封鎖月面のぐうたら姫

第15話 ヤマトは殿様に無視される

　血まみれのヤマトは何とか生きているみたい。

　でも呼吸も弱ってるし、いつ死んでもおかしくない状態だ。

　こういう時は……。私は腰につけていた巾着袋を取り出す。この巾着袋はヤマトに渡されていたもので、服とお揃いの真っ黒な色をしている。だから気に入っていない。今まで存在を忘れていたけど、確か中にはいろいろ道具が入ってたハズ。

　ゴソゴソと中をあさる。

　…………うん、あった。緑色の液体がビーカーみたいなガラス瓶に入っている。これは、もし私が怪我をして、ヤマトが側にいない場合に使えって言われてた薬だ。ヤマトは、ヤクトウとか何とか言ってたような気がする。

　ヤクトウを取り出し、ヤマトの体に直接ぶっかける。別に飲まなくても大丈夫らしいし。

　＿＿ジュワーー

　ヤマトの体から湯気が上がった。

「ううう。……ヒナミ？」　

　おお。ヤマトが気づいた。ヤマトの体の傷は少し塞がったように見える。こんなにすぐ回復するなんて、すごい。……でも、ヤマトは全体的にまだまだ血まみれ。重症なのに変わりはない。

「ヤマトー。だいじょうぶ？」

「薬湯（やくとう）をつかってくれたのか。……だが、ダメだ。背骨が折れたな、足が動かん」

「もっとお薬使う？」

「……いや、この傷では無理だ。薬湯は体の切り傷などを回復させるには効果が高いが、折れた骨を治すまでの効力はない」

「そんなー」

「こうなっては仕方ない……。ヒナミ、俺を置いて帰れ」

　ヤマトが私をまっすぐに見て言う。

「え？」

「俺はもうダメだ。ここで死ぬしかないだろう、だがお前一人ならまだ生きて帰れる可能性がある」

「でもでも、私帰り道なんて知らないし」

「教える。しっかりと聞け、幸いにもここは階段のすぐ側だ。階段を下った先も狂鳥の餌場だが、襲ってくる種類の魔物は少ない。というか一種類だけだ。運が良ければ生き残れる。だから心配するなヒナミ」

