亡霊葬稿ダイホーン だれが変温の哺乳類を操っているのか／コリカンチャとカト●チャはインカに違うのか

どーでもいい知識その⑧ 口封じには写真撮影（ファンタジー的な意味で）

「選択を誤っちゃったね」

　同情の声を掛けながら、〈ダイホーン〉は餓鬼の下半身があった場所を見下ろした。

　トイレを出た瞬間に分裂し、四方八方へ逃げる――それがベストだった。買い物袋のミカンがばらけたように、どれを追えば……と混乱させられたし、一八二㌢の自分には通れない場所にも潜り込めたはずだ。

　それともわざと追えるようにし、人気のない場所に目撃者を誘い込んだのだろうか？

　この業界、小便器をフンガー出来る程度なら、殺せると判断してもおかしくない。まさか闘牛士がウシの鼻から串をブッ放してくるなんて、夢にも思わなかっただろう。

　ブルル！　ブルル！

　前触れもなく仮面の中に警告音が鳴り響き、クワガタさんが青ざめる。

　モニターに表示されたのは、血塗られたホッピーのイラスト。

　大魔王のご到着だ。

「遅い～」

〈ダイホーン〉はギャルっぽく愚痴りながら、クワガタさんが指す山門に目を向ける。

「気持ち悪い……♪」

　笑みを曇らせていた大魔王は、派手によろめき、御神木に手を付く。

　う゛ぉぇぇ～。

　ホラ貝を濁らせたような呻（うめ）き声と共に、ゲロ……ゴホン、ビールと柿ピーの混合液が乾燥した根を潤していく。ある意味、五寸釘を打つ奴よりタチが悪い。

「急に走るとかマヂ無理……♪」

　あらかた胃の中身を吐き出した彼女は、弱々しく呟き、ハンカチで口を拭う。一見すると立ち眩（くら）みを起こしたご令嬢のようなお姿だが、酒臭い湯気を棚引かせるゲ●は、間違いなく彼女がお吐きあそばせたものだ。

「他人を痛めつける時は、ドロップキックもパワーボムも楽々こなすのに……」

　がっくり肩を落とす傍ら、〈ダイホーン〉は卒塔婆（そとば）に備わったタイピンを最下段の「Ｐ」に下げた。

〝覇阿禁愚（パーキング）〟

　読経（どきょう）が鳴った拍子にクワガタさんが唇を尖らせ、拗（す）ねたように小さく手を振る。

　骸骨の闘牛士を形作っていた装甲が、黒いチューブがボロボロと崩れ落ち、遺灰状の粒子に変わっていく。変身が解け、肌が外気に触れるのを待っていたのか、狙い澄ましたように寒風が吹き、改の手をポケットに引っ込ませた。

「にしても、ハンカチ持っちゃってるなんて珍しかったりしちゃいますね。普段は袖だの裾だの活用しちゃってんのに」

「ああ♪」と何気なく呟き、ミケランジェロさんは一度境内を出た。

「これはこいつのだ♪」と、醒ヶ井小春の首根っこを掴んで戻って来やがった。

「待って、ちょっと待って、吐きそう、すっごく吐きそう」

　混乱とやるせなさのあまり御神木に壁ドンし、改は胃液の時化（しけ）た胃を押さえる。ああ、世界が、世界が暗い。空襲警報でも鳴ったのか。

「ほら、ハンケチ♪」

　優しく呼び掛け、ミケランジェロさんは改の鼻先にハンケチを突き出す。

　ツンと目を刺す胃液の臭い――涙が出ちゃう、だって男の子だもん。

「何なんだよ、お前……」

　呆然と絞り出した小春は、一転、頭を振りながら猛烈に叫ぶ。

「あの怪物は何！？　あの日曜朝八時に放送されそうな着ぐるみは！？」

「しばらくお待ち下さい」

　ＮＨＫっぽい口調で促し、改は戦犯への聴取を始める。

「……何であの子がここにいちゃうんです！？」

「お前が出てってすぐ、リバースしちまったんだ♪　まぁ、滝のように出るわ出るわ♪　電信柱の前から動けなくなっちまってな♪　と、そこにやって来たのがあの小娘♪　せっかくだから介抱させて、ここまで案内させてやったってわけだ♪」

