東郷八子と三笠の空艦少女大戦

第2話 凱旋と受勲

　門松模様のヤマト国旗を、多数の人々が振っている。

　私は、馬車に乗りながら、手を振り返す。

　この世界は、【空艦少女大戦】とは差異は少し有るが、殆んど同じ仕様だ。

　例えば、この世界は海が無く、替りに雲界がある。

　そして、雲の上を飛べるのは、純潔乙女（メイデン）を鍵（キー）とし、乗せた船だけ。

　それ以外の船が、雲の上を走ると、どんなに強固に作っても、空中分解する。

　更に、その鍵（キー）の力を持てるのは、殆んど十代の少女だけ。

　たまに例外で、船に愛された少女もいる。

　【空艦少女大戦】の世界では、船の機関は、主に三つの動力が有る。

　一つ目【燃焼エンジン】

　　＊乙女を鍵（キー）とすれば、誰でも船に乗れる。

　　　鍵（キー）の少女は、魔法の力を与えられる。

　　　石炭・石油といった化石燃料を使う機関。

　　　燃料が無くなれば、止まる。

　二つ目【魔導（マギ）エンジン】

　　＊乙女を鍵（キー）とし、魔法を使える者が乗り、魔導機械を使う機関。

　　　鍵（キー）の少女は、魔法の力を使えられる。

　　　大気中の魔力を無限に使えるが、壊れやすい。

　三つ目【乙女（メイデン）エンジン】

　　＊乙女達が艦と契約し、無限の力で、艦を扱える機関。

　　　鋼鉄の乙女石（アイアン・メイデンダイト）という特殊鉱石から核（コア）を作る。

　　　核（コア）との契約者以外は操作出来ず、核（コア）数で艦数が左右される。

　　　契約出来るのは、美少女が多い。

　　　同時に、固有魔法（オンリーワン）や魔法の力を与えられる。

　三つとも、艦に愛された少女以外は、二十歳で上がりを迎える。

　我が国は、三つ目【乙女（メイデン）エンジン】を使っている。

　此れは、平賀源内という、大天才の男が作り出したエンジン。

　源内は、少女が大好きな露理婚（ろりこん）だった。

　当時は、男尊女卑の時代。

　源内は、少女達を世界に羽ばたかせる事を考え、遂に新機関を作った。

　初期は、【炉（ろ）は千里（せんり）を近（ちか）し】から【炉里近（ろりこん）機関】と名づけた。

　やがて、南蛮からの知識を得た源内は、【乙女（メイデン）エンジン】と名前を変えた。

　源内は、エンジンを開発した後は、船を作り、貿易と新製品で、大金を得た。

　その大金で、全国に乙女（メイデン）エンジンの適合者の学校を増設した。

　大金を得た源内は、多くの神社仏閣から喜捨を申し込まれたが断った。

　ある仏僧が、『来世は、畜生に生まれる』と脅した。

　源内は『私は、猫に変わりたい。少女達から可愛がられたい』と言い返した。

　現在では、少女達の間では、猫を【源内さん】と可愛がっている。

　そして、時代は変わり、高杉晋作という人物が現れた。

　その男は、少女が艦を操作する部隊【奇兵隊】を作った。

　それまでの戦は、乙女（メイデン）エンジンを扱う少女と戦う男達が、船に乗っていた。

　だが、少女に艦の操作を教える事で、少女一人で、船の運用を可能にした。

　この戦いが、実証されたのが、戊辰戦争。

　新政府軍は少女達だけで、空戦をさせた。

　新政府軍は男を地上戦のみに集中させ、旧幕府軍を打ち破る事に成功した。

　高杉新作の辞世の句。

　【（男だらけの）おもしろきこともなき世を（乙女で）おもしろく】

　この世界では、男女共同参画社会の礎とも言われている。

　っと思っている間に、私に勲章をくれる方の屋敷に着き、侍従に案内される。

　やがて、門松の金色の紋章が描かれた扉が開かれ、御簾が上げられる。

