「少し話をさせてもらってもいいかな」

　秋も深まり、寒さが厳しくなりつつある夜の事だった。節電の為に最低限の灯りしかない病院のロビー。病院の外に出ようとする僕に言葉をかける人影。

「こんばんは……ミキハの父です」

　二ヶ月前、ミキハと初めて会った日を思い出す。あのとき、ミキハを追い掛けてきた白髪の男性。

　あの日の事を思い出し、咄嗟に身構える。ついに娘の所から僕を排除しようとしに来たのだろうか。だとしたら、僕はどうすればいいのだろう。

「ああ、何もミキハに近付かないで欲しい、とかそういう話じゃない。むしろ、私は君を歓迎しているくらいなんだ……」

　男は低く小さな声で言った。

　声や表情からは、疲れが滲み出ていた。初めて会った時の様な峻烈さは影を潜めている。事によると今の姿が彼の本質なのかもしれない。生気の薄い彼の顔を見て、そんな風に感じた。

　話がしたい、と言うおじさんの言葉に従い、僕は病院を後にした。

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