このラブコメの主人公の顔と心がすごいブサイク

5 世界一か弱い男と世界一強い女 その3

「認めたくないが、手も足も出すことができず圧倒的に負けた。あの技をどうやったらできるか、弟子になってやるから教えろッ！」

　おい星野、そんな命令口調の弟子がいったいどこにいる？

「ちょっと待ってよ、星野さん。なに言ってるの？　とにかくここは男子トイレだから廊下に出よう」星野の背中を押しながら、トイレの入り口まで連れていく間城。

　ふたりがトイレから出て行くと、すぐに黒井のむなぐらをつかんで、ひっぱった。

「な、なにするんだよ？　イタッ、服はひっぱるな。体の一部なんだから」

　一番奥の個室まで黒井を引き寄せて、一緒に入る。

　ここなら廊下にいる間城と星野には聞えない。

「おい黒井。お前いったい星野になにをした？」単刀直入に問いただす。

「なにって、江久保の言われた通りにしただけだよ」

「それで、なんでああなるんだッ!?」さらにむなぐらを引き寄せる。

「さぁ、よっぽどぼくに負けたことが悔しかったんじゃない」

「お前、あの世界一強い女に勝てたのか？　いったいどんな汚い手を使った？」

「正々堂々、宇宙人の力を使っただけさ」

「なんだ、それは？　新型核兵器の名前か？」

「核兵器なんか使わないよ。間城に化けてるんだから、ちゃんと地球人らしく闘ったよ」

「相手は一般の人間の力を超えてるんだぞッ！」

「まぁ、手ごわかったけど、ぼくの敵じゃない。両手を二、三メートルぐらい伸ばして、ほしいちごの全身をグルグル巻きにしてやったぜ！」

「どこが地球人らしくだッ！」

「えっ、地球人って、帽子を被ればゴムのように体を伸ばせるって聞いたぞ」

「それはマンガの話だッ！」

「あと顔も手でこすれば自由に変えることができるんだろう」

「まったくお前は、どうして宇宙人のくせに、そんな昔のマンガにくわしいんだッ!!」

「でも、ほしいちごは間城に負けてキスされたのに、なんで弟子にしろなんて言ったんだ？」

「そんなマンガみたいな技で負ければ、くやしいというよりも、どうやってやったんだ、という思いの方が勝つんだろう。……ん？　今、なんて言った？」

「でもほしいちごは間城に負けてキスされたのに……」

「おいッ！　まさか本当に星野にキスしたのか？」

「うん、したよ」あっけらかんと答える黒井。

「バカッ!!　だれが本気でやれと言ったッ!?　キスを迫るだけでよかったんだよッ!!!」

「そんなことを言われても、手遅れだよ。キスを迫れとしか言わなかったから、もうキスしちゃったよ」

「お前が星野に勝てるなんて思わなかったんだよ……」

　それで星野が傷ついたりでもしたら、オレのせいだ。

「じゃあ、初めから間城にキスさせる気なかったの？」

「当たり前だッ！　間城はともかく、そこまでしたら星野に悪いだろう」

「キスしようとしたとき、ほしいちごはイヤがらなかったよ」

「イヤがらないように見えて、本当は怖くて、なにもできなかっただけかもしれないじゃないか!?」

「ほしいちごは間城を怖がるようなヤツじゃない」

「そんなのわかんないじゃないかッ!!?　勝手に他人の気持ちを決めつけるなよ」

　黒井との間に気まずい沈黙が流れる。

　先に重い沈黙を打ち破ったのは、黒井の方だった。

「なんだかんだ言って、江久保はやさしいんだね。間城をヘンタイにしたかったんなら、キス以上のことをほしいちごにやってもよかったんじゃない？」

　黒井のその言い草にカチンときた。

「お前、星野に謝れ」

「なんでぼくが謝るんだよッ!?　紛らわしい言い方した江久保が悪いんだろッ！　ぼくはなにも悪くない」

「お前は自分がなにやったか、わかってない」

「わかってるよ、なんなら今からきみとやってみるか？」

「はぁ？　なに言って……」

　みるみるうちに黒井の髪が長くなり、鼻と口が縮み顔のりんかくが丸みを帯びていく。オレの指先にやわらかくてすべすべな、なにかが触れる。白く透きとおった細い指だった。

　気がつくとそこにいたのは、うちの学校の制服を着た、見たこともないキレイな女だった。

「これで、どう？」知らない女がオレの目を見てにっこりと笑う。

　細長い眉毛が上下するたび、メガネの奥の二重のまぶたが大きく開かれる。女子の制服の上からでもわかる、形のいいバストも突き出たヒップもくびれたウェストも、完全に女性のそれだった。

