錬金薬学のすすめ

③

「先生、決着って」

「ま、決闘みたいなものだ。互いの体力を飛ばし合って相手の的に到達させた方が勝利……昔よくやった練習がてらの遊びさ」

「…………ぅ」

　先生の手の中でコカナシが目を開ける。

「起きたか……良かった」

「キミア様、アルスは……」

「今から決着をつけてくる」

「それって……」

「そろそろ体力の回復をしないとな。タカ、体力を分けてくれ」

　名残惜しそうにしながらも先生はコカナシを智野に預ける。

「キミア様」

「大丈夫だ。絶対に負けないさ」

　＊

「…………」

「……オーケーだ」

　先生の合図を受け錬金石のコネクトを解く。先生に渡した分どっと疲れる。やはりあの錬金術は相当消耗するらしい。

「……そろそろだな」

　頑丈そうなケースから見たことのない汚れた指輪……錬金石のついた物を取り出し、先生はソレを指につけた。

　＊

「もう一度だけ聞こう、キミア・プローション。オレと未開錬金術を根絶する気はないか？」

「無い。万に一つも、死んだ方がマシだな」

「そうか、惜しいな」

　二人は一歩近づく。

「ワタシからも聞くぞ、アルス・マグナ。錬金術を辞めろとは言わない、せめてワタシのように錬金術から身を引かないか？」

「有り得ないな。この手から錬金術を手放す時は死ぬ時だ」

「……残念だ」

　二人の錬金石がコネクトされる。

「お互いに相容れず、お互いを許せない。なら……」

「そうだ、残る道は一つ」

「「殺し合うしかない」」

　＊

　殺し合い！？ そこまでするなんて聞いてないぞ！？

　俺たち三人が声を上げる前にアルスの後ろから声が飛んでくる。

「ちょっとアルス！ あたし納得してないんだけどー！」

　いつのまにか来ていたらしいニャルが叫んでいる。

　彼女の方を一瞥したアルスは小さく息を吐いて先生の方を見る。

「キミア様！ ダメです、そんな……」

　コカナシの言葉に先生の顔が和らぐ、しかしソレは一瞬の事で元の険しい顔に戻る。

　二人はそれぞれ心配する者に同じ言葉を発した。

「「何があっても、手を出すな」」