GIFT4

4 シチュエーション

　　　◆◆◆

　わかってる。

　そんなことわかってる。

　「はい？」

　隣のデスクからタナカさんが問い返してくる。

　それではじめて自分が独り言を呟いていたのだと知った。

　「え？」

　逆に“ワタシ”は訊き返す。

　あたかも何も言ってないし聞こえてない、という表情で。

　「え？　あれ？」と彼女は目を瞬（しばた）かせ、自分の空耳だったのだろうかと首をひねって黙った。

　まただ。

　また独り言だ。

　最近多い。

　“ワタシ”は頬杖をついてPC画面を見る。

　ファイルを眺めながら、ぼんやりと時間が過ぎるのを待った。

　営業がすべて出払った後の企画デザイン部のフロアは閑散（かんさん）としていた。

　デザインを扱う企業だけにオフィス内のデザイン性は高い。

　白とパステルカラーを基調とした配色は、仕事場というよりちょっとしたアミューズメント施設のようだ。大手広告代理店であるJBB社が、竹ノ内というオフィス街にかまえる本社ビルのフロア。

　ここが“ワタシ”の勤務先だった。

　業界屈指の広告代理店。

　安定した昇給と休暇を保証された理想の職場。

　夏には二週間のバケーション、さらにクリスマス休暇まである。

　友人たちは黄色い声を上げて“ワタシ”を羨ましがった。

　たしかに自分でも恵まれた環境だと思うし、そう思おうと努力もしている。

　だけど──

　胸の奥から沸き上がる暗鬱（あんうつ）な気配に溜息がもれる。

　 “ワタシ”は首を振って面倒な思考を振り払うと、ファイルを閉じた。

　デスクトップ画面の壁紙に貼り付けたケルン大聖堂が目に留まる。

　ゴシック・リヴァイヴァル建築の極みとも言えるケルン大聖堂の重厚な塔が、天をつくようにそびえる姿は画面ごしにも壮観（そうかん）だった。

　ケルン大聖堂のあるドイツを夏のバケーション先に選んだのは半年前。

　旅行を三週間後にひかえ、全ての手配は終わっている。

　気分がざわつくたび、“ワタシ”はこうして旅行先に想いを馳（は）せた。

　心のカンフル剤のようなものだ。

　旅行先を思うと、自然に心も弾む。

　ドイツ旅行はこれで三度目だ。

　既に旅行での入念なヴィジョンは完成されている。

　“ワタシ”はそのヴィジョンを指でなぞるように丁寧に確認していく。

　見事なアーチとバイエルン窓が素晴らしいケルン大聖堂。

　ステンドグラスが美しいアーヘンの礼拝堂。

　たっぷりと大聖堂めぐりをしてその後は、フランクフルトに立ち寄って中世の街並みに囲まれたレーマー広場を散策するのもいいだろう。

　ふらりとレストランに立ち寄って昼食をとるのだ。

　食事は酸っぱいザワークラウトにボリュームたっぷりのレバークネーデル・ズッペ。ぴりっとしたブラートヴルストをヴァイツェンで楽しむ。

　街の空気を楽しみたいから座るならテラス席がいい。

　でもドイツは夏とはいえ雨がふると屋外は寒い。気温の予測が難しいのだ。

　──どんな服を着よう？

　 “ワタシ”はイメージの中で街並みに合わせた服をコーディネイトしていく。

　ケルンにはジェジェのガーリー系サマーニット。

　アーヘンはパステルシフォンのブラウス。パジェにありそうなの。

　フランクフルトはアムール・ド・パトゥのドレープたっぷりなドルマンカーディガンで色はネイビーがいいだろう。

　下はぐっと落ち着いたアイボリーのキュロット。

　靴はヌーディーピンクのパンプスにしようか。

　ぱりっと、あるいは、ふわっと、それらを着こなして、ドイツの街を歩く自分の姿を思い浮かべるのは楽しかった。

　　　◆◆◆

　「なに言ってるのかさっぱりだよ。名詞が多すぎる」

　「トレースを続けて下さい。僕が情報を補足していきますから」

　嘆（なげ）くわたしにイルマが応（おう）じた。

　彼はコントみたいな猛スピードで、ノートに赤ペンをはしらせていく。

　わたしがトレースした端から不足情報を書き足しているのだ。

　“混線”によって知覚した誰かの記憶を、文字として書き起こす作業を、わたしたちは“トレース”と呼んでいた。

　“トレース”元は、チカの記憶。

　依頼主はタマサカさんだ。

　チカが死ぬ。

　詳細を突き止めて阻止しろ。

　イルマも手伝え。

　以上だ。

　わたしに“混線”という情報ツールがあるように、タマサカさんにはタマサカさん特有の情報ツールがあるのだと聞いている。

　おそらくはそこから得た情報なのだろう、端的（たんてき）な物言いでそれだけを告げると──ほんとうにそれだけしか言わなかった──タマサカさんは踵（きびす）を返して帰っていった。

　情報の真偽を確認する暇はおろか、引き止める隙もなかった。

　もちろん断る余地も。

　おかげでわたしは大いに慌てた。

　ノートを開いてテーブルに陣取り、腰を据えて “トレース”に取り掛かったものの、名詞の洪水とシチュエーションの連続に、悪戦苦闘していた。

　わたしの“トレース”はまだまだ頼りない。

　必要な情報を必要な時に必要な部分だけ引き出せたらいいものを、いらない情報ばかりが掘り起こされて、肝心の真相にはなかなか辿りつけないのだ。

　出てくるのは、ここ最近のチカの記憶で、三週間後に迫ったバケーションを心待ちにする気持ちで溢れかえっている。

　自分でトレースしておきながら、意味がさっぱりわからなかった。

　チカの思考は名詞が多く記号化が激しい。

　ひとつひとつの名前を知識として知ったうえで、それらに付随する微細なニュアンスを把握していないと、名詞とシチュエーションの羅列（られつ）にしか見えないのだ。