ガノタですがなにか？

コミケの中で輝いて

第46話「八月 それはコミケ」

　お盆（ぼん）の季節、日本の夏は局所的に熱く加速する。

　夏のコミックマーケット、いわゆる夏コミである。

　以前からこのイベントに、阿室玲奈（アムロレイナ）は参加したがっていた。日陽（ヒヨウ）いづるは勿論、その願いを叶えるために協力するつもりだ。

　だが、それがもう「友達だから」という言葉で片付けられない。

　友達から始まった関係が今、少しずつ動き出そうとしていた。

「しっかし、凄い人混みだな。これ、みんな同人誌を買いに来てるのか」

「ふっふっふ、いづちゃん！　夏コミは毎年、屋内に熱気で雲が発生するぐらい大盛況なんですよぉ？　わたし、今日はバリバリ買いまくる！」

　いづるの隣では楞川翔子（カドカワショウコ）が、既にアップを始めているようだ。

　今、二人はコスプレイヤー専用の更衣室前で玲奈たちを待っている。玲奈もだが、あの富尾真也（トミオシンヤ）がコスプレに初挑戦しようというのだ。

　勿論、二人共ガンダムのキャラを着ようとしている。

　加えて言えば、真也はいつもの玲奈への対抗心だけで物事を進めていた。

「でも、本当に凄い……みんな、楽しそうだよね」

「当たり前ですよ、いづちゃん！　この日のために生きてると言っても過言ではないのです！　ハァハァ……い、いけないっ！　も、もっかい確認しておかなきゃぁ～」

　翔子は鞄から鈍器（どんき）みたいな分厚いコミケカタログを出すと、付箋（ふせん）だらけのそれを念入りに再確認し始めた。彼女は毎年来てるそうで、なんでもBL（ボーイズラブ）系の同人誌を買うのだとか。

