奇跡 -faraway-

第27話 ２０８７年１２月２１日 青森県青森市八戸区階上村 林道

暫定国道４５号線を逸れ、雪の混ざった林道に分け入るラシーンマークツーは快走そのもの

赤外線バイザーを掛けた純、パワーウインドウのボタンを押し下げ、両手を差し出し車窓で肘を固定しては電磁銃Ｓ＆ＷＭ４９エレクトロ連射

次々射的が射抜かれては、丸太で組み合わされたトラップの箍が外れ、次々上空より丸太が落ちては、只管行ったり来たりを繰り返し、後続のハンマーキュービックに衝突し、ただよろけながらも、１２連打の打擲音が響き、軌道修正しながらも横道から漸く林道に戻って来るハンマーキュービック

嘉織、ただうんざりと

「ああもう、ここはセオリー通り、ここは車両しか想定してないか、連打でも本当にごついな、」

嘉織、パワーウインドウのボタンを上げてはＳ＆ＷＭ４９エレクトロをダッフルコートのポケットに押し込み

「嘉織ちゃん、トラップ少し改良してるから、この林道進んで、」掛けた赤外線バイザーを胸元に押し込める

佐治、目を丸くしながら

「嘉織さん、純ちゃん、ますますエキサイトしますよ、胸が弾みますね、」

嘉織、怒りも露わに

「黙ってろ、佐治、」肘でエルボー

佐治、右腕を撫でながらも

「でも、純ちゃん、マイクもちゃんと持てないのに見事な射撃なものです、」

嘉織、ただ満足顔も

「見て言うか佐治、純の銃の腕前は、私と同様だよ、銃を持った以上ハンディは無いからな、」

転がり追い縋るハンマーキュービックから、遂に無尽蔵の赤外線ポインターが照射される

嘉織、バックミラー越しに

「いよいよか、赤外線が残像に残るな、頭にきた、赤外線センサー吹っ飛ばしてやる、ＨＡＬ応答、プリセットモード運転、展開、」了承通知音が鳴っては、ドライブアシスタントＨＡＬが対応し、透かさず運転席のハンドルが畳まれプリセットモード運転へ、嘉織、シートベルトを解除しては、透かさず窓から半身を乗り出す

佐治、はたと

「嘉織さん、お待ちなさい、ドライブアシスタントに任せては危険です、走行読まれますよ、」

嘉織、後方に身を乗り出しながらも

「良いって、プリセットのパラメーターはいじってる、きちんと回避は出来る、びびるな佐治、」

嘉織の右手のリングが光ると、目標の赤外線先を漏らさじと、瞬時にハンマーキュービックの索敵センサーが次々吹き飛び赤外線が止むも、透かさずハンマーキュービックからソナー音の轟音が耳を劈く　

嘉織、堪らず耳を押さえては、体を引っ込め、急いでパワーウインドウを下げる

「くお、ちょっと待て、指向性スピーカーよりぶっといぞ、本当にこんな兵器あるのかよ、」

佐治、こくりと

「ああ、かなり改造しましたね、さすがレジェンドオブニューメキシコメイド、吾妻組長さんかなり袖の下渡したようです、」

純、ふと

「一通りの武器なら、やはりＡＢＣ兵器もあるのかな、」

佐治、後部席に振り返っては

「純ちゃん、それは有り得ません、ニューメキシコ州はかなりの免責あるものの、全米連邦の一部です、ローマの条項を疎かにしませんよ、」

嘉織、舌打ちしては

「ふん、この人でなし兵器が、それをいつ約束した、ボン、ドカン、ボワンのキノコ雲じゃないのかよ、くそ、区民巻き込みたくないよ、」

佐治、ただ宥めては

「嘉織さん、開発途中の兵器で、自ら再採用拒む様な真似するとお思いですか、」

嘉織、はきと

「知るか、このやる気満々、全く容赦無いのかよ、レジェンドオブニューメキシコメイド、最悪だ、佐治、絶対取り締まれよ、」

佐治、凛と

「嘉織さん、残念ですが、全米もレジェンドデイに向けて、幾つかハンドメイド納品されていますから、軍属とは適度な距離を置かないといけないのですよ、分かりますね、相手が最強程、兵器として有能なのですよ、」

嘉織、佐治の肩にグーパンチしては

「そのテストケースを兼ねてのこれか、たく、素敵だよ全米はさ、」

佐治、ただうんざりで

「嘉織さん、全米に上家衆として派遣された際は。それはもう大歓迎しますよ、」

嘉織、両腕をただ組んでは憮然と

「それ、もう、囁いてるんだろ、」

佐治、思いを馳せては

「ええ、ただ最高議会がですね、堂上米上夫妻より上のネゴシエーターはいないだろうとの判断です、しかし、私達全米海軍の総意としては、いざの内乱にどう対応するかで、今も嘉織さんを推していますがね、」

