前のエピソード――どーでもいい知識その⑧　21世紀の大衆は人を信じる心を失っている

　身近な言葉の語源を紹介する今回の箸休め。

　前回はギリシア神話が語源になった言葉を挙（あ）げていきました。第二回目の今回は、ギリシア神話から派生したローマ神話に話題を移したいと思います。

　英語で運命を意味する「フォーチュン」は、ローマ神話の幸運の女神「フォルトゥナ」を語源にしています。また曙（あけぼの）の女神である「アウロラ」は、「オーロラ」と言う言葉を作り出しました。

　更にローマの神々は、我々が毎日目にするものにも痕跡を残しています。

　何を隠そうカレンダーです。

　英語で一月を指す「January」（ジャニュアリ）は、ローマ神話の門の神ヤヌス（Janus（ヤヌス））に由来します。ヤヌスは入口である門を守護することから、一年の入口にあたる一月も司るとされたそうです。

　同様に五月を指す「May（メイ）」は女神マイア（Maia（マイア））、六月を指す「June（ジューン）」は女神ユノ（Juno（ユノ））を語源としています。ユノはギリシア神話のヘラに相当し、女性の結婚と出産を守護すると言います。六月の結婚がジューンブライドと呼ばれて尊（たっと）ばれるのも、ユノの加護を受けられるからだとか。

　暦（こよみ）と言うなら、北欧神話も忘れてはならないでしょう。

　曜日を意味する英単語は、北欧神話の神々を語源としています。

　以下、例外である月曜、土曜、日曜以外の由来を説明します。

　火曜（Tuesday（チューズデー））→戦いの神テュール。有名なフェンリルを拘束した際に右手を食いちぎられ、隻腕（せきわん）になる。

　水曜（Wednesday（ウェンズデー））→北欧神話の主神オーディン。有名なグングニルの槍の所有者で、ゲームオーバーになる度に復活させてくれる。

　木曜（Thursday（サースデー））→雷神トール。ムジョルニアと言うハンマーを持ち、緑色の巨人や社長と共に戦う。

　金曜（Friday（フライデー））→愛欲の女神フレイヤ。またはオーディンの妻フリッグ。

　土曜日（Saturday（サタデー））はサターン（Saturn（サターン））と呼ばれる土星同様、ローマ神話の農耕神サトゥルヌス（Saturnus（サトゥルヌス））に由来すると言われています。尚、他にも太陽系の惑星（冥王星は準惑星（じゅんわくせい）ですが）には、ローマ神話の神々の名前が与えられています。

　水星（Mercury（マーキュリー））→商売や旅の神メルクリウス（Mercurius（メルクリウス））。ギリシア神話のヘルメスに相当する。水銀の英語名「mercury（マーキュリー）」にも使われている。

　金星（Venus（ビーナス））→美の女神ビーナス（Venus（ビーナス））。ギリシア神話のアフロディーテに相当する。

　火星（Mars（マーズ））→軍神マルス（Mars（マルス））。ギリシア神話のアレスに相当する。

　木星（Jupiter（ジュピター））→主神ユピテル（Jupiter（ユピテル））。ギリシア神話のゼウスに相当する。

　天王星（Uranus（ウラヌス））→天空の神ウラヌス（Uranus（ウラヌス））。ギリシア神話のウラノスに相当する。「ウラン」と言う元素名にも使われている。

　海王星（Neptune（ネプチューン））→海の神ネプチューン（Neptunus（ネプチューン））。ギリシア神話のポセイドンに相当する。「ネプツニウム」と言う元素名にも使われている・

　冥王星（Pluto（プルート））→冥府の神プルート（Pluto（プルート））。ギリシア神話のハデスに相当する。「プルトニウム」と言う元素名にも使われている。

　余談ですが、浦安のネズミが飼っている犬は、冥王星に因（ちな）んで名付けられました。惑星（2006年までは、ですが）の中で唯一米国人が見付けた冥王星は、アメリカの人々にとって特別な存在だそうです。発見者のクライド・ウィリアム・トンボーの遺灰は、2015年に冥王星を撮影した無人探査機ニュー・ホライズンズに載せられています。