条件その③ 一兆分の一の権利を掴み取ること
「そりゃ、姫君はケルン大聖堂級の世界遺産だけどね、改ちゃんはみんなのものだったり。独りの子に熱を上げちゃったら、世界中の女子が首に縄掛けちゃうよ」
「産婦人科の景気が悪くなるだけだ」
醒ヶ井小春って、ノストラダムス以上の予言者かも知れない。
「にしても、見られちゃってたとはなぁ。本命に他の女子と一緒のトコ目撃されちゃうなんて、改ちゃんもまだまだだったり」
「私、真面目に訊いてんだけど」
からかわれた小春は低い声を出し、頬を膨らます。
「んじゃま、真面目にお答えしちゃいましょう」
出来る限り厳粛に咳払いすると、改は小春の前に
「俺が戦ってるのは俺のためだよ」
公言するのを見届けた瞬間、持ち主の言動を監視していた
上出来だ。
他人を理由に使うようになったら、お前は力を捨てなければならない。
再び身体に穴を増設し、墓穴に帰れ。
相変わらずの厳格さに、改は鉛の箱へ押し込まれたような息苦しさを感じてしまう。
とは言え、殺人を犯す前のように何の制限もなく息を吸っていたら、厚かましく響く心音に耐えられない。何かの間違いで優しい言葉を掛けられた日には、確実に疑念が鎌首を
凶悪な化け物を野放しにしてはおけない――。
使命感に駆られた改が、自分の眉間に銃口を向けるのは間違いない。
「ほら、反社会的な皆さんと戦ってる組織には、美少女が揃ってるのがお約束じゃない？ ウチもそーなわけ。
「顔で構成員選んでるみたいだった」
一も二もなく賛同し、小春は深く頷く。
「一緒に修羅場潜ってたら、吊り橋効果とか種の保存本能とかで、オトナな展開になっちゃうかも知れない。男子にとってこれ以上魅力的な労働環境は、『男優さん』しかなかったり」
実を言えば、改は下半身のテトリスをするどころか、『着替え中にバッタリ』のＣＧも回収出来ていない。あの白髪は上着一枚脱ぐのにも、連続殺人犯の標的ばりに施錠する。
「割とパンティラとかもあるし」
ピィー！ と洋画のチンピラっぽく口笛を吹き、改は小春のスカートを
ぎにゃーっ！ と、尻尾を掴まれたネコのような悲鳴に呼ばれたのだろうか。
小春が改の手を掴んだその時、 校舎へと続く曲がり角から遠慮がちに人影が出る。
佳世だ。
なかなか昼食が届かないのを不思議に思って、小春を捜しに来たのだろう。
ホの字の相手と親友が、人通りのまばらな中庭で二人きり――。
しかも、赤い顔で手を取り合っている――。
衝撃的な場面に遭遇した佳世は、一瞬表情を凍り付かせ、今にも崩れそうな笑みを浮かべる。
「邪魔、しちゃったかな……」
「ち、違う！ 違うよ、これは！」
あらぬ誤解を受けた小春は、狼狽するあまり九官鳥のように
人気のない場所で手を握られていただけなら、強制わいせつ……ゴホン、セクハラと
さて、どう動くべきか？
気まずそうな二人を前に、改は思考を巡らせる。
通信簿の残念そうな小春に弁解させていても、二人の関係にヒビが入るのは避けられない。悪い結果が目に見えているのに、みすみす成り行きに任せるのは忍びない。「あわよくば胸の一つも揉んじまおう」とスカート
最適解を見出した改は、いかにも恥じらっているように顔を隠し、佳世に背を向ける。
「あー、めっかっちゃったあー！ せーっかく佳世ちゃんのこと聞いちゃおうって、こんなとこまで小春ちゃんを呼び出しちゃったのに」
「え？」と口を真四角に開いた佳世は、無意味に空中の一点を見つめだす。略奪愛と言う最悪の可能性が薄らいだからか、
この辺り、恋愛の若葉マークはやりやすい。仮に佳世が小学生の頃から彼氏のいた女子なら、とっくに日本語の基本を学んでいただろう。男の口から真実が出ることなどあり得ないと。
「あのー、そのー、食堂でお会いした時から気になっててー、特定の男性がいなければー、小春ちゃんに佳世ちゃんを紹介してもらいたいなーって」
改は左右の人差し指をもじもじ突き合わせながら、上目遣いに佳世をチラ見する。若干、口調が子供の頃の
「え、え！？」
急変する状況に思考の追い付かない佳世は、声とも言えない高音を連呼し、辺りを見回す。もしかしたら、「ドッキリ」の看板を持った人を捜しているのだろうか。
「けど、お友達に噂とかされると恥ずかしーし、人目のない場所まで来てもらったのー」
しれっときらめき高校的な発言をかます改に、
お前、この一年で何百回路チューした？
「は、春ちゃん！？」
歓喜の悲鳴を校庭中に響かせ、佳世は忙しく跳ね回る。
名前を呼ばれた小春はと言えば、ただ呆然と立ち尽くし、改を凝視していた。スマートに悪魔回路を働かせ、ウブな女子を手玉に取った鮮やかさに、尊敬の念を抱いているのかも知れない。
「でも小春ちゃんがー、佳世ちゃんと仲良くしたらダメだってー。どうしても教えて欲しかったからー、お手々握ってお願いしてたらー、真っ赤な顔で怒られちゃったー」
悪魔回路で算出した言いわけを披露した改は、小春に視線でパスを送る。
「二度と佳世に近付くな！」
つっけんどんに宣告し、小春はストーカー予備軍を睨み付ける。
普段はストレートに感情を出すばかりだが、やはり小春も女子と言う名の名優だ。ＴＰＯが求めれば、「レインマン」級の名演を見せる。
「こんな奴に構ってたって汚れるだけだよ！ 行こう！」
何かの拍子に疑念が再燃するのを恐れたのか、小春は慌ただしく佳世の手を掴み、足早に去っていく。悲願の瞬間から引き離される佳世は、曲がり角に消えるまで改を見つめていた。
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