第13話 拳 VS ナイフ
◆ 八木 久
「逃げたか、オッケーオッケー」
満足そうに頷く久。
そして彼女は廊下の端で倒れている葉良に眼を向ける。
「どうだ? 拳は最強だろ」
「ええ。確かにそうかもね。結構きたわ。お腹にも――頭にも」
葉良は大きく深呼吸を一度して、器用に身体のバネを使って立ち上がる。それを見ながら、久は太陽達が進んだ方向を背にする形で移動する。
「赤ちゃんがいたらどうするのよ?」
「さっき言ってた渡先輩って人の子? うわっ、もうそこまでいってたのかよ? きゃーいやらしいわーへんたーい」
「いっていないから、後悔しまくっているのよ。あの人、いい意味でも悪い意味でも誠実な人だったからね。私もそうだったし」
「へえ。そうだったんだね。意外」
「そういう貴方は?」
「彼氏いない奴にそういう経験があると思う?」
「最近の子はあるんじゃないの? 友達ってだけで。九条君ともヤってるんじゃないの?」
「いやいやないから。そういうあんただって、彼氏いてもしてないじゃん」
「それはそうだったわ。うっかりしていたわ」
「だろ? 最近の高校生は、メディアが言うほど乱れていないって」
「そうね。メディアにも困ったものね」
「まあ、大量殺人鬼の女子高生はいるけどな」
「あら。その殺人鬼を吹き飛ばせる女子高生もいるわよね」
「あっはっは。だよな」
「うふふ。そうね」
二人は仲が良さそうに笑い合う。
「さて先輩」
「ええ後輩」
「そろそろ、始めますか」
「ええ。始めましょう」
ふう、と二人は同時に息を吐く。
「後悔しろよな、先輩」
「死になさい、後輩」
二人は向き合い、構える。
葉良はナイフの先端を向ける。
久はファイティングポーズを取る。
そして数秒間の静寂の後――互いが、互いに向かって猛進する。
お互いの眼には、相手しか映っていなかった。
向かってくる相手の手元。
顔。
足元。
胴体。
その挙動を見て、瞬時に対応した行動へと移るべく、脳が電気信号を切り替え続ける。
一瞬のこと。
とても高度な勝負。
だからこそ、二人はお互いしか見られなかった。
お互いに集中をせざるを得なかった。
故に――彼女は気が付かなかった。
背後からくる、その者の接近を。
「っ!」
振り向くことさえできなかった。
反応するのが、精一杯だった。
ストン、と彼女の後ろ首に手刀が入れられた。
綺麗に。
鮮やかに。
彼女は、前のめりに倒れた。
防御する間もなく。
顔面から、倒れて行った。
――それを見て。
彼女と対面していた者は、足を止め、乱入者の名を呼ぶ。
「……太陽」
「言っただろ? 後ろからなら先輩を一撃で倒すことができる自信があるって」
太陽は爽やかな笑顔を、久に見せつけた。
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