の服着るか？それともさっきみたいに自分で出した方が落ち着くのか？」

「・・・お父さんと、お母さんが着てるなら、そっちが良い」

「そっか」

ふうと、何かを諦めたようなため息を付きつつも、イナイの表情は優しい。

「えっと、ちょっと待ってろ」

イナイは何時かクローゼット出したときのように、小さめの棚を出す。

そこから俺が今着てる服によく似た、というよりもほぼ同じで、サイズの小さい服を取り出す。

「これ着てろ。着方は分かるか？」

「・・・？」

「まあ、そんな気はした。教えてやるから、覚えろよ」

「・・・うん」

イナイは子供に着方を教えながら服を着せていく。

その様子を見ていると、本当に親子のようだと思った。

いや、多分イナイを知らない人から見たら姉弟に見えるか。

なんか、いいな。

「・・・おそろい」

子供は服を着ると、俺の方を見てそう呟いた。

おそろいか。うん、なんかこう、うん。なんか恥ずかしいな。

まあ俺のが着てる服って、割とどこでも見かける感じの、簡単なデザインなんだけど。

「さて、ブルベ達に連絡とらねぇとなぁ・・・とりあえずこれ片付けてくるか・・・」

「・・・手伝う？」

「いいよ、待ってろ。なんか惨事の予感しかしねえ」

同じく。なんかこの子が手伝うと凄い事に成りそう。

あの地面抉られたのを見ただけに、そう思う。

「・・・分かった。待ってる」

子供が返事をしたのを確認してから、イナイは桶を抱えて部屋を出て行く。

俺はその間、床に敷いた布を内巻きに包んで、とりあえず隅に置いておく。

椅子に座り直すと、また膝に乗られた。

石鹸の香りがする。

「・・・お母さん、好き」

「・・・そっか」

頭を撫でながら、またぽやっとイナイを待つ。

もし子供が出来たら、こんな風になるのかな。

いや、赤ん坊って大変って聞くし、まずはそこだよな。

なんて妄想をしつつ、イナイの帰りを二人でボケっと待っていた。