GIFT4

3 僕からの突破

　スミがマナカを殺してしまう。

　それを止めようと必死で走った、あの朝。

　わたしは“突破”した──のだそうだ。

　最後まで分からなかった現場。

　地下鉄出入口の番号は三番だった。

　イルマがヒントを残してくれていたけれど、それに気付いたのは全てが終わった後だった。

　わたしはあの時、

　走りながらスミの意識と完璧に“同調”した。

　スミの身体とスミの意識を通して世界を知覚し、彼女の視覚と記憶によって地下鉄出入口の番号を知った。

　漠然（ばくぜん）とした雰囲気や、一瞬のフラッシュバックでしかなかった“混線”が、より現実に肉薄（にくはく）した“共有”へと、一歩近づいたのだ。

　それをイルマは“突破”と呼んだ。

　ずいぶん仰々（ぎょうぎょう）しい表現のわりに、日常では大した変化もなかった。

　“混線”の感度が三割あがって、おまけの頭痛は三倍増した。

　感度と頭痛に相関関係があるのかは謎だけれど、この比率で進歩を続けたら、遠からずわたしの頭は割れてしまう。

　感度が増したおかげで複数人での会話も苦痛になった。

　“大混線”してしまうのだ。

　数人でも辛いのに大人数の講堂や雑踏など、考えるだけでも恐ろしい。

　イルマは「そのうち慣れますよ」と言う。

　そして「そのうち慣れますよ」としか言わない。

　いらない情報は無限に喋るけれど、必要な情報には辿りつかない。

　それがイルマの仕様だった。

　「頭が痛い」と呻くわたしの傍らで、イルマは最後のケーキを食べ終える。

　カチャン、とフォークが皿に置かれた瞬間、

　まるではかったように──きっと謀（はか）ったのだろう──部屋の扉が開いた。

　首だけをめぐらせて訪問者を確認したわたしは、飛び上がるように背筋をのばして居住まいを正す。

　突然の訪問者は、タマサカさんだった。

　彼は挨拶もなしにツカツカと上がり込んでくる。

　いらっしゃい、とイルマが声をかけた。

　「貴方の分のお茶もケーキもありませんけどね」

　「いらん」

　タマサカさんは切り捨てるように応（こた）えた。

　そのままイルマには見向きもせず、わたしを睥睨（へいげい）する。

　相変わらずその目は猛禽類（もうきんるい）のように鋭い。

　「チカをトレースしろ」

　何故？

　わたしの問い掛けよりもタマサカさんの答えのほうが早かった。

　「チカが死ぬ」