　珍しく気張って張り切ってる翔子を見れば、いづるにも事の重大さが知れた。

　コミケというのはつまり、それ程に巨大な一種のお祭りなのだった。

　そうこうしていると、男子の更衣室から真也が出てきた。

　……最初は真也と気付かなかったが、仮面の男が近付いてくる。

「少し着替えに手間取ってしまったか……私もよくよく運のない男だな」

　そこには、赤い彗星（すいせい）がいた。

　ジオン公国のシャア・アズナブル大佐がいたのだ。

　そして、その声音は真也のそれである。

　だが、赤い軍服に仮面姿は、間違いなくシャアだった。

「え、えっと……富尾先輩？　ですよね？」

「私はシャア・アズナブル大佐、それ以上でもそれ以下でもないぞ、いづる少年」

「あ、いや……もしかして、なりきってます？　スイッチ、入っちゃったのかなあ」

「そういう冗談はやめにしてくれないか？」

　駄目だ、完全に入ってしまっている。

　どういう訳か、富尾真也……ノリノリである。

　彼はそうとうシャアのコスプレが気に入ったのか、一人称まで「私」になっている。そうして、キョロキョロと周囲を見渡した。

　あまりに堂（どう）に入（い）った再現度で、にわかに周囲の一般参加者たちも騒がしくなる。

「阿室の姿が見えんな……ええい、これだから女というやつは。いつも着替えや支度に時間がかかるっ！」

「あ、それ酷いですー！　富尾先輩っ、女の子には色々あるんですよぉ～」

「……ララァは賢いな」

「わたし、ララァじゃなくて翔子ですう！」

　そうこうしていると、周囲に人だかりができてしまった。

　しかも、視線を感じてどうやら真也はご満悦らしい。普段から微妙に自意識過剰な人ではあると思っていたが、これほどとはいづるは思っていなかった。

　コスプレは、魔物……そして魔性。

　生粋のガノタで富野信者（とみのしんじゃ）の真也は、完全にシャアである自分に酔っていた。

　そして、周囲の一般参加者たちから声があがる。

「あ、あの！　お写真とかいいですか？」

「まあ、待ち給え。ここでは一般兵に迷惑がかかる。後ほどコスプレ広場の方で応じよう」

「あ、ありがとうございます！　シャア大佐！」

「うむ、勝利の栄光を君に！　ジーク・ジオン！」

　周囲の一般参加者からも「ジーク・ジオン！」の声があがった。微妙に配慮をしているようで、今の真也は自然と迷惑になっていた。

　しかし、生来のガノタで、とりわけ富野作品に造詣（ぞうけい）の深い真也である。

　一度彼が本気でシャア・アズナブルを演じ出すと、不思議なオーラが次々と周囲の人間を引き寄せていた。そして、彼はそのことに機嫌をよくしている。

「いづちゃん……富尾先輩が壊れたあ」

「ララァ、いづる少年との戯言（ざれごと）はやめろ！」

「だーかーらー、わたしはララァじゃないです、ぷぅ！」

　やれやれと呆れていたいづるは、その時女子更衣室から金髪の少女が出てきたのを遠目に見やる。それは赤い衣装を身につけた、玲奈だ。

　いつも毅然（きぜん）として美しい玲奈が、ガンダムのキャラクターに扮している。

　それは妙に堂に入ったもので、思わずいづるは感嘆の溜息を零した。なんのキャラクターかはわからないが、ガンダムに出てくるヒロインの一人であることはわかる。

「おまたせ、いづる君。翔子さんも。ついでに……富尾君よね？　シャア、やってるのよね」

「その声は、阿室っ！　……ほう？　さらにできるようになったな、阿室！」

　真也の周囲を取り巻いていた者たちも、玲奈を見て「おお！」と声をあげた。カメラを手に持つ彼らに一礼して、玲奈がキリリと表情を引き締める。

「クーデリア・藍那（アイナ）・バーンスタインです！　……どうかしら、いづる君。似合うかしら？」

「え、ええ……と、とても、綺麗、です」

「そう、よかったわ」

　先ほど真也のシャアに写真を頼んでいた者たちも、皆が皆、固まってしまった。

　手に持つカメラのシャッターを切るどころか、写真撮影を願い出ることすら忘れている。そうして彼らは、ただただ優雅にいづるの前へと歩み寄る玲奈に見惚（みと）れていた。

　それは多分、いづるも同じだ。

「わあ、阿室先輩かわいいー！　これ、この間やってたガンダムのヒロインですよね！」

「ええ。革命の乙女、クーデリア・藍那・バーンスタインよ」

「いいなあ、わたしもコスプレすればよかったあ～」

「それもいいわね！　翔子さんはアトラちゃんとか、似合うと思わう」

　ニコリと微笑む玲奈は、本当に美しかった。真っ赤なドレスに煌めく金髪が映えて、まるで本当にアニメのキャラクターのよう。白い手袋をして、立派な貴婦人（レディ）ぶりだ。

　玲奈は翔子とニ、三の言葉を交わしつつ、とても楽しそうに笑っている。

　次はみんなで同人誌を買って回る予定だ。確か玲奈は、ジェガンとかいうモビルスーツの特集をしているサークルの本が欲しいらしい。他にも色々見て回りたいというので、いづるはそれに付き合うつもりだ。

