シスコンの兄ちゃんで何が悪い！？

第7話 ほほぅ。……ほほぉ。ふぅん。……へぇ。

「あ゛ぁ゛？」

柚香（ゆか）の名前呼んでたから、柚香の友達に間違いねぇんだろうけどよ？ 柚香の名前を気安く呼ぶんじゃねぇ！！

「え、あ…一帆（かずほ）！？ え、聞いてたの？」

聞かれて恥ずかしかったのだろう、柚香は耳まで真っ赤にしている。

え。…え？

待って待って。……え？？？

これって、もしかしてソーユーコトですか？？？ 柚香の好きなやつ登場ってか？？？ いや、ふざけろ。そんなの俺が許さねぇ。

「あ、ごめん。聞くつもりなかったんだけど、聞こえてきたから気になって……つい」

「一帆」と呼ばれたそいつは、相手の反応を伺うように柚香に返す。

何が「つい」だ！！ 聞くつもりもなくて聞こえるわけ……ないわけでもねぇけどよ！ 俺らの声、デカかったけどよ！？ 話しかけてこなくて良いじゃねぇか！！ ……ん？ そういやこの声どっかで…。

「あ、いや……さっき聞こえたの全部嘘だから！ 違うから！」

「何が？」

柚香の言葉にすかさずこいつは聞き返す。その顔は意地悪だった。何か好きな人に、分かっている答えを直接言わせる…みたいな？

分かる。大いに分かる。分かるぞ。柚香の反応が可愛くて、意地悪しちゃうんだよなぁー。分かるわぁー。ほら顔真っ赤にしてるじゃん、ほんと可愛すぎ。

「えと……す、好きな人、いる…とか……？」

いや、さすが柚香。嘘下手すぎ。 顔で「好きな人います」って言ってんじゃん。 そんな可愛い顔でチラチラこっち見んなよ……照れるわ。まぁ、柚香の言いたいことは何となく想像がつく。どうせ「何かフォロー入れてよ！ 香樹のせいでバレちゃうじゃん！」とか思ってんだろうな。

「ん？ 佐久元（さくもと）くんが好きなんだ？」

「ふぁ！？」

思わぬ返答に俺も驚く。いや、今のどこからそう思うんだよ！？ 明らかにお前のこと好きじゃんか！？

……まぁ？ そう見えるなら俺は嬉しいけど？ …やべ、ニヤニヤが止まんねぇ。

視界の隅で宗介（そうすけ）が引いた顔をしている。何か文句あっかよ！！

「ちがっ！ 全然違うよ！ 香樹は…えと…仲のいい友達？」

その柚香の何気ない一言に、俺は一気に冷める。

ほほぅ。友達、ねぇ。……ほほぉ。ふぅん。……へぇ。友達、ねぇ。

「柚香、香樹がすっごい顔になったよ。横見て、横！ その人睨んでるから！」とか思ってそうな宗介を少し睨みつける。

そんな会話のないやりとりの中、そいつは平然と口を開いた。

「名前に同じ漢字使われてるしな。何か、特別な感じじゃない？」

そいつの言葉にその場の空気が凍った。いや、正確には宗介と柚香の周りの空気が凍った。俺の周りは凍ってねぇ。

「っつか、何でお前、俺の名前の漢字知ってんの？」

「……あ、そう言えば」

宗介は驚きのあまりといった表情でようやく口を開いた。心の中で色々言ってたんだろうなぁ。全く、あとでお仕置きだな。

そんな余裕ぶっこいていた俺に、鋭い一撃が飛んでくる。

「え、俺って覚えられてない？ 同じクラスなんだけど。てゆうか、隣の席？」

「…おい、こら香樹」

さすがの宗介も「お前、それは無いわ」って顔になる。…いや、ほんと。俺も思った。

「菅原（すがわら）一帆、改めてよろしく」

「……香樹、お前はもう少し周りに関心を持った方がいいと思うぞ？」

「……ほんと、これは無いわ」

自分でも反省しつつ、そいつの顔と名前を覚えた。まぁ、もはや忘れる気がしねぇけど。

「…」

柚香が何か呟いた気がして、そっちに目を向ける。俺の位置からはよく聞こえないが、宗介には聞こえたらしい。驚いた顔をしている…ってか、変な顔？ 「俺、どうしたら良いんだろう」みたいな感じの顔してる。

まぁ、そんなことどうでも良くて、俺の視界に入った柚香は、頬を赤らめて少し拗ねたように菅原を見ていた。

…やっぱり、柚香はこいつが好きなんだ。

「…お、俺、ちょっとトイレ行ってくる！」

場違いだとでも思ったのか、声を裏返しながらそう宣言するとトイレの方へと向かっていった。

「俺もそろそろ教室に帰るよ。佐久元くんは？」

「俺も戻るわ。…あー。何か、ごめんな？ その……名前とか」

俺の言葉に、菅原は失礼にも驚いた顔をしていた。ほんと、どいつもこいつも！！

俺はそのイラつきを、トイレの前で女と喋っている宗介にぶつける。

「おい、宗介！ 早くしろ！ いつまでそこで ちんたらやってるつもりだ！ そんなに女とイチャイチャしたいなら、三毛猫の群れの中にでも放り込んでやろうか？」

「え、ちょ！？ 俺を殺す気なのか！？ 俺が猫アレルギーだと知ってのことだよな！？！？ そんな怒んなよ〜。あ、もしかして嫉妬ですか？」

相変わらずのポジティブさに、俺の怒りはオーバーする。火に油って言葉、知ってるか？

俺は一度無表情を作り、思いっきりニコッと笑顔を見せると、何も言わず1組へと踵を返した。

「え！ ま、待って！？ 香樹くん！？ そ、そんな呆れないで！？ と言うか怒ってる？ 激おこ？」

宗介は女に「じゃあね」と手を振ると俺の後を追ってくる。女なんかに鼻の下なんか伸ばしやがって。

俺に追いついた宗介は隣を歩きながら顔を近づけてきた。聞かれたくない話でもあるのだろうか。

「さっきの子が教えてくれたんだけど………怒るなよ？」

おいおい、何上目遣いしてんの。お前の顔でそれは柚香並みに反則なんだけど。

「篠原（しのはら）くん、ごめんね、突然！ や、やっぱり佐久元くんには伝えておかなきゃって思って…で、でも…」

「あー。うん、怖いよな」

「…ごめんなさい」

「いや、こっちこそ、ありがとね。…勇気出して、教えてくれて」

「い、いや！ べ、別に…その……」

「ゔぉい！」

「やべ。オニが怒ってる。俺、行くね」

「あ……うん…」