十人十色

２．

　霊安室に横たわる愛娘の変わり果てた姿。

　訃報を聞いた時、狂ったように泣いたのだろう。

　焦燥しきった母親の表情に刑事は何も言えなかった。

　虚ろな目で亡くなった少女の名を呼びながら、何度も頬を撫でている。

「少しの間……家族だけにさせていただけませんか？」

　父親の申し出に頷くと廊下で待つと残し、刑事は出ていった。

　三人だけになった。

　妻の手に自らの手を重ねる。

　夢から醒めたように顧みると、くしゃりと妻は顔を歪めた。

　悲しみを懸命に堪えながら妻を、そして娘を見つめる。

「見てごらん」

　促され、視線を向ければ安らかな死顔。

「眠っているみたい」

　呟き、再び妻は嗚咽を洩らす。

　その細い背を支えながら、少女の父親は呟いた。

「やっと解放されたんだ」

　十代の未熟な魂を震わせ、怯えていた。死の恐怖に狂いそうになっていた。

　でも、それは少女が自ら蒔いてしまった種だった。

　そこに、ほんのひとかけらの好意などなかったとしても。

　行き場のない怒りに、刑事は唇を噛みしめる。

　少女を殺めたのは少年だった。

　だが二人には接点がまるでなく、何故執拗に少年が少女を付け回したのかは未だ謎だった。

　これから解明していくしかないが、それでも失われた尊い命は戻らない。

　刑事になって十年。最近こんな事件ばかりが起こるのはどうしてなのだろう？

　ネット社会の発展により誰もが個人情報を垂れ流し、自らを危険に晒している。

　厄介なのは本人にその自覚がない事だ。

　そして自身がどんなに注意していたとしても、他の誰かが情報を提供してしまっている事もあるのだ。

「昔はこうじゃなかったな」

　不便でも節度があった。今は快適でも無防備だ。

　ネットに夢中になり、我が子が風呂で溺れている事にも気付けない母親。

　ＳＮＳで警戒もなく自身を語る学生。

　すぐに写メをし、ブログにアップする社会人。

　それが犯罪に繋がるかもしれないというのに。

「全く、どうしてこんな国になっちまったのか」

　国家公務員らしからぬ発言。それでも気を引きしめる。

　刑事に出来る事は少女の無念を晴らす事。それしかなかった。