　作中でも語った通り、現在ウシとクジラは同じ「鯨偶蹄目（くじらぐうていもく）」に分類されています。ウシの他にキリンやイノシシが含まれるこのグループの中で、最もクジラに近いのはカバだそうです。

　ではクジラとカバの祖先とは、どんな動物なのか？

　残念ながら、その正体は未だに判っていません。ただクジラの祖先に関しては、かなり昔まで遡（さかのぼ）ることが出来ます。

　２０１６年現在までに発見されている中で、一番古いとされているのが「パキケタス」と言う動物です。

　彼等は鯨偶蹄目（くじらぐうていもく）古（こ）クジラ亜目パキケタス科に属する哺乳類で、古第三紀（こだいさんき）――今から約５３００万年前に棲息していたと考えられています。「パキケタス」の名は化石が発見された「パキスタン」と、ラテン語でクジラを意味する「ｃｅｔｕｓ（ケートゥス）」に由来します。

　彼等は体長１.８㍍ほどの四足歩行動物で、イヌによく似た体型をしています。細長い顔はワニとバクを合体させたような感じで、正直、子孫には全く似ていません。仮にイラストを見せても、クジラのご先祖様だと思う方はいないでしょう。彼等の脚には立派な蹄（ひづめ）があり、主に陸上で生活していたと言われています。

　パキケタスが発見されたパキスタン、そしてその隣国であるインドの地層からは、クジラの祖先と考えられる化石が多く発見されています。３㍍もの巨体を誇るアンブロケタス、約４６００万年前に棲息していたとされるレミングトノケタスなども、この地域で見付かっています。

　約４９００万年前に棲息していたとされるアンブロケタスは、パキケタスと違い、多くの時間を水中で過ごしていたと言われています。

　事実、彼等は体型も顔付きもワニに瓜二つで、指の間には水掻きを生やしていました。また生態もワニに近く、浅瀬に隠れながら水場に来た獲物を襲っていたそうです。その証拠に大きく裂けた彼等の口には、獲物を切り刻むのに充分な牙が生えています。

　パキケタスたちが生きていた頃、ユーラシア大陸とインドは地続きではありませんでした。現在、インドやパキスタンがある辺りにはテチス海（かい）と言う遠浅の海があり、温暖な気候で多種多様な生物を育（はぐく）んでいたと考えられています。クジラの祖先たちは豊富なエサを追う内に、水中への適応を獲得していったそうです。

（参考文献：絶滅したふしぎな巨大生物　川崎悟司著　(株)PHP研究所刊

　　　　　　ならべてくらべる動物進化図鑑　川崎悟司著　(株)ブックマン社刊）