嘉織、ただ首を振り

「ああ、それもこれも耳が痛い、そう、この爆音、これ集中出来ないよ、」

純、運転席に身を乗り出し、中央コンソールのカバーを開く

「佳織ちゃん、よく聞いて、この轟音、これでもオートフィルターでカットしてる様だけど、防音のプリセット触るね、」

嘉織、ほくほくと

「純、さすが目敏い、調整頼むよ、」

純、中央コンソールのタッチパネルを次々呼び出してはユーザーモードに入り

「ＨＡＬによる微調整もここまでかな、さて、視認性の高いグラフィックイコライザーを選択して、３２バーから１２８バーに変更しての、４０Ｈｚをごっそりカットかな、」タッチバーを軽やかにプルダウン

ラシーンマークツー車内は一気に轟音が和らぐ

嘉織、思わず純とハイタッチ

「さすが純、幸或ホールのＰＡ歴伊達じゃないよ、」

佐治、嬉々と

「とは言え、殺戮兵器をのさばらせません、仕方無い電話しましょう、と待った、」手にした軍用携帯に目を見張り「このバグ、ジャミング付きとは、さすが戦中兵器、くー、」

嘉織、凛と

「佐治、旅館への応援依頼は無しだ、ＳＧ５５０エレクトロ持って来たんだろ、適時に応戦しろ、ＨＡＬ応答、マニュアルモード運転、ハンドル頂戴、」了承通知音が鳴っては、再び運転席にハンドルが持ち上がる

佐治、ＳＧ５５０エレクトロを展開してはパワーウインドウを下げ、後手に逸らしながら狙いを定める

「撃って良いのですか、次の攻撃が来ますよ、」

嘉織、声を荒げ

「良いから撃て、武器持ってないと思われたら畳まれる、」

佐治、トリガーを絞っては

「良いでしょう、撃ちましょう、」

ハンマーキュービックの警戒センサーが佐治の銃器に反応、みるみり展開へ、前面砲塔が転がりながらパルス機関銃発射

嘉織、凛と

「これで銃撃戦に反応か、上等だ、ふざけるな、」ハンドルを右に切っては人のいない灰屋街に潜り込む

佐治、敢えてトリガーから手を降ろしては体を車体に戻し、パワーウインドウを上げる

「いやー、まさかの瞬時の電磁兵器に換装、やるものですね、」

嘉織、はきと

「佐治、終ったら、ハンドメイドの明細見せやがれ、どこでそんな開発資金を捻出出来る、」

佐治、くすりと

「レジェンドオブニューメキシコですが、兵器開発の裏で、巨大なアルコール貯蔵所を持ってますからね、ニューメキシコホッパー飲んだ事有りませんか、」

嘉織、神妙に

「あれか、あんなホップもどきのビール、二度と飲むか、」

佐治、凛と

「ご心配無く、ホップもどきのアルコール化学合成ビール、全米国内では安価ビールで通って大手シェアに食い込んでいるも、輸出となると関税上乗せで海外では見向きもされません、そんな全米国内で甘んじきる企業、きっと荒は出る筈です、」

純、中央コンソールを指差しては

「嘉織ちゃん、アラートイジケーター見て、」

嘉織、中央コンソールをはたと

「案の定か、電磁機関銃の連射で、アンチシールドの消耗がどうやら激しい、ハイブリットのバッテリー持つのかよ、どんだけ打っ放すんだよ、」

佐治、思いも深く

「ハンマーキュービック、対人対戦兵器の頂点、全米最高議会も真っ青ですからね、しかもあの火星の外装のマーキングは置いといて、かなり改装してますか、いや電磁機関銃射撃もとは恐ろしい、」