　説明もそこそこに、寒い、寒いと肩を揺すり始めた彼女は、ナスの残り火に手を翳（かざ）す。

　ちょろちょろと景気の悪い焚き火では物足りなかったのだろう。

　冷え性の彼女は御神木の枝を次々へし折り、炎にくべていく。橙色に照らされた横顔と言い、念仏チックな鼻歌と言い、護摩業（ごまぎょう）みたい。

「恋愛脳のエテ公と思ってたが、なかなか使えるぞ♪　一回くらい抱いてやれよ♪」

　ご機嫌そうに改の肩を叩くと、ミケランジェロさんは境内の外れにある茂みを指した。なるほど、ネアンデルタール人辺りが繁殖するには手頃なベッドだ。

「反射で生きるのも大概にしろよ……！」

　パンピー、それもこちらの身元を知る同級生を、みすみす秘密の露見する場所に連れて来る――。

　頭に血が上るあまり犬歯を剥（む）き出しにすると、改はミケランジェロさんに肉薄し、メンチを切った。肋（あばら）の一本や二本は覚悟の上だ。むしろ、この飲んだくれに物申せるなら、腕の一本くらいもぎ取られてもいい。

　荒い鼻息に前髪を扇（あお）がれた彼女は、怯むでもなく悠然とタバコを咥（くわ）える。

「クソして寝りゃ忘れるよ♪」

「誰もがアンタと同じだと思うんじゃねぇよ！　脳細胞が酒焼けしてるアンタと！」

「なにぃ♪」と息巻くや、彼女は谷間から出したばかりのワンカップを仏像に投げ付ける。怒りに任せるまま彼女が改に額をぶつけると、視線と視線の鍔迫（つばぜ）り合いが始まった。

「事実だったり！　宇宙人と合コンしても明日には忘れちゃってるよ、アンタは！」

「女子に理屈を求めるんじゃねぇ♪　世の小娘どもを見てみろ♪　反射で恋して、反射でいやらしいことして、反射で孕（はら）んで、反射でデキ婚じゃねぇか♪」

「無視すんな！」

　喉を裂かんばかりに怒鳴り、長々放置されていた小春が二人の間に割り込む。

「説明しろ！」

　強い口調で要求された改は、否応なく創作に着手する。

　国語は得意なほうではないが、この場合は問題ない。女子が絡むと、改の中にあるデタラメとデマカセの悪魔回路は京（けい）以上の性能を発揮する。

　通り掛かりのスイマーです――。

　予定より早く帰宅した旦那さんに真顔で言った時は、パンツ一丁の自分が空恐ろしく思えた。

　それにギャーギャーと叫（わめ）く度に、身体を揺り動かす小春の様子＝声と動作を別々に出来ない＝通知表で誉められる子ではない。多少無理のある話でも、不自然さに気付くことはないだろう。たぶん、通り掛かりのスイマーを、「精が出ますね」と見送るタイプだ。

「小春ちゃんが見たのはね、スーパーヒーロータイムの撮影だったり。来年から放送されちゃうんだ。お友達にはナイショだよ？」

　教育テレビのお兄さんのように優しく言い含めると、改はしーっと口の前に指を立てる。

「坂本（さかもと）監督もいのくままさおもいねぇじゃねぇか！」

　意外や意外、小春は即座に反論すると、改の口の前にあった沈黙のマークを乱暴に振り払った。どうやら、通り掛かりのスイマーを包丁片手に追っかけるタイプだったらしい。あの時の旦那さんもそうだった。

「ピカッとやって忘れさせちゃえよ♪」

　不毛なやり取りに辟易（へきえき）としたのか、ミケランジェロさんは投げやりに提案し、プリクラ用の笑みを作る。横にしたピースが今さらＪＫっぽくてむかつく。

「やっぱ、それしかなかったりしちゃいますか」

　自分の創作力への恨みを込めて溜息を吐くと、改はスマホを出し、トンカチマークのアプリを起動した。出来るなら避けたい行為だが、憶えていても幸せにはならない話だ。ぺちゃくちゃ喋って回れば、生死に関わる。

「はい、チーズ」

　呼び掛けながらスマホを向け、改は小春にフラッシュを浴びせる。

　激写された彼女はポカンと口を空け、ダランと四肢を垂らした。

　唐突な撮影に唖然としているわけではない。

　トンカチアプリの効果で意識を失ったのだ。

　スマホのフラッシュはハーバード大学の蔵書に匹敵する量、しかも「てにをは」が滅茶苦茶な文章で構成されている。

　視界を占拠したそれは、有無を言わさずに含有する情報を被写体の頭の中に流し込む。その間、実に一秒以下。被写体にしてみれば、いきなりヘッドマウントディスプレイを着けられて、超高速の映像を何年分も見せられるに等しい。

　しかも、その内容には一切脈絡がない。映像に喩（たと）えるなら、古今の映画、ドキュメンタリー、バラエティのツギハギだ。

　雑多な情報にもみくちゃにされた末、処理能力の限界を超えた被写体の脳は、一時的に「サーバーダウン」してしまう。これが意識を失う原因だ。

　ただスマホ程度の出力だと、自撮りレベルまで被写体に近付けなければならない。また正確にピントを合わせる必要がある。一撃で気絶と言う効果は魅力的だが、餓鬼のようにすばしっこい化け物相手なら、金串を当てるほうが簡単だ。