５月第２金曜日

『白昼堂々、住宅街に謎の馬に乗った少年が出現！』

　大きな見出しが躍った。昨日の騒動は新聞に大きく取りあげられていた。おかげで登校する間「昨日、馬に乗っていなかったか？」「お前の家から馬が出てくるのを見たと言う人がいたんだ」と会う人会う人に訊かれた。その中には知り合いもいたが、ほとんどが赤の他人だった。

　高校の教室に入った瞬間、間城に呼びかけられる。

「あ、江久保、おは」

「人ちがいだ！　馬になんかのってない。だいいち乗馬経験自体がまったくない」

「まだなにも言ってないよ」

「見まちがいだ!!　一般の民家で馬が飼えるわけない。だいいち馬を飼える設備もなければ、金もない」

「おはようってあいさつしようと思っただけなのに……」涙目になる間城だった。

「ごめん、クセになってたんだ」

「そうなんだ。いろいろと大変みたいだね」

「全部あいつのせいだ」黒井を睨みつける。

　ギロッ。星野に睨み返された。

「お前じゃない。となりにいる黒井だよ、黒井」

「えっ、ぼくなんかした？」

　無邪気に聞き返す黒井を見ていると、怒る気力が失せてくる。

　なんだかこいつとマジメに対話すること自体がバカバカしい。

　背後からカン、カン、という甲高い音が聞えてくる。なにかと思い振りかえったら、熱川の痛ましい姿がそこにいた。

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