金色の眸に映る世界

一日目（１） 捕まった娘

「おまえに決めた」

　青年はそう言った。

　真っ直ぐに覗き込んでくるその顔は、眉目秀麗という言葉が相応（ふさわ）しい。眸は、深い水の色。二つ揃えばさぞや美しかろうに、左側は瀟洒（しょうしゃ）な眼帯で覆われていた。

　身にまとう衣もまた、細かな光を湛え、腕が揺れるのに合わせてしゃらりと鳴る、実に高価な物だ。

　対する自分はどうだろう。

　麻の衣は汗と血と泥でぐしゃぐしゃで、丹精を尽くした刺繍は見る影もない。邪魔だからと肩上で切り落としてしまった髪はぼさぼさ。掌も頬も、擦り傷と切り傷がいっぱい付いている。

　こんな姿を見つめられるのは、惨めだし、怖いし、逃げ出したくて堪らない。

　だけど、それは叶わない。

　こんな小娘に一体何の用があるというのか、両手両足には枷が嵌（は）められ、自分の力で歩くことすら許されない。

　伸ばされた手ですいっと顎を持ち上げられ、彼女は青年の視線からいよいよ逃れられなくなった。

　カチカチと奥歯が鳴る。

　それすらも楽しそうに、彼は頬を綻ばせ、唇を寄せてきた。

　荒れた唇に、柔らかい熱を持ったそれが重なる。

「我が子を産め。おまえは好（よ）い母となる」