白兎ノ封じ神（Sealed Gods in Shirato）

8話 十二の月将

Chapter8 "Twelve signs of Moon"

　ぷうぉーん

　真っ白な空間に丸い扉が現れると、中から柔らかな機械の音が漏（も）れてきた。

「うきょっ！　小吉（ショウキチ）！、小吉ぃ～」

　イネは扉の奥に飛んで行くと、甘えた声でモフモフの大柄な毛皮に飛び乗る。

「相変わらず黙々（もくもく）と物（アイテム）作りね。あれはもう完成したの？」

「うぉぉ…　ミコ～」

　全身を覆うフサフサの白い毛、顔の左右の端に申し訳なさそうに付いている小さな小さな細い目、額の真ん中に膨らんだ一つ目のような模様の角は、ギリシャ神話で描かれるサイクロプスを思わせた。

　その巨大なモフモフの羊は、甲高い唸（うな）り声を上げながら振り向くと、潤（うる）んだ優しい小さな小さな眼差（まなざ）しをミコとメイに向ける。

「メイも良かったぁ…　時空の狭間に消えたんモンだと…」

「じくう？　の狭間？」

「アガルタに行った時に通った時空門を覚えているか？ メイ。あの外側のことだ。放り出されると戻れない。奈落（ならく）よりも厄介（やっかい）な空間、ということだ。」

　クサギは飛行船での戦闘映像を映し出しながら応えた。

　飛行船の前に突如巨大な傀儡（ギガス）が現れ、舳先（へさき）に取り付く。

と同時に大きな火花が散り、飛行船もろともその姿が消えていく。

「クサギ、そこ、もう一度見せて。従魁（ジュウカイ）が墜落する間際（まぎわ）に、一瞬、世界が消えた、って感じた。あの時、私たちは時空門に飲み込まれたっていうこと？」

