第34話 あっ、久しぶりです...
「よう、森の精霊王...」
そう、壁に貼り付けにされていたのは、森の妖精王であった。海は、久しぶりに見るそいつに、どうしたのか聞いてみる…
「お前が、なぜここにいる?」
しかし、森の精霊王からは、返事がない...
森の妖精王は、だいぶ弱っているようだ、長い金髪にきれいな顔立ち、森の精霊王で間違えないのだが、あれだけ美しかった、純白の羽根は、半分に引きちぎられていた...
海は、その無残な姿を見て、超回復水をの飲ませることにする。
超回復水を無理やり飲ませるすると、森の精霊王はみるみる回復していき、目を覚ます。残念だが半分になった、純白の翼はなぜか治らなかった...
「ここは...」
目を覚ました、森の精霊王に海は顔を近づけ、安否を聞く
「大丈夫か?」
「きゃっ!」
突然、目の前にあった海の顔に、顔を真っ赤にさせ動揺する森の精霊王...
「何よアンタ...てっ盗人じゃない!!」
「おう、そうだ」
「何開き直ってるのよ!」
海は、拘束されている暴れる森の精霊王を落ち着かせる...
「まぁ、落ち着け、何があった?」
「なんで、アンタなんかに言わなきゃいけないのよ!」
「はっ!ならこのまま吊るされているがいい!」
海は、森の精霊王に背を向け歩き出す、しかし
「ちょっと、待ちなさいよ...」
森の精霊王は、頬を染め潤んだ目で海を引き留める。
「どうした?」
海は、意地悪く振り向く
「別に、助けてほしいなんて思ってないんだからね...」
そう小さくつぶやいた、森の精霊王の拘束を解いてやることにする海であった...
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拘束を解いた海は、森の精霊王が拘束されていた手錠を、注意深く観察したところ、どうやら魔力を塞ぐものらしいことが分かった。そのせいで、拘束されている間は、森の精霊王得意の魔法が使えなかったらしい。なぜ、檻が曲がったか聞くと、拘束されたまま、体当たりを試みたという。
「でっ、森の精霊王どうして捕まっていたんだ?」
「私を、森の精霊王とか、ダサい名前で呼ばないで、私の名前はレナよ、そう呼びなさい、許可するわ!」
「でっ?森の精霊王はどうして捕まったんだ?」
「バ、バカッ――――――――!!」
顔を真っ赤にさせ、ぷんすか怒るレナに対し、海は新しいおもちゃを見つけたような顔になる。
そして、海は優しい顔で質問すした。
「レナはどうして捕まったの?」
「ふ、ふん!最初からそう言えばいいのよ...」
レナは、顔を真っ赤にさせて、少し嬉しそうに答えた。そして、レナは何故捕まったか、話始める。
「私がなぜ捕まったか知りたいって言ったわよね?」
「あぁ」
「半分は、アンタのせいよ!」
「えっ?」
「アンタにやられた後、たまたまテントにいた奴隷商人が通りかかったの、そして、その奴隷商人の仲間が、私をとらえようとしてきたわ、私はあんたとの戦いで、ボロボロだった、でもねそんなくらいじゃ負ける気はしなかったの」
「でも負けたんでしょ?」
「そうよ!余計な口を挟まないで頂戴!」
「はい」
そして、レナは話を続ける。
「私を捕まえた奴隷商人の仲間はものすごく強かったわ、私の魔法が一切通じなかったもの」
「ほう」
「そして、私を倒した後、そいつは言ったの、精霊何ってこんなもんかって...その後奴隷商人たちに魔力を封じる腕輪をつけられて、今に至るってわけ...」
「へぇ~」
「なんで、興味なさそうなのよ!」
「わざとだ!」
海は、殴られる...そして質問することにする。
「そのお前を倒したっていう、奴隷商の仲間は何処にいるんだ?さっき倒した中には、そんなに強いやつはいなかったけど?」
「それが問題なのよ!私を倒した後、そいつは各地の精霊を倒す、って私に嫌味たらしく言って出ていったわ!あいつらは、組織だって動いてるみたい」
「へえ~」
海は、なぜか殴られる...そして、一通りの話を聞いた海は、立ち上がり家に帰ることにする。
「さてと、親を子供に返さなきゃならんし、そろそろ帰るかな」
「ちょ、ちょっと待ちなさいよ!」
「なんだ」
なぜか、困った表情で引き留めるレナに対して、実は知っているがわざと恍ける海。
「この、首輪外しなさいよ...」
「なんで?」
「なんでって、捕まったのは半分アンタのせいなんだから!」
「そうかな?でも、さっきいっぱい殴られたし...」
「それは、アンタがムカつくことするから...」
「痛かったな~首輪外したら、もっと僕に暴力振るうんだろうな~」
海は、奴隷商から奪った首輪の鍵を振り回しながら、わざとらしく言う、そしてレナは、恥辱にまみれた表情で
「お願いします...外して下さい…」
「嫌だお」
海は、レナの首輪についている鎖を持ち、立ち上がりその場を後にした...
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海は、家に帰る途中の道を歩いていると、102人の人妻+首輪付き精霊を引きつれていたので、大変目立っていた。そしてレナが顔を真っ赤にさせ俯きながら言う...