「な、なんのつもりだよ？」顔が熱くなる。

「決まってるじゃない」背中に手をまわされ、互いの体が重なった。

　女の顔がアップになり、ちょこんとした小さな唇に目がくぎづけになる。制服越しにやわらかい胸の感触が伝わる。平面的な絵や立体的な映像でもない、本物の女の香りがした。

「……ふ、ふざけるなッ!!」そっと肩に手をかけて、ゆるやかに押し返す。声の大きさに反比例して、その力は弱かった。

「……いくじなし。ホントはやりたいくせに」見下すように女の口元がゆるむ。

「なんだと、だれがお前なんかと……」

「ぼくたち宇宙人には恋愛感情なんてない。一度、単体生殖以外もやってみたかったんだ。江久保となら最後までやってもいいんだよ」

　言葉が口から出てこない。冷や汗が止まらない。自分の心臓が激しく脈打つ音が聞える。

「本当はやりたくてたまらないんでしょ。なにせ一生に一度あるか、ないかのチャンスなんだから」

　それまで張りつめていたものが、ピンと、はじけた。

　屈辱で顔がゆがむ。

「そんなわけないだろッ！」腹の底からしぼり出した声だった。

　バンッ！　と力の限り突き飛ばした。トイレの壁に頭をぶつけて鈍い音を出したのは、軟弱な女の体だ。だから、それがどうした？

「痛いなぁ。もぅ、女の子の体はもっとやさしく扱うもんだよ」

「黙れ！　女だろうが、オレたちと同じただの人間だ!!　なにも怖がることなんかないんだッ!!!」

　逃げるようにその場を飛び出した。廊下を駆け抜けて、教室まで全力疾走する。

　いったん急ブレーキをかけて、教室の戸の前で呼吸を整える。それでも怒りがあとからあとから、泉のようにこみあげてくる。

「クソォッ！」自分の膝を殴りつける。

　膝の痛みが余計な感情を紛らわしてくれる。ようやく頭の熱が冷めてきて、落ち着きを取り戻すことができた。

　教室の戸を開けると、間城と星野が先にいて話しこんでいた。

「何度も言うけど、ぼくはずっと江久保と一緒にいたんだから、その人はぼくじゃないよ」

「いや、あれはどう見てもシロだった。いい加減認めろッ！」

「あ、江久保。江久保からも言ってあげてよ」そっと近寄ると、間城がオレに気がついた。

「いったいどうしたんだ？」なにも知らないフリをする。

「なんでも星野さんがぼくと勝負して負けたって言い張るんだ。でもその時間、ぼくはずっと江久保と一緒にいたから、できるはずないんだよ」

「いつまでもしらばっくれないで！　さてはあの技教えたくないんでしょ」

「星野、間城はやってないんだ」本当のことをすべて話すことにした。

「縁には関係ないッ！　あたしはこの目でシロの隠された力を見たんだから」

「ちがうんだ！　お前が見た間城は間城じゃないんだよ。なめくじ宇宙人が化けたニセ間城なんだ」

「なによ、それ？」不審そうな目つきに変わる。明らかにオレの話を信じていない目だ。

「どうしよう？　また江久保がおかしくなっちゃった」間城に変人扱いされた。

「信じられないかもしれないが、本当のことなんだ。オレが星野にキスしろとなめくじ宇宙人にけしかけたんだ。すべてオレのせいなんだ、ごめん」

頭を下げて、心から星野に謝った。

「わけのわからない話でごまかさないで！」

