前のエピソード――条件その③　一兆分の一の権利を掴み取ること

　道真（みちざね）公と共に日本三大怨霊に数えられる平（たいらの）将門（まさかど）公も、現代に様々な足跡を残しています。

　平（たいらの）将門（まさかど）公は平安時代中期の地方豪族で、全盛時には当時「坂東（ばんどう）」と呼ばれていた関東一帯を治めていました。西暦939年には新皇（しんのう）を称し、朝廷に戦いを挑んだことで知られています。この戦いは瀬戸内海で藤原（ふじわらの）純友（すみとも）が起こした反乱と共に、承平（じょうへい）天慶（てんぎょう）の乱（らん）と呼ばれています。

　道真（みちざね）公の祟りが冷めやらぬ中、将門（まさかど）公の起こした反乱は朝廷に大きな衝撃を与えました。伝承によれば、将門（まさかど）公に「新皇（しんのう）」を名乗らせたのは他でもない道真（みちざね）公だったと言います。

　反乱の顛末（てんまつ）を描いた軍記「将門記（しょうもんき）」には、武運の神・八幡（はちまん）大菩薩（だいぼさつ）が将門（まさかど）公に巫女を遣（つか）わす場面が登場します。八幡（はちまん）大菩薩（だいぼさつ）は巫女の口を借り、将門（まさかど）公にこう告げました。

　〝将門（まさかど）公に神から帝（みかど）の位（くらい）を授ける。

　　そしてそれは道真（みちざね）公の霊によって伝えられるだろう〟

　神様のお墨付きを得た将門（まさかど）公は大いに奮い立ち、胸を張って「新しい皇（おう）」を名乗るようになったそうです。

　余談ですが、かつて将門（まさかど）公の上司であった藤原（ふじわらの）忠平（ただひら）は、道真（みちざね）公とも親しい間柄でした。

　忠平（ただひら）は道真（みちざね）公の左遷（させん）に反対し、太宰府（だざいふ）に送られた後も文（ふみ）を交わしていたと言います。そのためか定かではありませんが、忠平（ただひら）は兄の時平（ときひら）とは対照的に長生きし、政（まつりごと）を執（と）り仕切る関白（かんぱく）にまで出世しました。

　新皇（しんのう）宣言から2ヶ月後の西暦940年2月14日、将門（まさかど）公は朝廷から派遣された藤原（ふじわらの）秀郷（ひでさと）に討たれます。

　俵（たわらの）藤太（とうた）とも呼ばれる秀郷（ひでさと）は、武勇に優れる豪傑だったと言います。龍神の依頼を受け、滋賀県の三上山（みかみやま）に棲み着いていた大百足（おおむかで）を退治したことでも有名です。

　戦いの後、秀郷（ひでさと）は現在の中央区（ちゅうおうく）にあたる場所に将門（まさかど）公の兜を埋め、敗者を供養しました。後世、秀郷（ひでさと）が将門（まさかど）公を供養した場所は、「兜町（かぶとちょう）」と呼ばれるようになったそうです。

　また一説によると、東京都の青梅市（おうめし）は将門（まさかど）公に因（ちな）んだ地名だと言われています。

　青梅市（おうめし）の金剛寺（こんごうじ）には、将門（まさかど）公が植えたと伝えられる梅の木が残っています。

　将門（まさかど）公はこの木を植えるにあたって、自分の願いが成就するなら育ち、駄目なら枯れるように祈ったと言います。「誓いの梅」と名付けられたこの木は立派に生長し、感激した将門（まさかど）公はその地に金剛寺（こんごうじ）を建立（こんりゅう）したそうです。

　普通、梅の実は熟すにつれて青、黄色、赤と変化していきます。ところが誓いの梅に付いた実には、いつまで経っても青いままだと言う性質がありました。この他の土地には見られない不思議な現象が、「青梅（おうめ）」と言う地名を生み出したそうです。

　一説には神田（かんだ）明神（みょうじん）がある「神田（かんだ）」も、将門（まさかど）公に由来する地名だと言います。

　死後、将門（まさかど）公の首は京都に運ばれ、平安京（へいあんきょう）の中にあった東市（ひがしのいち）に晒（さら）されました。

　恐ろしいことに将門（まさかど）公の首は数ヶ月（3年間とも）経っても腐敗せず、毎夜不気味な光を放ったと言います。ついには「俺の胴体はどこだ！？　首を繋いでもう一戦してやる！」と宣言し、胴体が埋葬された関東に飛び去ったそうです。

　将門（まさかど）公の首が落ちてきたと言われる場所は、関東の各地にあります。最も有名なのは、千代田区（ちよだく）大手町（おおてまち）に残る首塚（くびづか）でしょう。オフィス街の一画に佇む石碑には、現在も花を供える人が絶えません。

　本当のところ将門（まさかど）公の首がどうなったのかは、現在も判っていません。一説には関東に戻され、供養されたと言います。実際、千代田区（ちよだく）にある築土（つくど）神社（じんじゃ）には、将門（まさかど）公の首を持ち帰るのに使われたと言う首桶（くびおけ）が残っていました。しかし残念なことに、この歴史的遺物は戦災で焼失しています。