　そんな、これ冗談じゃないのかな。ヤマトと別れて、私一人でこんな場所から帰れるの？

　でもヤマトはとても真剣に私に教えてくれる。自分が死んじゃうってわかってるハズなのに。　

「うううー。ヤマトー、私嫌だよ」

　悲しくて、寂しくて、涙があふれてきた。

「泣くな、ヒナミ。……短い間だったが、楽しかったぞ」

「……ヤマト」

「お前と一緒の間は、楽しかった。そして、俺は月に挑戦して、死ねたのだ。悔いはない」

「うう、ヤマト」

「さあ。よく聞け、ヒナミ。狂鳥の餌場を抜けたら、その先は試練の門だ。ここはヒナミ一人では抜けられぬだろうから……」

　私が涙を流しながら、ヤマトの話を聞いている途中で、

　＿＿スッ

　とカラスさんが私に頭を近づいてきた。

　＿＿加嗚呼亜

　カラスさんが哭く。

「え？」「何？」

　私の膝の擦り傷、ヤマトに転がされてできた傷が、淡く光る。光が収まった後、傷は治っていた。

「ええ！？　傷が治った！　えっと、カラスさん、カラスさん！　傷を治せるの？」

　私は慌ててカラスさんに聞く。得意そうなカラスさんは、頭を１回、上下に振った。

「じゃあじゃあ、ヤマトも！　ヤマトも治してあげて！？」

　カラスさんは、「えー、こいつも？　どうしようかなー」という風に頭をかしげる。

「治してくれたら、何かご褒美あげるから！」

　私の言葉を聞いたカラスさんは、了解したとばかりに頷く。

　ヤマトに頭を向けて、

　＿＿加嗚呼亜

　カラスさんが哭いた。ヤマトの体が私の時と同じように淡く、光る。

　光が収まると、ヤマトが倒れていた身を起こした。

「ば、かな」

「わあーーーい！　ヤマトが治った！　うううう、よかったよー！？」

　傷も大丈夫そうだ。

　ホントによかった。嬉しくなった私はヤマトの背中に抱き着く。

　＿＿トントン

　私がヤマトの無事を喜んでいると、肩をつつかれた。

　後ろを振り返ると、カラスさんが私を見てくる。「ほら、治してやったぞ。なんかくれ」と言っているようだ。

　うーん。私、テキトーにご褒美あげるとか言っちゃったけど、何も考えてなかったな。何をあげようかな？

「御前様、畏みて申し上げます。この命、お救い頂き感謝致します。つきましては俺の命と同等であるこの刀、水切り兼光を献上致したく……」

　私が困っていると、ヤマトが何か難しいことを言っていた。ヤマトは正座状態で、両手に刀を持ちカラスさんに差し出している。ヤマトの頭は下を向いている。こんな人、時代劇とかで見た気がする。そうだ、お百姓さんが、殿様とか偉そうな人にするような態度だ。

　カラスさんて偉いのかな？

　でも、カラスさんはヤマトをガン無視。目も向けない。私の方をじっと見ている。

　うーん、やっぱり鳥さんだから、そんなに難しいこと言われても分からないんじゃないかなー。私も分かんないし。

　とにかく、カラスさんはヤマトの刀には興味なさそう。ここは言い出した私が、何か与えなければいけないみたい。

　何にしようかな。あ、カラスさんって確か光物とかが好きって聞いたことがある。でも、私って全身黒ずくめだし、さっき使った薬が入っていたガラス瓶とかも、お礼に渡す品としては失礼な気がする。

　うーん、うーん。……そうだ。全身黒ずくめの私でも、唯一色付きな物があった。

　後ろ髪を留めていたカンザシを外す。

　カンザシには彼岸花の飾りが４つ付いている。花の色は当然、赤い。

　本当はカンザシごと渡せばいいんだろうけど、これはヤマトが私にくれたもので、何より私自身が気に入っている。

　＿＿ぷち

　だから、私はカンザシについている彼岸花を一輪外す。力を入れると意外にあっけなく外れてくれた。

「これあげるー」　

　私が外した彼岸花を見せると、カラスさんは嬉しそうに頭を３回上下に振った。

「あ、でも。どうしよー。これだけ渡しても困るよね？　何か括る紐とかがあった方がいいかな？」

　カラスさんも、「そうだねー」という風に頭をかしげる。

「御前様、畏みて申し上げます！　ならばこの地獄蜘蛛の糸をお使いになら……」

　農民の訴えは、当然のごとく無視された。

　カラスさんはクチバシで、私の髪を触る。カラスさんの目は少しうるうるとしている。

　うーん、これは……。

「私の髪の毛ほしいの？」

　カラスさんは頭をゆっくり振る。

「じゃあ、あげるけど。えーと、少しだけだよ。１０本くらいならいいけど、それ以上はダメ」

　＿＿加嗚呼亜

　カラスさんが嬉しそうに啼く。

　そして、カラスさんは私の髪にくちばしを突っ込んでセッセと動かした。

　痛くはなかった、カラスさんは私の髪の毛を数本抜いたみたい。カラスさんはクチバシも真っ白だから、銜えている髪の毛がよく分かる。

　見ていると、クチバシに銜えている髪の毛が淡く光った。そのまま髪の毛が伸びて、私が手に持っていた彼岸花に絡みつく。彼岸花は私の手から離れる。

「おー。すごいすごい」

　離れた彼岸花は、カラスさんの三本足の真ん中の足にくっ付いた。止め糸代わりに使われているのは、当然私の髪の毛だ。

「いろいろ器用だねー、カラスさん」　

　カラスさんは、彼岸花が付いている足を前に出し、嬉しそうに見せびらかしてきた。

「うんうん。似合ってるよー。お揃いだねー私たち」

　カラスさんが頷く。今思ったんだけど、このカラスさん、女の子かもしれない。なんとなくそう感じる。なるほど、変態の農民を無視するのも分かる。

　でも、カラスさん？　ヤマトにもいいところはあるんだよ。