シスコンの兄ちゃんで何が悪い！？

第21話 当たって砕けろ、やって後悔、後悔先に立たずって言うし……。 ー 一帆&柚香sideー

「あぁ〜、楽しかった！」

「うん、そうだね」

アイスを食べたあと、俺らは色々なアトラクションに乗った。あの時の休憩はお互いにとって、良い気分転換になったようだ。

「もうそろそろ帰らなきゃだね…」

ふと、優希（ゆうき）のメールが頭を過る。

『やっぱ最後は観覧車の中で告白っしょ！』

……分かってる分かってる。最初からそのつもりだから。俺は深呼吸を一つして、隣を歩く柚香（ゆか）に話かける。

「……さ、最後にさ。あれ、乗らない？」

俺の目線の先にあったのは観覧車。それに気がついた柚香は、少し顔を落とした。

「あ、も、もしかして高い所駄目……？」

「あ、ううん！！ いや、その……わ、私も、乗りたいなって思ってたから……」

この言葉が俺の頭に繰り返し流れた。

お、俺、柚香と同じこと考えてたんだ……！！

「……そ、そっか。なら良かった」

俺は手の甲を口に当てた。きっと、今、俺の顔はニヤけてる。気持ち悪いくらいに、ニヤニヤとしているんじゃないだろうか。

こんなことで ここまでなってたら、もし……もしも、仮に、例えば、柚香と付き合えるとなったとき、俺は嬉しすぎて、心臓が止まるんじゃないだろうか。

そんな馬鹿なことを考えていたら、あっという間に俺らの番になった。

「次の方、どうぞ。ドア閉めますね。ごゆっくりお楽しみください」

ガチャン。

「…」

「…」

ドアの閉まる音を最後に、音が聞こえなくなった。きっと、観覧車の動くモーター音や、空を飛んでいる飛行機の音、下を走っている車の音、ジェットコースターの音なんかが聞こえているはず………だけど、そんな音も耳に届かないくらい、俺は緊張している。

ヤバい……ほんと、どうしよ……こ、こ、告白とか……。

下に落としていた目線を上げる。ふと、柚香と目が合った。

柚香も、俺を見てた…………？

「あ、え、えと……き、綺麗だね」

「あ、あぁ。うん、そうだな」

そう言って2人で下を眺める。……もうすぐ頂点だ。

再び、俺らの間に沈黙が訪れる。

頂点に差し掛かった時、俺は覚悟を決めて口を開いた。当たって砕けろ、やって後悔、後悔先に立たずとかって言うし……よし、大丈夫。

「あのさ！」「あのね」

私が話しかけるのと同時に、一帆（かずほ）も話しかけてきた。2人とも驚きを隠せない。

「え、えと……先にどうぞ」「あ………先にいい？」

ま、また言葉がかぶっちゃったよ……。

思わず顔を下げてしまう。一帆と息があっていることが、この上なく嬉しくて恥ずかしい。

「じゃ、じゃあ先に………あ、あのさ……えと……」

先に言うと言ったのに、中々先に進まない一帆。何か言いにくいことかな？ ………ま、まさか、私、口にアイスが付いてる！？

私は思わず口に手を当てる。

そ、そ、そんなわけない……よね？

「柚香ってさ、誰かと…………その……付き合ってたりする？」

「ふぇ？ う、ううん。付き合ったこととかないよ？」

予想もしていなかった質問に変な声が出る。一帆はそんな声など気にならないようで、むしろ、私の言葉に微笑んでいるようにも見える。

………とか、自意識過剰すぎだな………私の馬鹿。

「そっか……そっか。じゃ、じゃあさ、好きな人とかは……？」

私は思わず顔を下げる。一帆の顔をみながら その質問に答えられる自信はないもん。目の前にいる一帆の顔を思い浮かべながら、私は答えた。

「…………うん、いるよ」

そう答えた柚香の顔は、とても幸せそうで…これが、俺に向けられたものだったら……なんてな。きっと、柚香の頭には佐久元くんの顔でも浮かんでいることだろう。

「………そっか」

告白する……と意気込んだけど、柚香の幸せそうな顔を見ると そんな気持ちも萎んでくる。でも、今日こそ言うって決めたんだ。俺はグッと拳を握りしめる。

「俺さ………ずっと柚香のことが好きなんだ。付き合ってほしい」

………今、一帆はなんて言った？？ 私のことが……？ 嘘、でしょ？？？ 本当に？？

私は耳を疑った。わけが分かんなくて黙り込んでいた。

「………え、あ、ご、ごめん！ そんなに嫌だった！ ほんとごめんね！ だから、泣かないで」

「……え？」

柚香の目からは涙が流れていた。それほど俺は嫌われていた……ってことか。振られるのは覚悟してたけど、泣かれるのはさすがに予想もしていなかった。

柚香は首を横に振った。

「……違うの……違うの…」

柚香は泣きながら言う。

「一帆が好きって言ってくれて 嬉しかった…………嬉しすぎて、涙が止まらないの……」

その言葉に俺はフリーズする。

……へ？ 今、なんて言った！？！？ 嬉しい？？？ え、本当に！？！？ 夢じゃない！？！？ 現実！？

柚香は今まで下げていた顔を俺に向ける。

「……私も、ずっと一帆のことが好きだよ………私で良ければ、お願いします」

首をかしげながら笑顔で言う柚香に俺は見とれてしまった。それほど可愛いと思った。柚香に抱きつきたい衝動を抑えながら俺は答える。

「…ううん、柚香が良いんだよ。柚香以外には こんな感情にならなかったから。柚香だけが特別なんだ」

一帆は真剣な顔で、私と合った目を反らさずに言った。か、一帆はこんなにも喋る人だったのか。それに私だけが特別って、嬉しくも恥ずかしい。

私の見ていた一帆は、私を見ていた………って、良く全然目が合わなかったね！？ あ、いや、私のこと見てたとか分かんないけど…。

「あ、あの……そ、そ、それで…さ。その…」

一帆がまた何か言いかけた時、ドアが開かれた。

「お疲れ様です。足元に気をつけてお降りください」

案内役のお姉さんの指示に従い、俺らは観覧車から降りた。