第32話 あ、おはよ。柚香。 ー香樹sideー
「あいつの親って離婚してるらしいよ」
「離婚って?」
「親に捨てられたんだよ」
「っ!!」
俺は弾かれたように体を起こした。どうやら夢だったらしい。全身は汗でビショビショになっていた。
俺はベッドから出て、学校へ行く支度を始める。
「
下から義母さんの声がした。いつもと変わらない朝なのに、なんだか不思議とモヤモヤする。
こんな気持ちで一緒にいたら、変な態度をとってしまいそうで、俺は5分で朝ごはんを食べると早々に家を出た。
閉まっていく玄関から見えたのは、不思議そうな、不安そうな顔をした義母さんの姿だった。
「それでさ、昨日、
突然、宗介の声が耳に飛び込んできた。宗介の顔を見る限り、俺にずっと話しかけていたんだろう。全く耳に入ってなかった。……いや、惚気話を耳が拾いたくなかったのかもしれない。
そんな冗談も口に出せないほど、俺には余裕がなかった。
「わ、わりぃ…」
「………今日、なんか変。何かあった?」
真剣に話を聞こうとしてくれる宗介。本当にこいつはいい奴だと思う。
柚香がイジメられていたと知った日から、よく見るようになった懐かしい夢。見たくもないその夢に唸される夜を迎えるのが怖くなっていた。
俺にもあったことが柚香にも起こっているかもしれないと、どうして考えてやれなかったのかと責められている気がして、怖い。
中々理由を話さない俺に、宗介は言う。
「……耐えられなくなったらでいいや。まだ、大丈夫ならいい。でも、覚えとけよ。今のお前は1人じゃない。俺や柚香だっている。忘れんなよ?」
それだけ言い残すと、宗介は自分の教室へと帰っていった。
俺は、一体何しているんだろ。何のために、強くなろうとしたんだろう。
「俺は……」
机に突っ伏した途端、俺は眠気に襲われ意識を手放した。
「……き、…うき、………香樹!」
妹の声に誘われ、夢から目覚めたのは1時間目が終わり、2時間目に入っていた。
それまで起きない俺の爆睡さに、自分でも呆れる他なかった。
「やっと起きた〜。もう! 周りの迷惑になってるでしょ!」
声がする方に顔を向けると、机の横にしゃがみ込んでいる柚香の姿があった。
「あ、おはよ。柚香」
「おはよ、じゃないよ! 全く! 皆、心配したんだからね?」
俺は柚香に言われて気がついた。1時間半は寝ていたのだ。心配するのも当然だろう。
「ありがとう、桜井さん。授業中だったのにわざわざ来てもらって」
「いえ、大丈夫です。……香樹、もし何かあるなら言ってね。私だけじゃなくて、宗介だって心配してるから」
柚香の言葉に、俺は宗介の言葉を思い出した。
『……耐えられなくなったらでいいや。まだ、大丈夫ならいい。でも、覚えとけよ。今のお前は1人じゃない。俺や柚香だっている。忘れんなよ?』
俺は柚香から目をそらし、「おぅ」とだけ返した。
そんな俺に、柚香がどんな顔をしていたのかは分からない。弱い兄に呆れたのか、いつまでも過去を引きずっている兄を哀れに思ったのか。
結局、その日は1日中、何事にも力が入らなかった。
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