第15話 ハッケンするイジョウ
〔真実を知った人間の行末は2つある。一つはその真実から逃げるという道。もう一つは……〕
雑草が地面を覆い尽くす。腰までの高さの木や、雪の身長の3倍はある木。大きさはまちまちであったが、木の種類は似て見えた。
功罪相半ばしているであろう、雪の頭の中は溷濁している。
藤森駆が指差す方向に、普段見慣れない家屋がある。アドハー社がこの街で、サピリアシステムを導入して以降、その恩恵を受ける為に、人々は［家の形を変えていった]。それは繋転塔から送られてくる回線は、従来の家の形では対応出来ないからだった。
それ故、一昔前の家の作り……と思われるその家屋は、不気味ながらも、どこか風情があった。鬱蒼とした森のせいかもしれないが。
「ここじゃ、ちょっと危ないし、あの家に行っちゃいません？」
急激に森の色がくすみ始める。来た道でさえ判別するには、そうとうな苦労を要しそうであった。
「そうしよっか……」
藤森が、私の先に道を切り開く。と言っても、その建物周りは剪定されているのか、草木が見えない。目に明瞭と映った。
「こんなこと聞くのは、野暮かもしれないっすけど……なんで急に泣き叫んでこんなトコまで？」
拾った気の棒で、蜘蛛の巣を払いながら問う。雪はうまく答えれそうに無かった。自分の中のわだかまりが、全身に流れて、脳さえも正常に機能しないようだった。
「あ、無理に答えなくてイイっすよ？」
「うん……ごめんね」
何か話した方が良いと、気をかけてくれたのだろう。雪は感謝を胸に受け止めた。
「着いた……っすね」
「そうみたいだね」
遠くからの外観＿＿＿屋根の上層部しか見えていなかったその家が露わになった。荒れ果てているものの、家の周りは芝生。林檎の木も植えられている。木造建築で、人が住んでた頃は、蔦や苔も無く綺麗だったろうと想像が出来る。
「誰かいるっすかね？」
そんなわけ絶対無いが、雪は口を噤んだ。
「すいませーん！誰か居ませんか！？お邪魔させて欲しいのですがー！」
玄関の戸を叩く。同時に家主に呼びかけるが、やはり反応は無い。勿論、こんな廃れた家に誰かが住んでる事はなさそうである。
そして藤森がドアノブを捻ると、案の定ガチャと音が鳴った。
「わ。鍵かけてないっすね。不用心だな」
「多分……もうここ空家だよ。誰もいないんじゃないかな」
「あー、そうかもっすね」
「＿＿＿しつれーしまーす……」
続いて雪も侵入する。古風な外見とは裏腹に、中は磊落されたコンクリートブロックを思わせる質素な壁。小物や壁画を飾る空間がありながらも、活用している様子は全く無かった。簡素な電球と、二階へと伸びるであろう階段が備えてある。
「ちょっと、不気味っすね」
「まぁ、家の場所が、場所だからね……」
「食糧は無いっぽいすね。一晩過ごせるかな……っ！」
「そうだね。布団位あればいいけど……。？ どうしたの藤森くん？」
「い、いや何でもないっす」
異性と2人きり屋根の下。年頃の男子が反応しない方が不健全だろう。
「色々、見て周ってみようか？」
「そっすね！！」
藤森は、自分の淫らな感情を抑制し、家の調査を始めた。
＊＊＊
「ここ、書斎かな……？」
雪が二階で見つけたのは、本とファイルが山積みになった部屋であった。窓からは既に月明かりが覗いている。ドアを開けた拍子に舞った埃が、月光に照らされる。少しカビ臭かった。
「うわぁ。これは、凄い量っすね」
「そうだね……。ん、机の上に」
雪が手にとったのは、手帳のようなものだ。それは大分すたれて、年季があった。おもむろに開くと、そこには殴り書きに、こう書いてあった。
『これに気付いた者。真実を受け止めるべし』
「どーゆーことっすかね？」
肩から顔を乗り出して、藤森が手帳を見る。
「うーん。誰かの日記か何かだと思うんだけど……」
雪はそのまま、ページをめくっていった。藤森はその場を離れ、書斎の他の場所を漁り始めた。
数分後、雪は、再び腰を抜かすことになった。その時の衝撃で床が軋んだ。藤森は音と床の揺れに気付き、雪に近寄った。
「ど、どうしたんすか雪さん！」
藤森は空を眺め、震えている雪に駆け寄る。手元には手帳。藤森は、翻ったソレを手にとった。
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