白兎ノ封じ神（Sealed Gods in Shirato）

7話 神話の記憶

Chapter7 "Memory of Gods at War"

「神話ノ時代、"十二天将（てんしょう）" は地上界に "秩序（ちつじょ）と統治（とうち）" を与える役目を持って｜生み出された。彼らは、地上で活動するための傀（かい）、"八十神（やそがみ）" と呼ばれる巨大な執行傀（しっこうかい）を作った。」

　白革のロングコートを着たクサギは白衣の先生にも見える。

　ふわ～あ～ぁっ

　疲れ顔の封人が大きなあくびをする。　

　ウッ、ン・ン

　クサギは咳払（せきばら）いすると、担任の先生みたいに封人の顔を覗（のぞ）き込む。

「封人くんが分かるように現在（いま）の言葉で言い換えよう。

　十二天将というカッコいい名前の人工知能（じんこうちのう）が作られた。

　脳みそだけだから、アンドロイドみたいに体を造った。

　そいつは巨大で超強（まじつえ）ぇボディだった、ということだ。」

　ピクッ、と反応する封人。

「"浄魂" を急ぐ八十神は、神の血を人に注いだ。当然、魂の変化に "冥府（ネザーランド）" も気付く。それを危惧（きぐ）した "十二月将（げっしょう）" の "神后（シンコウ）" は "大冲（ダイチュウ）" と一緒に地上（テラ）の調査を試（こころ）みた。

　知らないとは思うが、空洞（アガルタ）と地上（テラ）を結ぶ道は "時空門（じくうもん）" しか存在しない。その時空門を唯一操ることのできる存在が大冲（ダイチュウ）だった。後世に伝わる稻羽之素菟（いなばのしろうさぎ）は、その時の大冲（ダイチュウ）の話、ということだ。」

　試験に出るぞ！という雰囲気で、クサギは力を入れるが、封人はまぶたは再び閉じかかっていた。

「神后（シンコウ）の動きを捉（とら）えた八十神は、彼女たちを時空門で抹消しようと暴挙に出る。さすがの大冲も裏をかかれ瀕死の状態になった。なんとか神后を地上界に届けるが、既に八十神に囲まれていた。

　絶体絶命の大ピンチ！

　なんと！　その時、八十神の一人 "オオナムチ" が神后を救い窮地（きゅうち）を脱したんだ！」

「あのぉ、先生ぇ…　そろそろ休憩しませ…」

　熱く語るクサギに封人の声は届かない…

「オオナムチと神后たちは、冥府の力を借りて八十神を封じ込める戦いを始めた。大陸で、ティタノマキーア とも伝えられる壮絶な戦がそれだ。

　長年に渡る八十神の兵士 "百の禍（まがら）い" との攻防戦は、天をも揺るがし、創造主の影（クローン）を消滅させ、アガルタさえも壊滅（かいめつ）しかけた。

　でも、ついには勝利する。八十神を奈落（ならく）に封じ、オオナムチは地上界の統治を完成させた！」

　ゴク、ゴクッ、ゴク、

　クサギはイネが差し出した白湯（さゆ）を一気に飲み干すと、今度は静かに話し始める。

　「それで浄魂が加速するはずだったんだ。ところが、今度は天府（ヘブン）との間で大きな戦が始まり、逆にオオナムチが封じられてしまった。以来、我々、数千年に渡り地上界を見守り続けることとなった。誰も気付いていなかった、あの忌（いま）まわしい "八十神ノ呪念（じゅねん）" に触れるまでは…」

　クサギの話が一段落する。

「あのぉ…先生、授業みたいでまるで分かんないっす。

　"ハゼリア" のことじゃ、ないんすか？…」

　はぁ～っ

　「そういえば あなた、名前は？」

　ため息混じりで割り込んだミコは何故か苛立っていた。

「白神 封人、これから16才っす。"ハゼリア" で師団長（マスター）やってま～す。」

　「さっきから "ハゼリア" って、なに（怒）！」

「えっ？、ミコりん、知らないんですか…？」

　封人は素で驚いた表情を浮かべていた。

「超メジャーなネトゲっすけど…月将とか天将とかの設定も似てる…し…？

　えっ、これって、"ハゼリア" のイベントじゃないんすか？」

改めて面々を見回すと、興奮して声が裏返る。

「マジもんすか？

　じゃ、じゃあ、先生とミコりんって、どうやって兎の姿に変わるんすか？

　武器、僕はLevel8回廊のシークレットって分かります？　あれが良いです！

　あと、メイ…さんって外人っすよね？ 妹とか…」

　バコッ！

「クサギ、月将の気を感じないけど、誰か残ってる？」

　ミコは封人の顔面を踏みつけながら話を変えた。

「えっ？ "太乙（タイイツ）" が下に篭（こも）ったままで、"小吉（ショウキチ）" がいつもの部屋にいるはずだけど？　やっぱ感じない？」

（やっぱ、って？　また、"アガルタ" に行って確かめないとダメそうね。）

　ミコは妙な異変を感じ始めていた。