「恥ずかしい...こんな屈辱初めてよ!」
「そうか、レナの初めてを貰えてうれしいよ...」
「なに、うれしがってるのよ!この変態!」
海は、レナの罵声を聞き流し、歩みを進める、そこにどこかで見たようなイケメンが、海の前に立ちふさがった。
「待てキサマ!その御方をどこに連れていく気だ!」
海の目の前に現れたのは、いつぞやギルドであったイケメンカイム。
叫ぶカムイに、海は冷静に答える
「何処って、お家だけど?」
「ふざけるな!解放しろ!」
海は、レナに聞く
「こいつのこと、知ってるか?」
「知らないわ...でもあなたよりは、イケメンで紳士そうね!」
レナは素敵な笑顔で言った
「よし、殺す!」
海は、そう言うとカムイに魔法を放つ
「ウインド!」
「なっ!」
驚いたカムイは、剣を引き抜き、海の魔法を切り裂く
「ほう」
「いきなり何をする貴様!」
「いや、なんとなく」
「何んとなくで、魔法を放つな!」
「そうか、「メガウインド」!」
海は、魔法を放つ
「がはっ!」
海の魔法は、カイムに直撃する。そしてカイムは泡を吹いて気絶したようだ。
「弱っw」
海の発言を聞いたレナが
「アンタ、最低ね...」
そして、海は真面目な顔で言う
「僕は、欲望の赴くままに生きるって決めてるんだ!」
海は、爽やかな笑顔で言い放った。
「ホント、最低ね...」
海は、気絶したカイムを放置して、屋敷に向かうのであった...
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家に帰った海は、相変わるずの惨状に呆れるが、帰ってきた海に対して、真っ先に気付いた子どもたちが駆け寄ってくる。
「パパ、お帰り!」
「パパじゃないが、ただいま」
そして、海は後ろにいる奥さんたちを、子どもたちに紹介する。すると子どもたちは...
「ママ!」
自分たちの親に駆け寄っていった...
海はそれを見て安堵の表情を浮かべたのであった。
海は、その後、親子たちに、自分の土地の家を一軒ずつ寄付して、「後は勝手にしろ、困ったことがあれば言え」と言って、屋敷に帰ったのであった。
屋敷に帰った海は、夕食を食べながら、シャルロッタたちに奴隷を解放した経緯を説明した...因みにグスリは、お子様なのでもう寝ている。
そして、シャルロッタが質問する。
「じゃあ、その奴隷商人たちは、組織で動いて家族たちを陥れているってこと?」
「みたいだな」
そして、サカナが怒りを露にして言う
「そいつら、騎士として許せん!今すぐ叩き潰すべきだ!」
「そうだな、でもめんどくさい」
「鈴木!また貴様の悪い癖だ!ならばどうして子供たちや、その親を助けた!?」
海は、サカナを諭すように言う
「単純だ、俺がそいつらより強いと思ったからだ、人間は所詮、知能を持った動物、どれだけ賢いふりをしようと、弱い者は虐げられ、強い者が弱い者を食い潰す。それは、どの世界でも一緒だ、故に弱肉強食。俺は、自分より強いかもしれない相手に、わざわざ戦いを挑みたくない、ましてや組織だ」
「なんだと貴様!この腰抜けめ!」
サカナはいつものように冗談で怒っているのではなさそうだ、そこに、ドロップがなだめるように言う
「待って下さいサカナさん、私は海さんの気持ちはなんとなくわかります...村長に村を襲われたとき私もそう感じました...」
そして、海の顔を見た楓が言った。
「お兄ちゃん、意味不明な、気持ち悪い、変な言い訳してたけど、実際は別にその組織を潰してもいいって考えてるんじゃない?」
「最初の気持ち悪いは、置いとくとして、まぁな」
「じゃあ、何故動こうとしない!」
サカナが机をたたいて抗議する、楓が続ける
「ちょっと待ってサカナさん、まだ話は終わってないよ、お兄ちゃん私たちのこと心配して、行かないって言ってるんでしょ?」
「そうだ、弱肉強食だからな」
「だから、何を言ってる貴様!」
再度机をたたくサカナ、そしてシャルロッタが海の足りない言葉に付け足す...
「きっと、海は組織を潰すことになれば、人死にが出ると思っているの、そしてそれが出れば、復讐に来る人がいるわ、その人たちは、私たちに被害が与えてくるかもしれない、そう思っているのよね、海?」
「まぁ、大体あってる、今ならまだ組織も僕に目をつけてないからね」
それを聞いたサカナ
「そうだったのか...すまない、シャルロッタ様のことを思ってのことだったのか...」
「まぁ、9割はめんどくさいからだけどね」
海が本音?を言った途端、シャルロッタたちは、海をボコボコにしたのであった...
そして、シャルロッタは、海を懲らしめた後、最後の質問をする。
「で、さっきから気になってたけど、その隣に立っている鎖の子は誰?」
「レナだ」
「聞いてるのは、名前じゃないのよ!」
「そうか」
そして、サカナ
「また、新しい女か...鈴木氏ね」
海は、サカナを無視して、レナを紹介する
「こちら、森の精霊王のレナだ」
「初めましてレナです、この様に頭の悪い変態に捕まっています...助けてください...」
レナの挨拶を聞いたシャルロッタは、海を殴る。
「痛って、何すんの?シャルちゃん?」
シャルロッタは鬼の形相で答える
「解放しなさい!」
「嫌だ、さっき弱肉強食って言っただろ?」
海は、したり顔でそう言うと、シャルロッタに殴られ、ドロップに押さえつけられ、楓に鍵を取られ、サカナに剣でとどめを刺されそうになったが殴った。
「ありがとう、皆!弱肉強食とはこのことね!」
解放されてお礼を言う、レナ
そして、男は女に勝てないと思う、海であった...
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