My world

（５）

「あれ？」

もう一度扉を押してみる。やはり、同じだ。

「悟、どないしたんや？」

「……開かない」

「は？　開かへん？　んなアホな」

そう言って操も勢いよく扉を押す。だがやはり扉はびくともしなかった。

「何やこれ？　どないなっとんねん」

　何度押しても結果は同じだった。なんとも気持ちの悪い感触だった。鍵がかかっているから開かないとか、そういうわけでもない。

　何と言うか、扉を押している感覚がないといった感じか。鍵がかかっているなら、それでも数センチ程動いてがちゃっと音の１つでも鳴るはずだ。だが、それが全くない。もはや扉というよりも、扉の形をした壁のようだった。

「くっそ！」

悟は力任せに思いっきり扉を蹴ってみた。

「……何だよ、これ」

　いよいよもって異常だ。

　蹴った感触は確かにある。それなのに蹴った扉からは何１つ音がしなかったのだ。

　理不尽すぎて、理解出来ないこの状況はなんだ。突然周りの人間は無残に殺され、外に出る事も叶わない。

「くそっ、くそ！」

　爆発した感情のままに扉を蹴り、殴り続けた。結果は何も変わらない。

「落ち着けや悟。無駄や。何や分からんけど、こっからは出られん」

「……くそ」

「携帯はどや？」

　ポケットに手を入れ、携帯を取り出す。

　思わず笑ってしまった。ホラー映画でよく見るやつだなと思った。

　やっぱり、圏外だ。

「やっぱあかんか」

「ちょっと待ってよ。じゃあ私達……」

　その先を楓は言葉にしなかったが、何を言おうとしたかは悟にも十分分かった。

　携帯も繋がらない。ドアも開かない。

　閉じ込められた。逃げられない。

　絶望が絶望に輪をかけていく。希望が容赦なく、粉々に砕かれていく。

「やっぱ、あのパズルのせいかな」

「え？」

「あんなもんを完成させちまったから、こんな事になってんのかな」

「おい、悟。何をあほな事を」

「だってそうだろ！　説明できんのかよこの状況！」

　悟の中で何かが崩壊した。それまで保っていた理性は吹き飛び、感情が爆発した。

「悟、ねえちょっと落ち着――」

「ふざけんなよ！　何だよこれ！　終わりかよ。死ぬのかよ。こんな馬鹿げた訳分かんねえ状況でよ！　どうやってこんな一瞬でこんだけの人数殺せんだよ。意味分かんねえよ。助かるわけねえよこんなの！」

「悟……」

「何だよ、ノームって。何だよあのバケモン。無茶苦茶すぎんだろ……」

　悟は頭を抱え蹲った。頭のどこを探しても希望が見当たらなかった。

　こんな地獄をいきなり突きつけられて、冷静でいられるわけがなかった。

　もう何もかも終わりだ。頭の中心ではっきりとそう思った。

「じゃあ、ここで黙って死ぬんか」

　突然降りかかった操の言葉は冷静と言うより、冷え切った刃のようだった。

「死ぬなら勝手に死んだらええけどな。まあ俺はごめんやけどな」

「……」

「楓ちゃんもみすみす見殺しか。俺が守るなんて啖呵切ったくせしよって。そんなもんか」

「――！」

　絶望に、ほんの少しひびが入った。決して絶望が晴れたわけじゃない。光が射し込んだわけでもない。だが操の言葉は、確かに悟の心を動かした。

　顔を上げると、操の顔があった。横を向いて一見ぶっきらぼうに見えたが、その表情は全てを諦めたものではなく、まだ終わっていないと前を向く強さが見て取れた。そして、お前もちゃんとついてこれるよなと、そう言っているようだった。

　――そうだ、そうだよ。

　忘れてしまっていた。大事な約束を。

　守るって、そう決めただろ。

「待てよ」

「お？　目え覚めたか。おはようさん」

「ああ、おはよう」

　――まだ、足掻けるだろ。

「行くで。扉なんてまだぎょーさんある。どっかから出れるわい」

　操は早速入口を離れすたすたと歩きだしていた。

　悟は楓に再び顔を向けた。

　楓を見ながら右手で左手の甲の傷をなぞった。

「楓、いこう」

「うん」

　――守る。守らなきゃ。

　まだ、終わりじゃない。