東郷八子と三笠の空艦少女大戦

第3話 空要塞計画

　「昇進おめでとう、東郷空軍元帥大将」

　「イヤイヤ、此れも、閣下に引き立て頂いたからで、御座います」

　「取り敢えず、座ろうか」

　「あ、はい」

　私の前には、空軍大臣の山本権兵衛（やまもとごんのひょうえ）がいる。

　黒い髪が、テカテカと光り英国風のスーツを着、キッとした顔は【空艦少女大戦】でも女子に大人気であった。

　彼との好感度が上がると、【カレーライス】や【肉じゃが】が、手作りされるイベントが発生したりする。

　「で、生き残った場合に、新しい艦の設計図を考えると言っていたが、出来たのか？」

　「はい閣下、此れが新しい艦の設計図です」

　「ほぅ、凄いな……」

　パラパラと描かれた設計図を見、暫く考え、私を見る。

　「此れは、大体は巡洋艦だが、戦艦は無いのかね？」

　「空軍大臣には、申し訳無いと思いますが、戦艦の時代は終わったかと」

　「ほぅ、次は何の時代かね？」

　「巡洋艦と航空機の時代です」

　「では、八八艦隊計画は白紙に戻すと？大和計画は？」

　「はい、全て白紙に戻し、此等の艦を作らせます」

　「造船業界の連中は、文句を言わないか？」

　「何も、計画中止にする訳では、無いのです。寧ろ、横須賀・舞鶴・呉・佐世保で大量生産出来ます」

　「お主の事だから、それだけでは無いだろう？」

　「ええ、八八計画で六億円、大和計画で五億四千万円を使う替わりに、一艦三千万円の巡洋艦を多数配備、空艦少女を増やします」

　この時代を平成の時代と比較すると、一円が二千円。

　一隻に二千億掛け、更に運用するコストが、高額な艦は要らない。

　そして、空艦少女は艦か少女達、どちらかが、死んだら片方も死ぬ。

　だから、少女達も大切にされ、出撃も満足も出来ず、腐るか慢心する。

　だが、安すぎると命のバーゲンセールで、人材の損失が起こる。

　普通に、扱って貰える程度の金額が、大体のこの値段だろうと思い提案した。

　何より、このヤマト国は、ルーシアと戦争をしたばかりで、お金が無い。

　そこで、一度に、大きな物を作るのでは無く、小さい艦を少しずつ増やす。

　「そして、何が目的じゃ」

　「空艦少女を、ヤマト国の全土に配備、空の要塞とします。更に、乙女通信網（メイデンネットワーク）を使い空通信網（スカイネットワーク）を形成予定」

　「ほぅ、浮沈空母ならぬ、空の要塞か！空通信網（スカイネットワーク）は何故？」

　「時代は、如何に早く情報（インテリジェンス）を得るかが、鍵です。ルーシア艦隊との戦闘は、エングランド王国からの情報で、勝てました」

　無線は、傍受され易い。しかも、ヤマト国の暗号技術は未熟で、解読されやすい。

　だが、乙女通信網（メイデンネットワーク）は、各自の念波で通信される。

　更に、特定外の乙女が聞いても、内容が意味不明に聞こえる。

　例えば、【此れより、我、真珠湾を攻撃する！】。

　此れを、特定外の乙女が聞くと【安いよ、カツオがべらぼうに安いよ！】という内容に聞こえる。

　そして、念波の距離は練度（レベル）が低い場合は一人あたり、半径千キロメートル。

　つまり、少なくともサンディエゴからヤマト国は、凡そ九千キロメートル。

　リアルタイムで連絡をするには、太平洋上に、空艦少女を九艦置く必要が有る。

　ただ、私の場合は、艦レベルが九十九だから、世界の何処でも連絡を入れられる。

　【空艦少女大戦】の時は、最前線で、チームの仲間に情報を送り続けていた。

　前線に常に居る事から【不動の東郷】とか、【東郷（とうごう）本部（最強）】と言われていた。

　イヤね、レベルが弱いのに、無茶して、私に向かって来て、法撃したら沈む方が悪いんだよ。

　「所で、航空機は何処に置く？」

　「アッ……」

　何処に付けるんだっけ……考えろ。

　そうだ、前に会社のコンサルの男が言ってた。

　『下部第三艦橋は男の浪曼……僕なら、艦底前部に逆さまに甲板を作り、カタパルト射出し、回収は艦底後部からで、トコロテン方式でやる』

　そんな感じだったな……取り敢えず、提案だけしとこう。

