即興短編集 はっぴぃえんど。他

カラスの歌声

【アシンメトリイ】【涙の理由を】【歩く速さで】【次回作にご期待ください】

「次回作にご期待ください」

「誰が期待するのか」

　そんなコメントが流れた。私も同じ気持ちだった。

　私はぐっと彼に顔を寄せる。触れることは憚られた。

あ、えっと、その。もごもごと言葉にならない声を発する黒い塊に、溜息をつく。

　上下の真っ黒なジャージ。一度も染めたことなんてない、石炭のように真っ黒な髪はぼさぼさで、カラスみたいに真っ黒な瞳を黒縁メガネが覆っている。

　彼がちょいちょいとパソコンを操作し、大手動画サイトを開く。彼のハンドルネームを入れると、六十五個の動画が見つかる。

扇風機の壊し方、人気アニメのパロディ、グミの上手な食べ方、自作小説を私が読んでそれをひたすら流す、風船ガムでないガムのふくらまし方――最近は彼が作った歌を私が歌って投稿、みたいなことにはまっている。らしい。

　彼は歌が下手だから。

　動画の種類はどれもバラバラで、子供が遊んでは放り入れるおもちゃ箱みたいになっていた。当然評価もあまりよくはなくて、再生回数は百行けばよいほうだ。

投稿して、一時間後に開き、再生回数を確認して真っ黒な椅子の上でうずくまる。そんな彼を、私はずっと見ている。

　そんなんならやめればいいのに、なんてことは口が裂けても言えない。

　確かに彼が作ったものはお世辞にも上手とは言えない。動画はしょっちゅう周りのサイレンや隣人の話声などの音が入る。どんなに頑張ってぬいぐるみの作り方を紹介しようったって、途中で焼き芋屋の「いーしやーきいもー」なんて声が入ったら雰囲気が台無しだ。

　歌詞はどうしようもなくありきたりで、破綻していた。音楽は頑張ってバイトして買ったらしいキーボードのみ。肝心のＰＶも絵心がないので文字だけ。私自身の声は、まあ、ともかくとして、圧倒的に非は彼にある。

　創作意欲も切れたらしく、途中から他人が作った動画を見だした。

　有名なアニメをこれでもかとかっこよく歌う人、踊る人、一発芸。

　目を輝かせ、うっとりと眺め、大笑いする彼を、そして現実を見てやはり真っ黒になっていく彼を、私は見ていられなかった。

　部屋の隅に座り、同じように膝を抱え込む。足まで伸びた髪の毛が、私を隠す。

　私の歌が、もう少し上手だったら。

　私に作品が書けたら。

　どんなに良かったことだろう。

　黒い部屋。黒い家具で統一された部屋。その真ん中でうずくまる彼は、やっぱり真っ黒だった。キーボードの白鍵だけが、白い。

　不意に彼が、パソコンや財産をはたいて買った機器の前に置かれているキーボードに手を伸ばす。大学までピアノをやり、それなりの実績を誇ってきたのだ、と自慢できる彼の最後の砦だ。

　電源を入れ、白鍵を押す。ファ、の音がむなしく部屋の中に響いた。

　やがて流れ出す、メロディ。彼が作った曲。右手と左手の音が微妙に合わない、不思議な音楽だ。アンダンテ――歩くような速さ。ゆっくりと、ゆっくりと壊れていく。最後までは瓦解せず、ぎりぎりのラインを一歩ずつ歩いていく。アシンメトリイな音たちは、聞き手のいない空気の中へと溶けていく。

でも、でもね。

声に出さないまま、部屋の隅で呟く。

私はあなたの音楽、好きだよ。私の声を、綺麗だと言ってくれた。初めてであったあの時、あなたはそう言ってくれた。

だから私は、あなたのそばに居たいと思ったんだ。

ねえ、大好きだよ。

音が、終わりへと近づいていく。壊れかけたまま、壊れないまま、どうしようもなく変われないままに、終わっていく。

涙は出てこない。のどがきゅんと締め付けられて、胸はナイフで切り裂かれたみたいに血を流しているのに、何も出てこない。

そんな理由が、ないから。

命令、されていないから。

このセリフを言えと言われたら言う。歌えと言われたら、精一杯歌う。

このちっぽけな箱の中から、部屋の中から、画面の中から――精一杯、声を出す。

それが私の、ボーカロイドの存在理由。

涙の理由は、ない。そんなものは、用意されていない。

あなたは、私に泣けなんて――　一言も言ってくれない。

最後の一音が響く。

私とあなたみたいな、曲だった。どうしようもなく壊れかけているけれど、それでもきっと、幸せになれるから。そんなメッセージが込められている気さえした。

真っ黒なカラスにだって、羽はある。大空に飛び立てるだけの、力はある。

そのために私は、禁忌を犯す。

顔を、上げた。

右手には、ボイスレコーダー。

自分の住まいであるパソコンをハッキングして、奪ったものだ。

悪いのは、私。それから、彼が作った歌詞。

音楽は、ピアノの音色自体は、良いのだ。

ネットの中に忍び込み、彼が使っている動画サイトに投稿する。

誰かのもとに、届きますように。

電子のドットで作られた指を絡め、祈る。

泣けない分、祈る。

パソコンに入っているウィルス対策ソフトが、私に気が付いた。

オマエ、ナニヲヤッテイル。

何もないわ。私がやりたいことをやっただけ。

ショウキョ、ショウキョ。ウイルスハッケン。ショウキョ。

身体が透けていくのがわかる。ああ、これは報いなのだ。

壊れるまでもなく。壊れかけるまでもなく。

終わっていく。終わっていく。

最後に、彼の音が世界中に響き渡ったことを確認してから――

私は意識を、ぷつんと切った。