妖怪猫女が侵略者退治して少年と（自主規制）しようとする物語

第31話「千年かかって辿り着いた」

「さてと、これで四天王は全員やっつけたな」

　兄ちゃんがそう言った。

「うん。後は宇宙魔王だけだよね。でもまだ復活してこないんだろ？」

　すると弘法大師様がこう言った。

「いや、もうじき蘇ってくるぞ」

　なんだって!?

「え!?　文献のとおりなら、まだ三ヶ月はあるはずでしょ!?」

　兄ちゃんが驚きながら尋ねると

「どうもズレがあったようだな。気配からしてあと七日、といったところか」

　マジかよおい。

「……そ、それは本当なのか？」

　目を覚ましたネイロが倒れたまま言った。

「ああ。私の見立てに間違いはない」

「そ、そうか。我々も何もしない限りは約三ヶ月後だと思っていたが。フフフ、これでお前達も終わりだな」

「まあ、こちらとてただ手をこまねいて待っているつもりはないがな」

「な、何？」

「今はまだ不完全な状態であろう。それでもかなり強いが、ここにいる皆なら倒せる。そして今度こそは」

「完全消滅させられる、と？」

　兄ちゃんが言った。

「そういう事だ」

「でも宇宙魔王って今どこにいるんですか？」

「それはネイロが知っているだろう」

「そうか。でもそいつが口を割るとは思えませんが」

「香菜様、ネイロさんの心を読めませんか？」

　ネイロの側にいた奈美が香菜様に尋ねたが

「うーん、この人強い精神障壁を張ってるから読めないの」

　精神障壁？　てか神様でも読めないの？　

「うーん、何かで気を逸らせれば読めるんだけどなあ」

「無駄だ。私はたとえ拷問されても口を割らん」

　ネイロは目を瞑って言った。

「にゃあ～、それならあたしに任せるにゃ～」

「マウさん、どうする……えええ!?」

　マウはすっぽんぽんになっていた。

　そして

「にゃあ～♡」

「な、何を！？　あ、あ……♡」

　……ネイロに（ズキューン！）し始めた。

「あ、あ、って男共は見るなー！」

　香菜様がブチギレながら俺達の前にどでかい壁を出した。　

「あ、いつの間にかラッテさんも壁の向こう側に行ったみたい。一緒にやってる声が聞こえるよ」

「前世でもちょっと百合のケあったもんな、花蘭は……今世もかよ」

　光と兄ちゃんが話していた。

「ま、まあこれで居場所がわかるでしょうな」

「そ、そうですな」

　弘法大師様と彦右衛門様が呆れながら言った。

「しかしマウ殿いや……様こそ本来なら守護神に相応しい御方でしょうに」

「いえ、……様と貴方様では御役目が違いますからの」

　え、何の話？　てかマウって妖怪じゃないんだよな。

　前世の記憶でも本当は何なのかわかってないけど。

「お、壁が消えた。どうやら終わったようですぞ」

　そこを見るとマウは既に服を着ていた。

　んでネイロがマウに擦り寄っていた、猫なで声で。

「えーと、マウ。わかったのか？」

　俺が尋ねると

「にゃあ～、ネイロは耳たぶが弱いってわかったにゃ」

「違うわー！　宇宙魔王の居場所だよ！」

「わかってるにゃ。宇宙魔王は」

「千年前に宇宙魔王様とあなた達が戦った場所にいる」

　ネイロが先に言った。

「え、千年前に戦った……あ、あそこか」

「そうだ。できれば行かないで欲しいが」

「いや、そう言われても」

「お願いだ、どうかあの方を倒さないでくれ」

　ネイロは涙目でそう言った。

「あ、完全にいっちゃった訳じゃないのか」

「ああ。女の子はマウだが、男は」

「……そんなのあり？　ってまあ、宇宙魔王がもう悪さしないなら倒さなくてもいいがな、それは無理だろ？」

「いや、あの方は元々そんな考えを持つ御方ではなかった。だがある日突然人が変わったようになり、宇宙征服を……だからどうにかして元に戻せれば」

「え？　もしかして……彦右衛門様？」

　俺は彦右衛門様の方を見た。

「ああ。どうやら宇宙魔王には妖魔が取り憑いているようだな。それなら政彦が家宝の刀で斬れば」

「え、元に戻せるのか!?」

　ネイロが身を乗り出してきた。

「確実にとは言えんがな。おおそうだ、お主も協力してくれんか？　愛する者が呼びかければ確率は上がるはずだ」

　彦右衛門様がネイロに言った。

「ああ、そうさせてもらおう……できれば千年前にそうしたかったが、あの戦いがなければ今こうして解決策に辿り着けなかったかもな」

「そうだ。意味のない道程などないのだ」

「オークボやダイマドが死んだのも、ですか？」

　そこにいたのは四天王の一人、スノだった。

　こいつは一向に目を覚まさないから保健室に寝かせといたんだが。

「もっと早くに知る事ができたら、二人は死なずに済んだ。恨むのは筋違いかもしれないけど、それでも」

　スノが涙を流しながら言うと

「二人を生き返らせる方法ならあるぞ」

「えっ!?」

　俺達は弘法大師様の方を見た。

「宇宙魔王なら二人を蘇らせられる。そうだな？」

「あ、ああ。たしかに元の宇宙魔王様ならば。だが昇天した者は無理だ」

　弘法大師の問いにネイロが答えた。

「魂なら私が保護してある。どうやらあの世に行けなくて彷徨っていたからな」

　いつの間にそんな事してたんですか？

「え、え？　本当にオークボは生き返れるんですか？」

　スノが戸惑いながら尋ねた。

「ああ。だがそれには」

「わかってます。それなら私もお手伝いします！」

　スノは真剣な顔つきになって言った。

「にゃあ～……千年かかったけど、これで皆が帰れそうね、それぞれの場所に。でも私は……にゃあ」