　ミコがクサギに問いかける。

「恐らく、ギガスは時空門から現れ、従魁ごと時空門にみんなを引き込んだ。その後、何らかの力が働き、125年過ぎた今日、同じ空間に放り出された、ということだろう。」

「可怪（おか）しいわね、時空門を扱（あつか）えるのって、もう私しか…」

「なぜ戻す必要があったのか、そこが怪（あや）しいの。」

　蛇のようにしなやかに動く長い髪、奇跡のダイナマイトボディライン、そのボディぴったりの青緑色の超ピチピチミニドレス！

「おおっ！ 太乙（タイイツ）さんって、ナマはやっぱ超セクシーっす！」

　弾（はじ）ける封人。

「えっ？（なんで知ってるの？）」

　ミコが驚いて振り返る。

「ふふ～ん、羊の小吉（ショウキチ）、酉（とり）の飛行船が従魁（ジュウカイ）、ときて、Gカップでウェスト40、11頭身の奇跡の美魔女ときたら…

太乙（タイイツ）しかいないっしょ？

　師団長（マスター）が六壬神課（りくじんしんか）知らないはずないっすからね。

　しかし、キャライラストとも、かな～り似てる。ヤバっ、まさに奇跡のボディ。」

「うふふっ」

　太乙は艶（なま）めかしいポーズで、興奮して話す封人に絡（から）みつく。

「本当にGカップかどうか確かめてみるぅ？

　は～い、　ど・う・ぞ」

　体をピッタリ押し付けながら、小吉が取り出したゴーグルを封人の首にかける。

「どういうこと？」

　ミコが怪訝（けげん）な顔で、太乙と小吉を交互に見る。

「ふふっ、この子があなた達を呼び戻した最後の八上（やがみ）の魂かも。」

「ええっ！そうなの？」

　クサギの方が驚く。

「ちょっ、これスゲェ！まじ？ 四連射も！」

　ゴーグルをかけた封人が、太乙のGカップに目もくれず、手を空で振りまくってはしゃいでいる。

　どうやらゲームと同じ要領で使えるアイテムらしい。

「なるほどね…うんうん」

　封人は独り納得すると、小吉に向かって指をさしたポーズを決める。

「 "ハゼリア" 作ったのは、ふふふふ、

　小吉さん、あな～た、なんですねぇ～？」

「でへへ」

　小吉が嬉しそうに目を細めた。

「んふふふふっふっふ！　Level8の秘儀アイテム 黒天破邪（こくてんはじゃ）！これ見つけてんの、まだオレしかいないし。」

　キラリン！！

（えっ？ まだ、Level8？　じゃ、まだ因幡に到着してないんだモン…）

　小吉はしくった顔に見えた。

　　　　　　△　▼　▽　▲　△

「ミコたちが消えた後、恐ろしい戦争が何度も起きた。なのに、アガルタとは音信不通（おんしんふつう）のまま。」

　太乙が見えない空間を慣れた手つきで操作しながら呟く。

　「向こうからのコンタクトは？」

「あっちの "大吉（ダイキチ）" が動かないこと自体、可怪しいわ。何かが隠されている。向こうは危険かも…」

　「そうね…ん？　それで封人にあんな武器を持たせたの？」

「うふふっ、あれは小吉の趣味かな？ あの子、かなり上手らしいわよ。ゲームだけじゃなくて、色んな・こ・と。」

　「…だと良いけど。　足手まといはゴメンだわ。」

　シュッ、シュ！

　封人は、体術のトレーニングに勤（いそ）しむメイを眺めていた。

「心配か？」

　クサギが隣に腰掛けながら声をかける。

　「うん…鍛（きた）えすぎかなぁ、なんて」

「大切な人を守れなかった。その念が強すぎる…ということだ」

　「いや、そういう重いやつじゃないっす。理想的なＣカップのおっぱいに見えるけど、筋肉除いたら本当はＢ？ Ａだったらどうしよう…って」

　ボコッ！

「あんた、傀儡（くぐつ）が来ても助けてやんないから！」

　小吉の肩に乗っていたイネが、イタヅラっ子の顔で、さらに大きな道具箱を封人の頭の上に落とす。

　ドゴッ！！

　　　　　　◆　◇　◆　◇　◆

　　　　　　　 …数刻ノ後…

「さぁ、行くわよ」

　ミコは背筋を伸ばすと眼帯（アイパッチ）を外した。

　右眼の奥から一筋の光りが発せられ、壁に紋章（もんしょう）を映し出される。

　ただ白いだけだった床と壁が楕円形（だえんけい）のカプセルに姿を変え、５人を包み込んでゆっくりと浮かび上がる。

　いつの間にか巨大な回廊（かいろう）が現れ、クサギと小吉が見送る中、カプセルはスッとその中に進んでいった。

　回廊に入ると、カプセルは宇宙のような黒く歪んだ空間の中を進む。

「うぐっ…、痛っ、」

　「どうしたの？」

　　ドサッ！

　急に眼を抑えて痛がる封人に太乙が声をかけた瞬間、黒く大きな塊（かたまり）がカプセルの中に飛び込んできた。

「ミコりん、舟を戻せぇ！」

　真っ黒い塊の中から やせ細った獣の顔が現れて、息絶え絶えに叫ぶ。

「罠になっていヤガる！」

（…！！）

　イネが大粒の涙を残しながら守人に向かって飛ぶ。

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　　　　　　エピローグ

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「大丈夫ですか？、体は動きますか？」

陥没（かんぼつ）した教室、レスキュー隊員が取り残された少女をハンドライトで照らす。

「あいつはどこに連れて行かれたの！」

　「はい？」

「くそっ、あのイカれたコスプレ女…」

　「あの～　この娘は気にしないでください。早く助けてください！お願いします！」

千翠（つばさ）の後ろから琴乃（ことの）が叫ぶ。

複数の大型サーチライト、飛び交うヘリコプターの群れ、道を閉鎖する警官隊と自衛隊員。

まるで戦場のような厳戒態勢が敷かれていた。

『こちら特科 宮田です。三階南奥、取り残された生徒5名を視認。けが人は不明です。応援願います。どうぞ。』

　ザザーッ…　ザザーッ…

「あれ？　山口さ～ん！　そっち、無線入りますか？」

後ろのバディに声をかける。

「駄目、入らな…　　がっ…」

「や、山口さん？」

　パンパン！　バーン、パパン！　パン！

　校庭の方から銃声が響く。

「がぁ～っ！」

　ドサッ

　鈍い叫び声の後、千翠（つばさ）の目の前に有り得ない角度に折れ曲がった、オレンジ色のレスキュー服に包まれた肉塊が落ちてきた。

「きゃあ～ぁ…」

　ブルンブルンブルン、バリバリバリバリ

琴乃（ことの）の悲鳴がヘリコプターの音にかき消されていった。

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（次回）第2節「絡繰（からくり）ノ幻月（げんげつ）」

　　　　Episode2 "Karakuri Moon dog"

　時は1889年のパリ、看護師として一人前に育ったメイ、19才の初夏。

　幼馴染に誘われ、夜の万国博覧会会場（ばんこくはくらんかいかいじょう）に侵入する。

　灰兎の時計の音とともに、未知の世界 "アガルタ" へ。

　運命の歯車が回り始めた。