村人Aですが、魔王を助けに行きます。

13話 : 取り敢えず、祠まで案内してくれよ。モリリンくん。

シュガー「誰だっ！！」

？？「ひっ…け、決して怪しい者ではないんですよい！ ただ、森が騒めき出したんで、もしやと思ったんですよい」

シュガー「……私は誰だと聞いたんだが」

シンリン「自分は木こりのシンリンってんですよい。この先の祠の番をしている者ですよい」

そう言ってシンリンは自分の後ろを指差した。

コジー「え、近くないか！？ それともいつの間にかそんなに歩いて…」

シンリン「キッキッキッ。あなた方が選ばれた勇者様たちだからですよい。選ばれた勇者は、あの廃村より先に、近いここへ導かれるんですよい。だから祠から廃村までは少し遠いんですよい」

僕は辺りを見渡した。

あんまり気にしていなかったけど、森が何か言ってるみたい。分かんないけど……でも、祠はきっとあっちだ。

僕はシンリンが出てきた方とは逆の方向に顔を向けた。

シンリン「……そこのおチビさんは木属性の方ですかい？ その見た目、てっきり村人かと思ったよい。だからあなた方は人さらいなのかと…」

コジー「失礼なっ！！ さっき、お前は俺らのこと選ばれた勇者だって言ってたじゃねーか！」

シンリン「だから、ですよい。今までの中にそういう輩がいたんだよい。村人をさらって、貴族たちに奴隷として売りつける…選ばれたのだから何でもしていいと思ったんだろうよい」

シュガー「それはすまなかった。そいつらに変わって私が謝罪する。これで済むとは思っていないが…」

アッサム「それに、僕は村人だよ。…まぁ、正式には “だった” の方が合ってるかな？ 今は選ばれた勇者として旅の途中なんだ！」

シンリンは目を見開いた。そして目を潤ませ下を向く。

シンリン「……そ、そんな事があるんだよい…。ルイボス様だけじゃ、なかったんだよい…」

アッサム「あ、あの……？」

シンリン「それならっ！ 2人の会話、あんまり分かんないんじゃないかい？ 自分の方が知識はあるよい！ 出来る限り教えてやるよい！」

シンリンは僕の手を笑顔で握ってくれた。

さっきの涙は…？ それにルイボスって……。

僕が聞くかどうか悩んでいると、しばらく黙っていたコジーが口を開いた。

コジー「取り敢えず、祠まで案内してくれよ。モリリンくん」

アッサム/シュガー「……は？」

コジー「ん？ だって森林だろ？ モリリンじゃんかよ。な！ モリリン！」

シンリン「キッキッキッ。何でもいいよい。それじゃあ、自分の後を着いてくるよい」

そういうと、シンリンは森が教えてくれた方へと進んでいった。

シンリン「…ここだよい」

シンリンが立ち止まったのは、祠から少し離れた場所だった。

コジー「おいおい、何で近くまで行かないんだ？」

シュガー「しっ。静かにしろ」

？？「う、うぅ……うっ…ぐすっ……恨めしい、人間が……憎い……うぅ…」

何かが泣いている声が聞こえてくる。

コジー「これは……！？」

シンリン「……想像上の存在、だよい」

シュガー「何故泣いている？」

シンリン「分からないんだよい。自分には話してくれないんだよい。あいつに話を聞いた勇者も、自分に教えてくれなかったんだよい」

？？「うっ……くすっ……うぅ…」

シンリンが話している間も、泣き声は聞こえてくる。

アッサム「……っ、僕！ …ちょっと、行ってくる！」

僕はそのまま祠の方へと走って向かった。

アッサム「ねぇ！ どこにいるの？ 何で、泣いてるの？」

？？「来るなっ！ 人間め！」

アッサム「僕でよければ力になりたい。君を助けたいんだ！ 君の失ったものは何？」

？？「……失った、もの…。僕は、たくさん、たくさん失った。…っ、お前たち人間に奪われた！ 家族も！ 家も！ 友達も！ 全部全部、人間に奪われたっ！！」

祠の後ろから声の主は現れた。泣き腫らした眼を光らせて、殺意のこもった視線を向けてくる。

？？「僕らは、何もしてないのに……僕らは…ただ、この見た目だからって……人間とは違うからって…怖がられて…」

アッサム「…」

鬼「僕らがっ……僕ら鬼が一体何をしたっていうんだよ！！」

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【アッサム ー村人ー】13歳(♂)

【シュガー ー冒険者ー】27歳(♀)

【コジー ー守護者ー】30歳(♂)

【シンリン ー木こりー】26歳(♂)

【青鬼 ー想像上の存在ー】10歳くらい(♂)