　そうこうしていると、周囲の視線をかっさらわれた真也が残念そうに声をあげる。

「くっ、コスプレ勝負を挑む前に負けただと？　ええい、阿室のコスプレは化け物か!?」

「あら？　まあ……富尾君、凄くシャアだけど……どうしたのかしら」

「ハッキリ言う、気に入らんな！　冗談ではない！」

「……随分、なりきってるのね。えっと、いづる君。翔子さんも、彼は」

　手早くいづると翔子が説明すると、玲奈は凄く納得したようだ。

　そうして、クスリと笑うとシャアの前に……真也の前に歩み出る。

「よく見ておくのだな。コスプレというのは、原作のように格好のよいものではない。……だが、今の私はまさしくシャア！　見えるぞ、私にも自分が見える！」

「自分が見える……見失ってるようにも見えるけど。だったら一つだけ忠告があるわ」

　そう言うと、玲奈は人差し指をピンと立てて、グイと真也へ身を乗り出す。

　彼女は真顔で、じっと真也を見詰めて……割りと辛辣（しんらつ）な一言を突き刺した。

「死ぬほど、痛いぞ？」

「っ！　身元がばれなければどうと言うことはない」

「なりきるのもいいけど、ちょっと痛々しいわ。もう少し普通にしててもよくてよ？　せっかく、コスプレが似合ってるんだもの」

「マスクをしている訳がわかるな？　私は富尾真也を捨てたのだよ」

　なんだかよくわからないが、真也はシャアのコスプレを楽しんでいるらしい。玲奈が肩を竦（すく）めつつ苦笑するので、いづるも釣られて笑顔になった。

　そうこうしていると、翔子がいづるの耳元で囁（ささや）いてくる。

「じゃあ、いづちゃん！　阿室先輩とコミケ、楽しんでね……二人きりで！」

「えっ!?」

　次の瞬間に翔子は、ブッピガーン！　と強引に真也の二の腕に抱きついて腕を絡める。そのまま彼女は、シャアになりきっている真也を引きずり歩き出した。

「じゃあ、いづちゃん！　阿室先輩も！　わたし、東館にいかなきゃ……戦いはもう始まってるの。そう、急がなきゃあ……楞川翔子、いっきまーす！」

「ララァ、私を導いてくれ」

「だから、ララァじゃないですよぅ。富尾先輩っ、荷物持ち宜しくお願いしますねえ～」

　翔子は強引に真也を連れて、行ってしまった。たちまちその姿は、人混みにごった返す中に消えてゆく。玲奈のコスプレ姿に見とれいてた人たちも、銘々に自分たちの買い物に帰っていった。

　賑やかな喧騒と歓声の中、いづるは玲奈と二人きりになった。

　それを意識したのか、玲奈は少し頬を赤らめる。

「……二人きり、ね。いづる君」

「あ、はい……じゃあ、僕たちもいろいろ見て回りましょうよ。阿室さん、欲しい本があるんですよね」

「ええ！　まず、ジェガン本を手に入れなきゃ……大丈夫よ、コミケのカタログは熟読してるわ。礼儀作法やルール、マナーも頭に入ってる！　やれるわ！」

「なにをやるんですか、なにを。じゃあ行きましょう」

　歩き出そうとしたいづるの前に、突然玲奈は手を差し出してきた。手袋を脱いだ白い手が、目の前にある。それをじっと見詰めて、そうしていづるは視線を玲奈の顔に戻した。

　少し表情を紅潮（こうちょう）させつつ、真っ直ぐ玲奈はいづるを見てくる。

「いづる君、握手をしましょう！　……じゃない、てっ、てて、手を、繋（つな）ぎ、ましょう？」

「え？　えっと……ええーっ！」

「こんなに大混雑してるんだもの、いづる君が迷子になったら大変よ。ここは手を繋いで歩くべきだわ。そ、そうよ、友達としてそうすべきね！」

　さあ、さあさあ、と玲奈は手を伸べてくる。

　白くて小さな手で、言われるままにいづるが握ると、柔らかい。直接肌と肌とが触れる中で、玲奈の体温が伝わってきた。それは、ともすれば熱いくらいのコミケ会場の中で、いづるにときめきの熱を灯してくる。

　ほんわりと温かな玲奈の手は、いづるの手をギュムとしっかり握り返してきた。

　そうして二人は、人混みに注意しながら目的のサークルへと歩き出す。

　初めて玲奈と手を繋いで並び歩くいづるは、奇妙な興奮と感動で心臓が高鳴っていた。その鼓動の音が耳の奥に響くようで、ともすれば喉から飛び出てきそうだった。