第29話：決着
真っ赤ではない、真っ黒だ。
ぐちゃぐちゃの、ドロドロだ。
乱痴気めいたこの闘争の渦に、少女モニーは酷く翻弄されていた。
お話で伝わるような、善なる勇者の姿など、どこにも無い。
剣で刺す。
魔法をぶつける。
……血を、流す。
それだけだ。それしかない。
この場の全てが、親に教えられた『してはいけないこと』────すなわち、『死』に直結していた。
ここには、死が満ちていた。
相手の死を心から望む、その一心が、生々しくどよめいていた。
『ガイン様、ばんざーい！！』
『導きあれ！ 導きあれぇぇぇっ！！』
それが、モニーには度し難かった。
現実は次元の隔たりの如く、理解の範疇から外れてしまっていた。
『生き物を殺す人は悪い人です。ですがその罪は、信じる人は許されます』。ガイン様の教えにもそうあるのだと教わった。
『竜は恐ろしい災いです。人が人を殺すよりも、人をたくさん殺すからです』。偉い人はそう言うし、親もそう言った。
〝ならこれは〟？ 喋る竜と喋る人、竜殺しと人殺し────〝それの何が違う〟？
自分を助けようとしてくれた『竜さん』と、自分を斬り殺そうとした『せいきしだんさん』のどちらに縋ればいい？
何を、信じればいい？
ここは地獄だ。モニーは真剣にそう思った。
人々が正義と称するものの正体、そしてその手段である闘争(ころしあい)の真を、自分には遠く分かり得ないものだと幼心に分かってしまった。
『グッ、オオオ……！！』
魔法の炎弾が数発、顔付近に命中した。
小さな爆発のような地鳴りが轟く。オルメは獣のように呻き、よろめいた。
あの竜の巨体が、竜視点で小粒程の小ささの者達に押し込められている。
その強さが、殺意となって向けられている。それにこちらも、漲る野生の殺気で相打つ。
嗚呼、堪らない。それが何よりも堪らない。
「助けて……誰か、助けて……」
モニーは目を瞑り、いつしか泣き出しそうになっていた。
助けを乞い求め、唱え続けていた。
それは竜に対してのものでもなく、聖騎士達に向けたものでもない。
もう嫌だ。
輪郭を持たない恐怖に、押し潰されてしまいそうだ。
早く、早く、こんなこと終わらせて欲しい。
こんな、空恐ろしいことから今すぐに私を、
「────助けて！！」
それは、偶然の産物だった。
何かの拍子が、都合良く、偶々がっちり当てはまったに過ぎない。
「オルメェエエエエエエエ────！！」
しかしその祈りの声は、確かに聞き届けられたんじゃないかと────モニーはこの時、心の底から感じたのだった。
モニーにとって、ここにいる誰よりも安心出来る、その声。
その声は、ここにいる聖騎士団の誰よりも幼い、少年の声だった。
彼らは当惑し、その動きを止めた。声のした方────自分達の上空を見上げた。
オルメが、岩盤が裂けたかのような口元をクッと歪め、
『……遅いんじゃよ、ボケナス！ こっちはいい、早うやれっ！！』
紅色の月夜を背景に、塞ぎ損ねた大穴、その縁に佇む『彼』は、コクリと頷いたような人影を描き、
そして────場に、死の視線を降り注いだ。
まず、音が消えた。
それまで、鼓膜をひっきりなしに叩いていたというのに。まるで夜が自らの存在を誇示しているかのようだ。
次に、光が消えた。
大きく場所をとって構築されていた魔法陣、その幾何学模様的な光が、施行者を失い掻き消えたのだ。
戦場は、その闘いの終わりを黙して告げた。
闘いなど、そんなもの初めからなかったかのように、あっさりと容易く。
こんなにもここは静かだったのか、そう思わせる静寂が降りた。
「……あ……」
モニーは、見た。
傍のブルブサ達に庇われ、向こうからの視線にはぶつからなかっただろうが、確かに見えた。
「……きれい……綺麗な、目────」
赤く赤く、どこまでも澄んだその眼を。
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