嘉織、ただうんざりと

「ラシーンマークツー、投擲兵器装備してないのかよ、」

ナビゲーターのＨＡＬが囁く

「“ジェネレーションを起動します”」

嘉織、首を傾げては

「何だそれ、まさかあれとか、」

純、嬉々と

「ジェネレーションは、ジェネレーションでしょう、ほっつ、動力源確保出来るね、」

嘉織の運転席前面コンソールに瞬く間に規約展開

「くっつ、死にそうなのに、読んでる暇あるか、」

佐治、ただ唸り

「むむ、まさか民間のビークル車にジェネレーションとは、ここまで小型化出来るのですね、日産グローバルは嘉織さんに全幅の信頼ですか、」

嘉織、神妙にも

「そこ、全幅の信頼は天上さん、クラッシャーに新タイプのジェネレーション貸与する筈ないだろう、もう、読んでる暇無い、佐治、知ってるなら搔い摘んで教えろ、」

佐治、はきと

「それは規約を読んで、承諾ボタンにタッチしてください、ここきっちりです、はい、」

嘉織、うんざり顔も

「もう、助かるなら何でもするよ、」読まずに一気にスクロールしては承諾ボタンにタッチ

「“指紋認証登録しました”」

追加の注意事項が延々スクロールする中央コンソール

佐治、感嘆しては

「ここでまさかの新エンジン：ジェネレーションとはですよね、高濃度のブルーストーンをジェネレーション炉で循環させては、永続的な機関に昇華、市販の大型リミテッド機及び官製の軍事転用機までもが搭載の為、まとめて各国の軍事機密です、いや正直な所ブラックボックスです、くれぐれもボンネット開けてからくりビスは抜かないで下さいね、執行猶予無しの即懲役刑が適用されます、ここまでで失礼、」

嘉織、歯噛みしては

「駄目だ、何言ってるか、さっぱり分かんねえ、くそ、箸木に一から聞き倒してやる、」

純の目の前、運転席助手席のコンソール、後部席ヘッドレストモニターが青白い照明が灯りゆっくり点滅する

「なんだろう」後部席ヘッドレスト画面をタッチしては【ガンコントロール　スタンバイ】が表示される

「“ナビゲイターの音声認識を行います　お名前を仰って下さい”」

「えっつ、階上純です」

「“登録しました”」

運転席シート後方が見る見る展開し、折り畳まれたモニター５つが現れる

純、感心しては

「ほお、嘉織ちゃん、私の後部席にモニター展開したよ、」

嘉織、困惑するも

「全く、なんて車だよ、ここまで求めてないぞ、」

佐治、思いも深く

「いやいや、実に興味深いです、ラシーンマークツー、」

純、自身のモニターのゲージ眺めては

「ふむ、敵マシーンの火星、以降ハンマーキュービックタイプとして親認識、推力７０％維持、振り切るのは難しそうだね、」

嘉織、ふと

「もう、分析してるのかよ、ＨＡＬ、」

「“イエス、マスター”」

佐治、咄嗟も

「まだ本領発揮していません内に、ここは逃げ切りましょう、」

嘉織、もどかしくも

「逃げ切るって、あれだけ打っ放しって、まだ７０％だろ、そもそも維持ってなんだよ、底なしかよ、原子力かよ、逃げ切れるか、」

佐治、ただ宥めては

「原子力なんて滅相も無い、軍需産業と言えど、続々廃炉送りの危険なプルトニウムは渡せません、あの火星もハイブリッドエンジンの塊ですよ、どう、こちらはジェネレーションだからこそ逃げ切れます、消耗を待ちましょう、」

純、モニターを次々タッチしては展開し

「凄いね、電磁機関銃の推定残弾２５２００発、逃げ切れるかな、」

嘉織、怒りも露わに

「２５２００発って、ラシーンマークツーのアンチシールドが焼け付く、たく、本当に武器は無いのかよ！」

「“殺傷武器は禁止されていますので、幾つか表示します”」

嘉織、声を張っては

「ＨＡＬ、全部出せ、」

運転席助手席のコンソール、左後部席ヘッドレストモニター、そして純の正面モニターに、忽ち五個のボタンが表示される

嘉織、たじたじと

「えっつ、まじか、これいけるのか、」

純、電子マニュアルのボタンで呼び出し丹念にスワイプ

「うんうん、確かに防御兵器だね、」

佐治、五個のボタンを見て唸っては

「徹頭徹尾に防御兵器、これはこれは、大統領のエグゼクティブリンカーンより凄いです、イエーイ、」ただガッツポーズ

嘉織、思わず目を細めるも

「全く、このノリ、さっぱり分からん、佐治、こっちもあっちも誰が私を試してるんだよ、言え、」

佐治、はたと我に返り

「嘉織さん、これは日本国の治安悪さ故に、あなたが敢然と立ち向かった結果です、誰それが試そうなんて滅相も有りません、最後迄ぶれずに戦い抜きましょう、大いにお付き合いします、」

嘉織、憮然とも

「きれいにまとめて、何かだけどさ、何処か都合良くないか、」

純、はきと

「嘉織ちゃん、これも主の思し召しだよ、」胸元から十字架を取り出し丹念に十字を切る

佐治、思いのままに

「主よ、皆が無事に悪を退けられます様に、」丹念に十字を切る

嘉織、ハンドル片手に

「そう、それ、分かってるって、」右手で略しては十字を切る