白兎ノ封じ神（Sealed Gods in Shirato）

第2節「絡繰ノ幻月」 Episode2 "Karakuri Moon dog"

9話 神々の罠

Chapter9 "Trap of Gods"

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　口語伝承 "天地開闢（カムイモシリ） 叙事詩（ユーカラ）" 【ニノ記】

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　十二天将（てんしょう）は地上（テラ）でその姿を保つための巨大な傀（かい）を造った。

　"八十神（やそがみ）" と呼ばれた巨大な傀は、山、丘、川、湖を作り、魚や獣（けもの）、小動物たちを導いて自然の営（いとな）みを整えると地上（テラ）界全体に人類を広め社会秩序の構築を始めた。

　人は天府（ヘブン）で創られ、時空門を通じて地上（テラ）に満ち溢れた。

　骸（むくろ）は土に戻り、魂は冥府（ネザーワールド）に還（かえ）り再生される。

　八十神の働きは完璧であった。

　しかし、魂が "浄土（エリュシオン）" に辿り着くことは無かった。

　創造主の影（クローン）はこれを良しとせず、人の中に神の傀の血を混ぜて浄魂を促（うなが）す試（こころ）みを求めた。

　神の血によって、人は人の躰（しきゅう）の中で作られるようになり、浄魂が加速するはずだった。

　しかし、生まれ出てきたものは、異形（いぎょう）の傀儡（くぐつ）でしかなかった。

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「罠って、どういうこと？」

　「…　うっ　…」

　苦痛に顔を歪（ゆが）める守人（もりと）にミコが問いかける。

「ミコ！引き返す方が先。何か方法は思い当たる？」

　太乙（タイイツ）が諌（いさ）める。

「そうね、でも、教わったこともやったことも無いし…

　太乙ぃ！　ねっ、ねぇ、、

　どうすれば良い？　どう思う？」

「くっ…も…紋章の…反…転…」

　墨と化した鳥のような塊が、メイの腕の中で呻く。

「反転？　従魁（ジュウウカイ）、分かったわ。そうね、やってみる。うん、なんとかなるかも…」

　ミコが落ち着きを取り戻すと、メイは慣れた手つきで従魁の体に薬草を浸（ひた）し始める。

　イネが寄り添って守人の傷口の確認を始める。

（大した傷はない、従魁が包んで守ってくれたのね。自慢の翼をあんなにしてまで…ほんと貴高（けだか）い娘。）

　イネの大粒の涙が守人の顔に滴（したた）り落ちる。

　ぴよよよ よよ～ん

　封人（ふひと）が守人と従魁に向かって、何か投げる素振（そぶ）りを見せた。

　なぜか２人の息が落ち着いてくる。

　墨のような従魁の体にも赤みが戻り始めた。

「何をしたの？」

　メイが不思議そうに尋ねた。

「ハッ！」

　封人はゴーグルを外し、自慢気（じまんげ）に敬礼してみせる。

「"ハゼリア" のポーション、やってみましたぁ！」

（ふふふっ、これ凄ぇかも…　効き目はどんな感じ…？ ええっ？）

　うお、うぇ、げぇぇぇぇぇ…

　傷口を覗（のぞ）きこむなり尻餅（しりもち）をつくと、手を振って後ずさりする。

「ダメ…ほんとダメ…　　血はダメっす…」

「あはははっ、情けないやっちゃな…」

　イネの泣き顔から笑みが溢（こぼ）れた。

「メイ…あの時、大吉（ダイキチ）は…何…て言いヤガっ…た？」

　まだ話すには辛（つら）そう声だが、守人が続ける。

「神后（シンコウ）が戻らない…のは…ナムチに取り込まれていヤガるから、と…

　そして…ナムチを奈落（ならく）に落とすだけでは…駄目…だと。

　そう言って…ヤガったんだよ…な？」

（そうだったかも…？）

　メイは手当を続けながら、何か思い出そうとしていた。

「…でも…奈落より強力な時空門（じくうもん）の狭間（はざま）…から…ナムチはギガスを繰り出してきヤガッた…こ…これは…」

　「守人！メイ！まずはここからの脱出と傷の手当！ 続きはその後で！」

　太乙が遮（さえ）ぎる。

（確かに。

　ん？　大吉って、あの時の神様みたいな存在のこと？）

　5年前、時空門をくぐった時の記憶をメイは探し始めていた。