「だから、お前にキスしたのは間城じゃないんだよ、本当にごめん」さらに頭を下げようとした。けれど、星野の声が聞こえづらくなったので、殺されるのを覚悟で顔をあげた。

　そこにあるのは、当然、星野の怒り狂った顔だと思った。

　だが、ちがった。

「だ、だ、だ、だ……」耳まで真っ赤にしながら、まごつく星野がそこにいた。

「えっ、どういうこと？　星野さんぼくのニセモノにキスされたの？」

　間城が星野に詰め寄る。

「だれがそんなこと言ったのよッ！　あたしが間城とそんなことするわけないでしょッ!!」

「へ？　じゃあ、キスされてないのか？」とまどいながらもオレは星野に尋ねる。

「たしかにあのとき、シロが顔を寄せてきて唇が触れそうになったけど、あたしがイヤがったら、すぐに逃げたんだから」

「えっ、星野さんにそんなことしようとした人がいたの？　ゆるせないッ！」

「あんただッ！」

「ぼくじゃないよ。だいたいぼくたちはまだそういう関係じゃないんだから、早いよ」

　黒井のヤツ、また、だましやがったな。

「バレたか」その言葉とともに、オレのとなりからニョキッと現れたのは、見慣れた男の姿をした黒井だった。

「お前、よくものこのこと顔出しやがったな」どかどかと黒井に詰め寄る。

「まぁまぁ、そう怒るなよ。でも、江久保となら最後までやってもいいというのは、本当だぜ」

「気持ち悪いこと言うなッ！」鳥肌が立った。

「そこのふたり、なんの話してるの？」星野の人差し指がオレと黒井に向けられる。

「なんでもない。こっちの話さ。それよりもさっき、なめくじ宇宙人とか言ったことは冗談だから、忘れてくれ」

「そんなの最初から信じてないわよッ！　本当のところはどうなのよ？」

「お前にキスしようとしたのはまちがいなく間城だよ」

「えっ、ぼくそんなことしてないよ。さっきまで江久保と一緒にいたんだから」

「どっちなのよ？」星野がオレに訊いてくる。間城の言い分は信用に値しないらしい。

「だから、オレはさっきまでずっとひとりでいたんだから、間城が言ったのはウソなんだ」

「やっぱりそうなのね」腕を組んで星野がうなずく。

「どうしてそんなこと言うんだよ、江久保？」

「さぁ、いい加減、白状しなさいッ！」星野の腕が、オレの背中にすがりつく間城を力ずくで引きはがした。

「ちがうんだよ。今日の江久保はおかしいだよ」

　おかしいのは、今のオレの瞳に映る、お前の困りはてた顔だよ。

「他人のせいにするなんて男らしくない」濡れ衣を着せられた間城に容赦のない言葉を浴びせる。さすが星野、オレの期待を裏切らない。

「本当にぼくはなにもやってないんだよッ！」間城の瞳に涙がにじむ。よし、ガンバレ、星野、もう少しだ。

「じゃ、あたしに無理やりキスしようとしたのもやってないというの？」

　いいぞいいぞ、もっとやれ、星野。

「そんな乱暴なことぼくが星野さんにするわけないじゃないかッ!!」

「ふーん。あんなことしといて、まだウソつくんだ」意地の悪い笑みが星野の顔を飾る。

「ウソじゃない。ぼくを信じてッ!!!」

「信じられないッ！　これ以上言っても教えたくないなら、もういい。勝手に盗むから」

「ええッ!?　どういう意味？」

「フフン♪」その場に似つかわしくない、不気味な笑みを浮かべる星野だった。

　おいおい、いったいなにをするつもりだ？