草食系男子が肉食系女子に食べられるまで

第15章 文化際の開始6

　渡辺が戻ってきた事を忘れて、バックヤードのクラスメイトは、雄介を質問攻めにする。

「いや、なんで今村がそんなお嬢様と知り合いなんだよ！」

「それもそうね……やっぱなんかあるんじゃ……」

　疑いの視線を向けるクラスメイト、雄介はそんなクラスメイトに押され、面倒だと思いながらも、自分が女性恐怖症という事を伏せて、織姫と知り合ったきっかけを話す。

「……まぁ、というわけだ」

「フーン……今村のお母さんってなんかすごいな……」

「俺もそう思うよ。まぁ、その話は置いといて……頼む、あいつは今まで家の中でしか生活をして来なかったんだ。だから、今日も頑張って家から出て来たんだ。俺の単なるわがままなのは分かってる、あいつの事、サポートしてやってくれないか…」

　雄介はバックヤードのメンバーに頭を下げる。それに続いて、倉前も頭を下げる。

　バックヤードの面々は、驚いていた。

　今まで、こんな雄介の姿をクラスメイトは見たことが無かったからだ。

　クラスメイトの雄介に対する認識は、あまりクラスに干渉しようとせず、少ない友人の慎と静かな学校生活を送っているイメージだった。

　最近優子の一件で、少しはクラスに干渉するようになってきた雄介だったが、それでも雄介の性格なんかを知るクラスメイトは少なかった。

「う～ん、今村ってこんなキャラだったか？」

「なんていうか、新鮮だな～。まぁ、そこまで言われたら、やるしかねーな」

「そうね、今村君の態度見れば、本当かどうかなんてわかりきってるしね…」

　クラスメイトは乗り気だった。

　織姫が可愛いという理由ももちろんあったが、それ以上に雄介の態度が新鮮であり、珍しかったため、手伝っても良いと考えるクラスメイトがほとんどだった。

「ありがとう、悪いな……」

「まぁ、このお返しは打ち上げでしてもらおうぜ！」

「そうね、今村。女子は全員にケーキセットで良いわ」

「じゃあ、男子は……織姫ちゃんの連絡先を……」

　堀内がそういった瞬間、バックヤードの女性陣が、一斉に堀内に冷たい視線を向ける。

「あんたねぇ……織姫ちゃんは男性恐怖症なの！　連絡先なんて教えられるわけないでしょ！」

「やっぱり……？」

　悲しそうな視線を雄介に向けながら堀内は雄介に尋ねる。

　雄介は胸の前でバツ印を作り首を振る。

　堀内はため息を吐いて肩を落とす。

「ふふ……本当に良いクラスの方々ですね」

　一連の状況を見ていた倉前さんが雄介に言う。

　雄介はバックヤードのクラスメイトを見ながら考える。

　入学して半年、あまりクラスの行事や友人を作ろうとしなかったが、文化祭の準備などをしていて、雄介は気が付きつつあった。

「そうかもしれないですね……良いクラスなのかもしれないです……」

　そうこうしていると、再び渡辺がやってきた。

　どうやらまだ、頭を探しているらしい。

「なぁ、マジで俺の頭どこよ？　借り物だぜ、あれ……」

「あぁ、悪い俺の知り合いが借りて行っちまってな。後で返すわ…」

「い、今村……そ、そうだったのか……ところでそのコスプレ似合っているな……」

「ん？　あぁ、ありがとう。渡辺はどこ行ってたんだ？」

　雄介は頭なし着ぐるみ姿の渡辺に尋ねる。

　渡辺は顔を赤くしながら、雄介に話し始める。

　そんな渡辺の様子に、雄介は疲れているんだろうか？　と言う疑問を抱く。

「まぁ、着ぐるみを着て宣伝しながら、歩きまわってたんだ、意外に着ぐるみが熱くてな……」

（あぁ、それで顔が赤いのか……）

　雄介は渡辺に、大変だったな、と一言声をかけ、着ぐるみの頭の詳細を渡辺に告げる。

　渡辺はこれから休憩だったらしく、別に直ぐ必要ではないらしく、頭は後で返してくれればいいという事だった。

「しっかし、遅いな……織姫」

「織姫って、その頭被っていった子の名前か？」

「あぁ、さっきクラスの女子がメイド服着せに、更衣室に連れて行ったんだが……」

「そうだったのか、ところで今村」

「ん？」

「加山さんが、ミスコンに出ているが、見に行かなくていいのか？」

　渡辺はどこか不安そうに雄介に尋ねる。

　雄介はそんな渡辺に、平然とした表情で答える。

「いや、当たり前のように俺に言うなよ……別に興味無いし、どうせあいつが優勝だろ？」

「ふーん」

「なんだよ、その不満そうな表情は…」

「いや、随分信頼してんだなーって思って…」

　不満そうな表情を浮かべながら、渡辺は雄介に話す。

　雄介は何のことかわからず、疑問そうな表情で、渡辺の話を聞いていた。

「当たり前のように、加山さんが優秀するなんていうからだよ」

「あー、まぁな。あいつ、実際可愛いし……」

「実際はそうは思ってんだ……」

　悲しそうな表情を浮かべて、頭をガクッと下げる渡辺。

　雄介はそんな渡辺を放って、一人疑問に思い、そして一人で否定を始める。

（あれ？　どうしたおれ！　なんであいつが可愛いなんて……）

　雄介は完全に渡辺を放置して、自分の中で考え始める。だが、答えは一向に出ない。

　そうこうしている間に、渡辺はどこかに行ってしまい、雄介は一人になっていた。

「あれ？　渡辺？？」

「先ほどの方でしたら、先ほど教室を出て行かれましたよ？」

「そうでしたか、それより倉前さん……何やってんすか？」

　少し雄介が目を離した間に、倉前さんは頭に猫耳をつけて、飲み物や商品を運ぶトレイを持って、接客をしていた。

「お手伝いすると申しましたので、サービスです！」

「……そうですか…いや、良いなら良いんですが……」

　一体誰につけられたのか、倉前自身は何やら楽しそうに接客をしていた。

　雄介が渡辺と話している間に、倉前のおかげでメイド喫茶には客足が戻りつつあった。

　席は、ほぼ満席でほとんど男性。そして視線のほとんどが倉前に向いている。

「やっぱスゲーな……」

　雄介が関心しながら見ていると、入り口の方から先ほど織姫を連れて行った女子生徒が現れた。

「お待たせしました！！　新人ちゃんでーす」

　そう言って出て来たのは、メイド服に身を包んだ織姫だった。

　恥ずかしいのか、頬をほんのり赤く染め、スカートを抑えながら入り口付近でもじもじしている。