私が体育館のところで、香樹の話を聞く少し前。

ん〜、朝のお薬飲んでたら長くなっちゃった。1組に一帆いるかな…？

宗介と空野さんがどこかへ行って、私は朝の薬を飲んでいないことに気が付いた。今日はトイレへ行って飲んできた。行きは薬のことしか考えていなかったが、良く考えれば1組の前を通ったのだ。帰りは会えるかもしれない。

私は少し期待をしながら1組の前を通った。するとすれ違った人の話し声が耳に入る。

「ねぇ、今のって菅原くん…よね？」

「佐久元くんに着いて行ったよね……しかも、体育館裏だよ？？これは…」

「うん、これは…」

「「喧嘩かっ！？」」

私は慌ててＵターンをし、体育館裏へと急いだ。異常にテンションの高い会話だったことが気にならないくらい、私は焦った。

……そして、少し前にここに着いた。

ここから聞こえる声は、別に喧嘩腰ってわけでもなさそうだ。

そのことに私は胸をなでおろす。

そんなホッとした私の耳に、また何か聞こえてきた。

「おぅ。あ、この事、誰にも言うなよ？柚香にも、知ってるってことバレねぇようにしろよ？ …まぁ、だから柚香のことで聞きたいことあったら、いつでも聞いてくれていいから。教えられる範囲で教えてやるよ」

「…は、はぁ」

香樹の馬鹿みたいに大きな声は、耳を傾けなくとも私のところまでハッキリと聴こえた。

「……ばぁ〜か。もう、聞いちゃったよ」

私はそう呟くとハッとし、慌てて口を押さえる。

いくら離れているとはいえ、周りが騒がしいわけではない。この距離でも「誰かの声がした」くらいは分かるはずだ。現に向こうの声は聞こえている。

だが、心配とは裏腹に何も起こらない。恐る恐る覗いてみると一帆と目が合った。

やばいっ！！！

私の心臓は色んな意味で高鳴り出した。顔が、熱くなる。

私は取りあえず口に立てた指を当てる。「しーっ」っと小さく口にしてはみるが、さすがにこの距離では聞こえないだろう。だが、伝えたい意図は伝わったらしく、少し微笑んでコクンと頷いてくれた。

あの香樹が一帆と仲良くやろうとしてくれているのだ。それも私に隠れて。なのに、早速バレたなんて知ったら、きっとこの話もなくなる……だから今はこの場からばれないように退散するだけ。

私は忍者顔負けの忍び歩きでその場から立ち去った。

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