　其処には、長い黒髪に黒い瞳、十二単を着た美女が座っている。

　彼女こそ、ヤマト国の元首である、那夜竹（なよたけ）・輝夜（かぐや）様。

　誰もが知っている、かぐや姫の物語、あの物語には、続きが有る。

　月の軍団に、連れて行かれたのは、かぐや姫の忠実な影武者だった。

　影武者は、大気圏を抜けた所で、躰に付けていた爆薬で月の船ごと自爆。

　帝は、富士山頂に上り、本物の輝夜姫と炎の前で幸せなキスをし、結婚した。

　どうして、それを知っているかって？そういう設定のゲームキャラだからさ！

　「東郷、お主の戦いを魔導具の映像で見た。妾は千年、生きていたが此れ程、清々しい勝ちを見たことが無い」

　あーどうやら、この方の設定は、生きている様だ……

　そして、輝夜姫と帝の間には、多数の子供が生まれた。

　何れも、美しい娘達で、引く手数多だった。

　その娘達から生まれて来た娘達も、また美しい女子であった。

　時代が変わり、子孫達は、囲われた生活では無く、自由な生活を求めた。

　其処で、娘達を臣籍降下させ、千年ぶりに、那夜竹（なよたけ）・輝夜（かぐや）様、本人が復権した。

　ただ、煩わしい政（まつりごと）は議会に任せ、こういった叙勲といった祭（まつり）を担当している。　

　「ハハッ、ありがたき、光栄に御座います」

　「汝の功を認め、大勲位竹花大綬章と功一級金鵄勲章を授与、伯爵を与爵、次いで元帥府に列する」

　「ハハっつ、全ては国と陛下と臣民の為に」

　元帥専用槍、那夜竹（なよたけ）家の紋章の紫門松が入った、金色の竹槍が渡される。

　【空艦少女大戦】、一度はやってみたい事ランキング一位。

　それは、ヤマト国の元帥専用槍で、投げ槍をしたい。

　これが、自分の手元に有るという事に、思わず手が震えた。

　「流石の、軍神東郷でも震えるか？あと、空軍大臣の山本権兵衛（やまもとごんのひょうえ）が、会議室でお主に会いたいそうだ」

　「御意」

　　適当に、勘違いしてくれた。あと、空軍大臣が私に会いたい？

　そうか……思い出した。ルーシア艦隊と戦う前、山本権兵衛（やまもとごんのひょうえ）と出会う章での事。

　その章で、新規の新しい船を考えて来れって頼まれてた……。

　生き残ってたら、渡すって約束したよな……何か、良い物あったっけ？

　――合った！

　将来のワシントン軍縮会議を回避し、尚かつこの国の方針を変える方法が！

　私は、部屋から退席すると【メニュー】を開く。

　【設計図】の所を押すと、多数の設計図が表示される。

　【空艦少女大戦】は多数のイベントとコラボしており、イベントをクリアすると色んな船の設計図が貰える。

　【みらい】と表示されたコラボ艦の設計図を見つけ、ボタンを押す。

　全長：171m

　全幅：21m

　深さ：12m

　喫雲：6.3m

　基準排気量：7,000t

　満載排気量：9,000t

　機関：乙女エンジン

　最高速力：四十ノット

　レーダー：鷹の目（フォークアイ）

　砲塔：127mm単装速射砲　

　ソナー：鵜の目（コーマットアイ）

　魔術戦装置：ジャミング装置

　魔法式ミサイル（前後計九十）：スタンダード・アスロック対空ミサイル

　噴式ミサイル：対艦ミサイル

　噴式ミサイル：地上攻撃用

　3連装短魚雷発射管×2

　20mm機関銃×2

　手元に紙に設計図とスペックが現れた。大体は、こんな感じ。

　で、名前は何にしよう？

　そうだな、操作が簡単だから、簡単艦（イージスかん）で良いな、と思いながら扉を叩いた。