　なんというか、最初は全然そんな気持ちなんかなかったのだ。言うなれば、弟みたいな存在だったし、時々甘えたようにしてくる態度もかわいいものだったし、なんというか……違う、そう、勘違いして囃し立ててきた外野共！

「どうしたの？」

　パニック寸前まで沸騰した頭をクールダウンさせようと立ち止まるアタシに、いつものように声をかけてくれる彼。そう、弟分……サークルの後輩で、甘えん坊で、女の子みたいに表情豊かな子。

「なんでもないよ、大丈夫」

　そういって笑顔を浮かべるが、致命的。声は上ずってしまっていた。

「そう？　疲れたら言ってね？」

　そんなやさしさと同時に、いつもするようにポンポンと頭を撫でる彼。

ああ、やめて、今だけは……。

にぎやかな往来の音も聞こえなくなるくらい、心臓がうるさい。

　ともかく、叫びだしたい衝動をぐっと飲みこんで、アタシは何気ない風を装うしかないのだった――。

　……この気持ちに恋だなんてレッテル貼り付けやがって！

上手くいかなくなったら外野共、お前らのせいだからな！

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