My world

（９）

　学校で楓の姿を見掛ける事が何度かあった。

　彼女は明るく楽しげで、いつも多くの友達の中心で輝いていた。

決して自分には許されない華やかなステージが、彼女にとっての日常だった。

　羨ましい。

　単純にそう思った。

　自分にはあり得ない世界。だが、楓にとっては普通の日常。

　自分ではどう足掻いても触れる事の出来ない場所。

　ああなりたい。

　楓のようになりたい。

　その思いは日に日に膨らみ、歯止めはきかなくなっていった。

　そして、悟は狂気の結論に達した。

　いっぱい食べれば大きくなる。

　食べる事で成長する。

　じゃあ、楓を食べてしまえば、楓に近付けるかもしれない。

　楓を食べて、楓をエイヨウとして取り込んだら、自分はもっとよくなるかもしれない。

でも、どこを食べればいいんだろう。

　……ああ、そうだ。頭だ。頭を食べればいい。

　頭の中にはノウミソという考えたり、感じたりするものが入っている。

　それを食べれば、楓のように喋ったり振舞ったり出来る、良い頭になれるかもしれない。

　常人には決して考え付かない発想。

　しかし、悟の頭はその事で一杯になっていた。

　そして、悟はそれを実行した。

　ちょっと強く殴ったら、楓は動かなくなった。

　頭に穴を開ける為に錐を使って脳みそを掻き出した。

　脳みそはおいしくなかった。むしろ気持ち悪かった。でもこれで変われると思ったら一つも無駄に出来なかった。

　悟は楓の脳を喰らい尽くした。

　だが、何も変わらなかった。　

　悟は悟のままだった。

　少し考えれば分かることだ。しかし悟はそんな事にすら気付けなかった。

　完全に歯車が壊れてしまっていた。

　――ほしい、ほしい、もっとほしい。

　もっと食べれば、もっと食べればきっと。

　暴走した悟の凶行は幾人もの子供の命を奪った。

　そして一人の悲しく醜い少年は、警官の手によって射殺された。

　どこで間違ったんだろう。

　生まれてきた事自体が、やっぱり間違いだったのだろうか。

　歪んだ形で生まれ、周りに歪められ。

　救いなどなかった。

　そんな悟の前に天使は現れた。

　救われた。変われたかもしれなかった。

　しかし、もう手遅れだった。

　その天使の羽を、悟自身がもぎ取り、踏みにじった。

　西行楓という、天使を。