執事が語る、ケーキと紅茶のマリアージュ

マロン・グラッセ

　栗を使ったお菓子の定番といえば、海外だとマロングラッセ

　日本では、モン・ブランで間違いないでしょう

　日本においては、まだまだマロングラッセを扱っているパティスリーは少ないですし、わざわざ買いに行く消費者もいないというのが現状

　栗を食すなら、天津甘栗や和栗がありますからね

　そんな中で、一粒300～600円もするマロングラッセはなかなか選ばれません

　食べたことがある人も、たいていはプレゼントなどの貰い物が多いのでは？

　さて、このマロングラッセですが、作るのに非常に手間暇がかけられています

　使うのは、いがの中でも一番大きな栗一つ

　殻を剥き、まず糖度20度（シロップ20ボーメ）で２日ほど煮ます

　その後、２日ごとに２４，２８，３０、３２と糖度を上げていき、最終的には３０に戻してから保存（糖度３２だと糖化――いわゆる結晶化するため）

　香りづけに、バニラや洋酒が用いられることも多いですね

※ボーメとは比重を表す単位――科学の分野だと〈゜Bé〉こんな風にややこしい記号ですが、製菓だと〈Ｂ〉のみで記されていることが多い

　水１ℓに対して、溶かした砂糖の量が多いほど糖度が高くなります

　熱いシロップの場合だと、20Bは砂糖794g、24Bだと1092g、28Bは1470g、30Bは1700g、32Bは2054g

　上記の通り、長い時間、火にかけるので作っていく過程で幾つかの栗は崩れてしまいます

　現在では、量産するシステム（機械による完璧な温度管理）ができていますが、当時は職人の腕一つで作られていたため、とても贅沢な逸品とされていました

　しかしながら、このお菓子が人々に受け入れられるには時間がかかりました

　何故なら、栗は貧しい人々が食べる保存食の一面があったからです

　事実、2016年になった今日でも、加工していない栗を好まないフランス人はいらっしゃいます

　というか、日本でも和栗を食べる機会は減ってきているので、若い人は苦手という方が多いかもしれません

　曰く、食べにくい、ぼそぼそしている、味だって素朴でほとんど感じない（田舎だと、虫が入っていて嫌いになったとかもありますが）

　そんな不人気だった栗を秋のお菓子の王者に変えたのは、国王のシェフかつシェフの帝王と謳われたアントナン・カレーム（1784~1833）

　余談ですが、彼をモデルにしたライトノベルが野村美月先生――ファミ通文庫さんから出ていますね

　ちなみに、マロングラッセと似たお菓子はルイ１４世（1638~1715）の頃に既にありました

　ただ、甘く食べやすく、日持ちさせるための加工だったので、煮崩れていたり、糖化していたりと洗練されたものではなかったようです

　それでも、フランスのアルデシュ地方を始めとした地域では、クリスマスや新年のお菓子として親しまれていたとか

　それでは、最後に紅茶と合わせてみましょう

　どれだけ姿を変えようとも、マロングラッセは栗に違いありません

　ですので、やはりコーヒーは合わないでしょう

　また、フレーバーティーもお勧めできません

　たとえ栗のフレーバーであっても――

　マロングラッセの大半はバニラや洋酒の香りを纏っていますので、これ以上の香りはいらないのです

　あの、素朴な味

　栗の形をして、栗の歯ごたえを持ちながらも柔らかく、口の中で綺麗に溶けていく独特なテクスチャー

　これを活かすのは、やはりノンフレーバーのストレートティー

　アッサム、キームン、セイロンがいいかな

　もちろん、アッサムはC.T.C.ではなくてリーフで

　イメージだけでなく、お値段や作り方を見てもマロングラッセは贅沢なお菓子です

　だから、紅茶もオシャレで決めたい

　というわけで、私はマロングラッセにはリーフのアッサムティーでいただきます

　ちょうど秋の季節ですので、皆様もマロングラッセを買ってみてはいかがでしょうか？

　一人で食べて、ちょっとした贅沢やオシャレを楽しむのも良し

　二人で食べて、ちょっとした特別感を味わったり――

　みんなで食べて、高すぎるお値段に文句を言い合うのも楽しいかと思います