シスコンの兄ちゃんで何が悪い！？

第4.5話 俺はフラグ回収車か何かですかね？ ー宗介sideー

「んじゃ、俺は教室帰るわ」と言い残して、原因物質は早々に立ち去った。

いや、どーするよ、コレ。

香樹が教室に帰った後の、4組の雰囲気。何とも言えない程 重々しく、どんよりとした空気。今すぐにでも窓を全開にし、外の空気が吸いたい。

バンッ！

俺の心でも読んだのか、クラスの女子の1人が窓を開けた。それも、力任せに。

「はぁ〜〜、お腹減ったなぁ〜。ほら、外からいい匂いするよ？ うちのクラスも早く準備しようよ」

黒くて長い髪の毛をなびかせながら言ったその子の一言に、クラスの皆が我に返ったように動き出す。一気に耳に音が戻ってきたようだった。それほどまで、先ほどは静かだったということか。

クラスに向けていた目を、再び彼女へと向ける。一見、大人しそうに見えるその横顔は、どこか懐かしく思えた。

あの子、どこかで………。

「今日はチキンカレーみたいだね」

そこで柚香が帰ってきた。

だが先ほどとは違い、柚香への中傷もない。

…でも、違うのは それだけではなかった。柚香を見る目が変わったのだ。［生意気な子］から［怪しい子］にでもなったのだろうか。まぁ、話しかけて来られなけれりゃ 少しは楽に……

「ねぇねぇ」

…ならなかった。

俺はフラグ回収車か何かですかね？

はて、いつから そんな仕事をし出しただろうか？

「どこか、具合が悪いの？」

柚香に話しかけてきたのは、先程の彼女だった。質問をしながら可愛らしい顔を傾げる。それに合わせて、揃えられた黒くて長い髪の毛が揺れた。

「え？ あぁ、ちょっとね。大したことはないよ」

「ふぅ〜ん。…桜井（さくらい）さんはさ、ボクのこと覚えてる？」

どうやら、柚香と同じ学校らしい。

……え？ じゃあ何で俺は懐かしいなんて……？

「え、えっと……空野（そらの）さん？」

「そうそう。空野 霰（あられ）だよ。小学校の頃、何回か一緒のクラスになったんだけど、あなた、よく学校休んでたし。学校でも、よく こそこそとどこかへ行ったりしてたでしょ？ だから何かあるのかなぁ〜とは思ってたんだけど、具合が悪いんだね」

え、この子どんだけ柚香のこと見てたんだよ。つか、そこまで見てて何もしてないって どうなの？

俺は 思わず空野さんと呼ばれたこの子を凝視する。

「あ……えと…まぁ、その…」

柚香は事実を言い当てられてか、俺に助けを求めるようにチラチラとこちらを見る。

ほら、柚香が困ってんじゃん。

……いや、しかしほんと どっかで…

そんな柚香の求めを無視し、俺は必死に昔の記憶を探ってみる。だが、探せど探せど出てくるのは あの嫌な記憶ばかり……。

「見てて何もしなかったのは、ボクがあなたに興味がなかったからなんだけどね？ 心配してたのは あっち」

そう言って、顎で出入口を指す。

頭ではまだ考えながら 出入口に目を向けると、そこには体を半分ドアに隠した男子が立っていた。いや、男子と言うより 男の娘と言う方が合っているだろう。

「ぁ……えと、どうも……」

「ボクの双子の兄、雹牙（ひょうが）。女っぽいけど、あれでも一応 男だから」

霰と名乗った目の前の子によく似た可愛らしい顔が半分、ドアから覗いている。肩まである癖っ毛が、一層女の子のようにみせていた。そんな可愛らしい顔とは相反した身長の高さ、そして学ラン。何ということでしょう……スタイルのいい童顔少女が応援団してます…みたいな？

いや、うん。学ラン着てるから男とは分かるよ？ 応援団とか冗談だけど……でも学ラン着てなかったら女の子って本当に間違えるかも……ん？ 待て待て、嫌な予感が……

「ぁ、もしかして そーくん？」

「へ？」

ドアに隠れていた もう半分の頭を出して癖っ毛を揺らしながら、間違いなく俺に向かって手を振っている。

「……え、あ……も、もしかして、ひょーちゃん！？」

フラグ回収乙。