Lv999の次期魔王は魔王になりたくないんで家出することにしました。

これから！ これから ５

愛想よく微笑みっぱなし鈴川さんは、僕を、とある廊下壁の隠し扉から薄暗い通路へと案内した。

　入り口から見て、「行き止まりにドアが見えるので、そんなに長くはない道だ。天井にぽつぽつとある豆電球は感知式で、僕が入った時にすぐに光を灯した。

　「ねぇ、この場所は内緒だからね？　誰にも言わないでね」

　彼女の声にドスは効いていなかった。

　だが、氷を背中につけられた時のような寒気に似た迫力があった。

　「はい」

　「ありがとう。この場所のことばれたりしたら、私自殺するから」

　鈴川さんの笑顔に一瞬影ができたように見えた。

　............................恐い、怖い、怕い。

　僕はとんでもないことに足を踏み入れちゃったんじゃないか？

　首が後ろに向いている........黒髮おかっぱ人形のような不気味さがあった。

　「そんな恐いこと言わないでくださいよ。誰にも言いいませんから」

　「........ありがとう。ここでお話しましょうか？」

　鈴川さんは行き止まりにあるドアを開ける。

　僕の横にある壁には『㊙︎入るな！　危険』と書いてある看板が掲げられた部屋があり、気になること山の如しだ。

　「はい」玄関の時のように、先に部屋へと通してくれた。

　上にある大きな感知式豆電球が辺りを照らす。

　中には........どっかのアイドルだろうか？　写真が一杯飾ってあった。

　六畳ほどの空間。真ん中には........図工でもするのだろうか？　のりとハサミが乗った勉強机と、一人用の椅子。

　........ここはなにをするための部屋なんだ？

　「あの........この部屋って」

　「いい？　ここのことはなにも聞かないで頂戴」

　........不安の塊を押し付けられてるようだ。

　「........はい。........依頼はなんでしょうか？」

　ずっと、ニコニコと笑顔を絶やさない鈴川さん。

　逆になにを考えてるかが分からなくて........あの二人のコロコロ変える表情を見て、安心したくなる。

　「えぇそうだったわね。立ち話でごめんね。実はとっても簡単な依頼よ」

　片目ウインクを僕に向けてする。

　「どんな依頼内容でしょうか？」

　「今日はカメラマンをして欲しいの」

　カメラマン？　わざわざなんで僕に頼むんだ？

　プロの方がうまいだろうに。

　「お安いご用です。........で、なにを撮ってくればいいんですか？」

　「デポートを作るために、舞陽ちゃんの写真を撮ってきて欲しいの」

　........デポート？　舞陽の写真でなんのデポート？　

　「あの........」

　「はい？」

　「........なんのデポートなんですか？」

　「一生重い秘密を共有するようになるけれど........それでも知りたい？」

　心が騒めいて、これは危険だと言っている。

　聞くのはやめよう。町長さんにはいろいろあるんだ。

　きっとそうなんだ！

　「いえ、大丈夫です。ただ一つ聞いていいですか？」

　「なにかしら？」

　首を横に少し傾げる鈴川さん。

　僕にとって、舞陽はある意味恩人で........仲間だろう。

　........あんなチャランポランなシスターだけど、傷ついてほしくはない。

　「その依頼で、舞陽が苦痛を強いることはないですか？　彼女は数少ない友人なんで」

　彼女は一瞬ハッとしたような顔をした。

　それから、また微笑みかける。

　「大丈夫！　それは保証するから！　あの子に危害を加えることだけは絶対にないから！」

　声に熱がある。

　........鈴川さんの言っていることに嘘はないのだろう。

　「なら、引き受けましょう。........極秘ってことは二人になんていいますか？」

　「町の様子を写真に保管する依頼と伝えればいいと思う。........そのついでってことで、舞陽ちゃんの写真を何枚か取れればいいんじゃないかしら？」

　なるほど、それなら怪しむ事はないだろう。

　ましてやあの二人。依頼がばれることなんてまずないだろう。

　「そうですね、絶対にうまくいくと思います」

　それを聞くと、鈴川さんは部屋の奥棚から、写真家が使うような本格的なカメラを取り出し、僕に渡した。

　「それじゃあ、よろしく頼むよ。明日、届けてくれれば大丈夫なんで」

　「はい」

　こうして、始めての依頼が幕を開けた。

　それにしても、あの『㊙︎入るな！　危険』の看板が掲げられた部屋はなんのための場所なのだろう？