盲目のスナイパー

第4話最初の試練

日も改まり、訓練が本格的に始まった。

そして、全員が呼び出され、上官からの一言。

「今日からお前達を訓練する事になった、可哀想な上官。名前はオルコット・アレン大尉だ。よく覚えておけ…。」

声からして、厳しい人物なのだと分かる。

「おい、フェルメール。あいつの頭見ろよ。毛根１つすら無いぜ…。」

隣から、笑いを我慢しつつ、感心したように言う…。

スキンヘッドなのか…。そこまでは分からなかったな。

「今喋った者…。速やかに名乗り出ろ。」

静かに怒りを込めた感情が伝わってくる。

流石に不味いと思ったのか、ジャックは姿勢を良くして無言になった。

「ふん。まぁいい。臆病者はこの訓練を直ぐにリタイヤするからな…。」

アレン大尉は言葉を続ける。

「ここにいる者はレイブンの称号を貰い、浮かれて女に自慢する奴も居るそうだが…。」

「喜べ。直ぐにその称号を剥奪してやる。ここでは、心も体も一から叩き直す…。覚悟しておく様に…。」

どうやら精鋭部隊なのは間違いないが…。やっていけるか分からんな…。

だが…。愛国心を示すだけだ。俺は。

「さぁ。有難い言葉もここまでだ。今から10分後、訓練を開始する。遅れたものは腕立て伏せ500回だ。体力に自信が有るなら、遅れてくるんだな…。」

厳しい言葉を受け、みんな訓練所へ急いだ。

俺も行くか…。この前の案内で場所は完全に把握している。

俺は少し駆け足で向かった。

ーーーーーーーーーーー

「さぁ…。どうやら皆体力に自信が無いみたいだな…。まぁ良い。今からは射撃訓練を開始する。それぞれ自分の銃を組み立て、位置につけ。」

訓練が始まった。銃はそれぞれ支給されていて、少尉クラスからは好きな銃を選べる。

アレン大尉の言葉を聞き、みんな急いで銃を組み立てる。

俺も位置につくか…。

俺は位置につき、的を確かめる。

そして、次にバックから取り出し、部品を触って確かめる。

む？パーツが１つ足りない。

何故だ？昨日まではあった筈だ。

俺がパーツを探していると、アレン大尉の顔がにやけているのが分かった。

なるほどね…。新人の俺にいきなり試練を下したって事か？

幸いにして、このパーツは無くてもいい。

だが…。命中率はかなり下がるだろう…。恐らく、それを試したかったのか…?

やってやろうじゃ無いか。

俺は気を引き締めると組み立てを開始した。

ガチャ！

30秒ジャスト。良いタイムだ。

そして…。的を狙う…。

スコープで覗き、位置を確かめる。まぁ、スコープはほとんど意味が無いが…。無いよりマシだ。

狙いを定め、息を止める…。

ガンッ！

見事に的を命中した…。と思う。

音がしたから間違いないだろう。

そして、続けて撃つ。

ガンッ！ガンッ！ガンッ！

直ぐ隣にいるアレン大尉に聞く。

「当たりましたかね？目が見えないもので…。教えて頂けますか？」

当然、当たったのは知っている。

皮肉だ。少なからず頭にきていたから。

「……。うむ。丁度ど真ん中…。といったところか。」

やはり、腕を疑っていたのか、驚いた声で返してくる。

「それは良かった。ところで…。パーツはどこにあるか知っていますか？」

「何の事だ…？」

アレン大尉の血の巡りが活発になる。嘘をついている証拠だ。

いくら感情を包み隠しても体は正直に答えるものだ。

「まぁ、別にいいのですが…。」

俺がそう言うと、小さく囁いた。

「気に食わん奴だ…。」

「え？」

「いや…。何でも無い。」

ふん。聞こえてるっての。

わざと言ったんだよ。ああ、清々した。

全く…。腕試しと言えど、パーツを隠すなんて。嫌がらせにも程がある。

俺はその日も満点を取り、訓練を終えた。

自室に戻ろうとした帰り道。

「よぉ。フェルメール。やっぱり、あんたはすごい奴だよ。ほんとに…。」

ジャックか。集中してしないと分からないな…。

「ああ。サンキューな。」

「しかし、アレン大尉にも困ったもんだよ。パーツを隠すなんてよ…。」

「えっ！？知ってたのか？」

思わず聞き返す。

「知ってるも何も俺がそうだったから…。ってお前もか？」

そう言う事か…。どうやらアレン大尉はジャックにも試していたらしい。

だが、他の奴が焦ってる様子はなかった。俺とジャックだけ試されたのか？

「ちなみにジャック。お前は何点だった？」

「85だったかな…。確かな。」

85点…！あの状態でよく取れたもんだ…。少し見くびっていた…。

「お前もかなり凄いんだな…。」

思わず感動の言葉が溢れる。

「ん？あんたほどじゃあ無いさ。」

「そうかね…？」

その後はジャックと自室で話し合った。

どうやら、ジャックは元々、陸軍学校を首席で卒業した優秀な生徒らしい。

それで、アレン大尉に目をつけられていた…。のかもしれない。

そして、話してみるとジャックの事が分かってくる。

何だ。良い奴じゃないか。

一緒に生き残れると良いな…。

大戦に駆り出される日もそう遠くない。

その時までは…。生きていたいな。