　「大体のイメージです、此れをこうします」

　「ほぅ、ほぅ、逆さまの状態から出すのか？」

　「ハイ、普通なら、失神ですが、無人機にします」

　「此れらを一人でやるのは、大変では？」

　「勿論、一人では無いです。三十名程のクラスを作り、三交代制でやります」

　「成程、艦と契約する生徒を増やし、仕事を分担する」

　「ええ、そうです。私の様に、【艦に選ばれた少女】とは違い、一艦で複数の少女が、契約するのは可能ですから」

　「其れは、良い考えですね」

　「何より、一人ぼっちは寂しいですから……」

　「確かに、何時も、貴女は一人艦隊ですからね」

***

　【艦に選ばれた少女】

　ある意味で幸せでも有るし、不幸でもある。

　幸福な点は、寿命・病気・怪我という物が無く、空腹等も感じる事は無い。

　また、夜目が効き夜戦も可能。

　更に、雲が無いところも進め、艦を呼び出す事が出来る。

　不幸な点は、艦は一人で運転し、部下を持てない。

　艦に載せられるのは、艦が認めた、二人までの人物。

　何より、永久に他艦に変えたり（●●●●●●●）、乗る事（●●●）が出来ない。

　つまり、艦が沈むと同時に死亡（ゲームオーバー）する。

***

　これが、東郷八子の設定の一つ。

　その為、【空艦少女大戦】では、扱う人は居なかった。

　私は、自分と名前が同じ感じだったから選んだ。

　ほんと、何回キャラ変更を考えたか……

　私が課金、運営が【黄金の十分（アドミラル・テン）】と【嵐を呼ぶ女（ストーム・ガール）】の能力を実装したから頑張れた。

　「分かった、軍神の意見を素直に聞こう。替りに、君に行って貰いたい国がある」

　「はぁ？」

　「サライェボだ！」　

　「民族紛争の火薬庫ですね、火遊びしてこいと？」

　「イヤイヤ、オースガリー帝国の夫妻の結婚式が、行われる」

　「バルカンの火薬庫で、火薬庫に入刀ですか？」

　「キツイ事を言うのう……民族団結の為に、危険を犯すと言って欲しい」

　「本来なら、私の様な者が行くよりは、輝夜様の親族が、行かれたら良いのでは？」

　「輝夜様が、世界を巻き込む戦の気配が有る。止められないが、東郷なら大丈夫だろうと言われた」

　現在は、空歴1905年、サライェボ事件は九年後の1914年に起きるはず。

　異世界ならではの変化か……

　此れが切っ掛けで、第一次世界大戦が起こる。

　日本は、特需で儲かる予定。

　コンサルなら、此処で更なる利益を確定したい所だな……

　例えば、ヤマト・ルーシア戦争の国債。

　六十年掛かるという借金を返す、何かを起こせないかな……

　あ、そうだ！良いこと思いついた！

　「閣下、お願いが有ります」

　「何だい？」

　「行く時に、アメリゴ国に寄らせて貰っても宜しいでしょうか？」

　「フフ、戦争の国債を早めに返済、出来る方法です」

　「そんな気がしていたよ！入り給え」

　手を叩くとガチャっと扉が空かれ黒髪に黒い瞳、長身で色白、大きな目。

　ヨーロッパ人と思える様な、眉目秀麗の男が入って来た。

　【空艦少女大戦】では、旦那にしたいキャラ一位。

　好感度が上がると、ポケットから炒り豆を貰えるキャラ。

　限定イベント【節分大戦】で勝利すると、えんどう豆と空豆が三斗程、運営から貰える。

　それを使い、バレンタインデーに告白するルートが創られた。

　貰えなかった女子が、写真の前で豆を備えて、ネット配信してたのは、良い思い出。

　「秋山真之（あきやまさねゆき）少佐です。お見知り下さい」

　「彼は、知っての通り、日本界界戦の影の立役者だ！ガチロック艦隊の侵攻ルートを考えた人物だ！」

　「東郷空軍元帥です、お陰で様で、ガチロック艦隊を一網打尽に、出来ました」

　「軍神様にお褒め戴けるとは、幸いです」

　「どうじゃろ？彼を君の部下とし、三笠に載せられないかね？彼は、エングランド持込の流暢な英語、ヨーロッパ人に間違われる位の容姿だ」

　「私は、良いです。ですが、三笠に本人が行かないと、分かりません」

　「そうじゃな、その前に、お主の策をきかせて貰おう」

　「分かりました」

　私は、黒板の前に立つと説明を始めた。