HARD BOILED SWING CLUB

第27話

HARDBOILED SWING CLUB 第27話

ラッキーとサムは「HARDBOILED SWING CLUB」で来週に迫ったREBELERSのイベント「HARLEM SHUFFLE」の最終打ち合わせをしていた。

ラッキーはいつものハードなウォッカ「この世の果て」、そしてサムはカクテル「MY BABE」のグラスを片手に、キングと予算内でどんな料理を出せるかを話し合っていた。

「酒、チキン、ポテト、サラダ、ピザ・・・ってところですか？」

ラッキーはキングに言った。

「まぁ、そんなとこでいんじゃないか？あまりフードを用意してもなぁ・・・結局、お前達は酒が飲めればいいんだろ？」

キングは笑いながら言った。

「ですね」

ラッキーも笑いながら答えた。

「で、結局は何人来るんだ？」

キングはサムに聞いた。

「REBELERSのメンバーで30人、あとはフライヤーやチケットで来るお客さんで60人くらいっすね」

サムは走り書きがしてある紙切れを出して、数を数えながらそう言った。

「結構な人数だなぁ・・仕込みが大変だよ」

キングは笑いながら溜息を吐き、着ていた黒いビンテージのレーヨンシャツの胸ポケットから、クシャクシャになった煙草を１本取り出して、オイルライターで火を点けた。

「色々とスイマセン！」

ラッキーはキングにそう言った。

「ああ。任せとけ」

キングは大きく煙草の煙を吐きながら言った。

「サムはレコード、集まったの？」

ラッキーは隣に座っているサムに聞いた。

「探し回って集めたレコードばかりだぜ！給料のほとんどをつぎ込んだんだから。今回のハーレムシャッフルはブルースとソウルで真っ黒に塗りつぶしちまうよ」

サムは右手の親指を立てながら、ラッキーにそう言った。

「了解、頼んだよ！あとは・・メンバーにも連絡したし・・とりあえずは当日ってところですか？」

ラッキーはキングを見ながら呟くように言った。

「そうだな」

キングは空になったラッキーのグラスに「この世の果て」を注ぎながら言った。

「キング、俺達はMIDNIGHTSに憧れてたんで・・この「HARDBOILED SWING CLUB」でしかチームイベントはやりたくないんです。宜しくお願いします」

ラッキーはキングにそう言いながら、「この世の果て」を一口飲んだ。

「ありがとよ」

キングは照れたようにラッキーにそう言った。

・・・何年前はキングがリーダーの「MIDNIGHTS」がこのHARDBOILED SWING CLUBでよくパーティーイベントを開催していた。

店の外に並ぶ古いモーターサイクル・・・

そしてペパーミントグリーン、ピンク、ブラック・・様々な色で塗装されたアメリカのビンテージカー・・

ブラックレザーとスカルマークに身を包んだMIDNIGHTSのメンバー・・

甘いグリースの香りとムスクの匂い・・

店内で大音量で流れるオールドロックンロール・・

若かったラッキーにはその全てがギラギラして見えていた。

REBELERSのメンバーはサムも含め、その「MIDNIGHTS」に憧れていた若い連中ばかりだ。

MIDNIGHTSはその頃にすでに終焉へ向かっていた時期ではあったが、ラッキーやサム、REBELERSのメンバーにはクールな大人の不良達というイメージのままだった。

ラッキーはキングの足にタトゥーが入っているのに憧れ、キングと同じ「WOLF GANG TATTOO STUDIO」で背中にトラディショナルスタイルのタトゥーを入れたりもした。

ラッキーはキングと同じ煙草の銘柄、同じメーカーのレザージャケット、同じブーツ、同じようなビンテージのシャツ、同じウォレット・・・とキングが持っているものを何でも真似をした。

一途に義理や情を守るラッキーの性格もあってか、キングは社会に対して不器用なラッキーを弟のように可愛がっていた。

「お前は変わらないな」

キングは呆れたようにラッキーに言った。

「キングも昔から何も変わらないじゃないですか」

ラッキーは悪戯っ子のような目をしてキングに言った。

「いや・・・白髪が増えたし、目も老眼気味だ」

キングは笑いながらラッキーにそう言った。

「老けてもキングはキングですから」

ラッキーはそう言って、キングに空になったグラスの中の氷を振ってみせた。

「あいよ」

キングは空になったラッキーのグラスに「この世の果て」を注いだ。

ラッキーはキングに軽く会釈をして、グラスを口に運んだ。

「あ、そうそう、ジュリアは来るのかい？」

隣に居たサムが思い出したようにラッキーに聞いた。

「いや。まだ退院までは時間がかかるらしい。でも、大分歩けるようになってるって手紙では書いてあったよ」

ラッキーはサムに言った。

「そうかぁ・・・良かったな、ラッキー。」

サムは「MY BABE」を飲みながら、しみじみ言った。

「ありがとう。・・・サムのおかげだよ。」

ラッキーはサムの肩を「ポン」と叩いて、頭を下げた。

「わかった、わかった。こっちが恥ずかしくなっちゃうよ」

サムは恥ずかしくなったのか、「MY BABE」を一気に飲み干した。

そんな二人のやりとりをキングは笑いながら見つめていた・・・。