Lv999の次期魔王は魔王になりたくないんで家出することにしました。

見守るもの １

　ぼっちゃんが魔王城を出たあの日。

　私、じいやは祭壇の間に出向き、旅立たれたのを確認すると、城内の自室において、黒電話を右手に取る。

　室内は蛍光灯の優しい明かりに、十二畳という広い空間。『魔王様』から頂いた空間であり、大変ありがたき幸せなのでございます。

　手に取った黒電話の番号を入力する。一回一回ダイヤルを回すのは昔ながらの風情があって、じいやのお気に入りです。

　プルプル～、プルプルプル

　「はい、もしもし」

　「ご無沙汰でございます。『魔王様』でございますか？」

　「じいやか？」

　「はい、私でございます」

　声から伺うに元気そうでなによりです。

　確か直接お会いしたのが、三年ほど前でございましたっけ？

　いけない、いけない。思い出に浸るのはあとで。

　........さて、早速ぼっちゃんのことを報告しなくては。

　「『魔王様』の計画どおり、ぼっちゃんが祭壇の間より旅立ちになられました」

　「そうか。面倒をかけたな」

　声に慎重さが観られる。

　魔界を統べる者でも、親は親。

　きっと、心配なさっておいでで........。

　「めっそうもございません。ですが、これでよかったのでございましょうか？」

　確認を含め、少し否定的な疑問系を投げかけました。

　『魔王様』にとって、紺太ぼっちゃんは大切な一人息子。

　じいやも気がかりでならないのです。

　「いいのだ、これで。あいつは『魔王』にはしない。だいたい、世襲制などもう古いと吾輩は思うのだ。それに........」

　........声がかすれた。

　なにか言いたいことがおありですね。

　「それになんでしょう？」

　「........それに、あいつには親、友、いろんなものを我慢させてしまった」

　........懺悔。

　確かにぼっちゃんは、親と友という存在を強く欲しています。

　ですが。父が『魔王』という仕事上、仕方が無いと言えばそれまで........。

　自身に言い訳できる立場でおいでなのに、そこから目を背けない。

　やはり、あなたは王の器。

　「自身を責めてはいけません。あなたは立派な魔界の王。一つの世を統べる者なのですよ？」

　申し訳ございません。喝が入るよう強く発言させて頂ました。

　決して、責めたくて言っているのではありませぬ。

　「........この魔界を統べたとて、一人の息子の孤独さえ癒せぬ........ダメ親だ。........じいやは見た事があるか？　あいつが小さい頃遊んでいた遊び部屋を」

　深いため息にも似た『魔王様』の発言。

　........ぼっちゃんの遊び部屋。

　それは魔王城で唯一、私めが足を踏み入れていな空間。

　中になにがあるのかも把握できていない。

　それというのも............、

　「いえ........一度も入れてはくれませんでした」

　ぼっちゃんの、『入ったら本当に許さない。絶対に許さない』この言葉が深く胸にきざまれているから。

　「そうか、あすこにはなにがあると思う？」

　........偉く悲しげな声。

　「遊び道具でしょうか？」

　「........................................」

　「........................................」

　「........いや、なんもないんだ」

　会話に若干の間が開いた。

　なにもない？　それはないのでは？

　私は緊張で唾を飲み込み、喉を動かした。