伝奇 Ａ

支配

よくある光景

男

「では、ご家族でいらっしゃるんですね？」

中年の女、傍らにはペット用キャリーバッグ

「ええ、そうでございます。主人を亡くしてからというもの、この子が唯一の家族ですの」

男、カバンからパンフレットを取り出しテーブルの上に広げる。

「それではご説明に入らせて頂きます。弊社のお勧めする新築マンションですが、ペット共生が可能な物件となっておりまして…」

「ペット？　あなた！　さっき私が家族と言ったでしょう？」

「は？　いや、しかし…いえ、すみません配慮が足りませんでした」

「配慮って…気に障る方ね。まあいいわお続けなさい」

男、それから懸命に物件の説明に没頭する。しかし、しばらくしてから、相手の女が上の空で、話が耳に入っていない様子に気づく。

「あの、失礼ですが、お聞きになっておられました？」

女、目をつぶったまま大きくうなずき、手で続けるよう促す。

男、一瞬、懐疑的なまなざしを女に向けるも、さらに物件の説明を続ける。

しばらく後、女、目を開ける。

「いいわ、買うことに決めました」

「え…」

「この子がね、いたく気に入ったみたいなの。そう、あなたもよ」

「あ、ありがとうございます」

男、呆気にとられるが、すぐに自分の商売を思い出す。

「どうもありがとうございます。ご家族にもお礼を」

と、男、キャリーバッグに近づいて、隙間から中を窺う。犬かな？　猫かな？

「あなたもようやくこの子のことがわかってきたみたいね。合格よ。話を進めてちょうだい」

女、満足そうに男を見る。男、キャリーバッグから離れ、元の位置に戻るが、うわの空である。

「どうしたの、幸運に気が抜けちゃったのかしら？」

「それ、なんです？」

「それって？」

男、目をそむけながらキャリーバッグを指さす。

「あなた、さっきからこの子は私の家族と言っているでしょう。何です、今しがた心を入れ替えたと思っていたのに、また無礼に戻るなんて！」

女、ヒステリックに声を荒げる。

「私は…」

「は？　私は？」

「その…」

「は？　言いたいことがあるならはっきりおっしゃい！」

男、息を吸い込んでまっすぐ女を見る。顔面蒼白である。

「私は、あんたが持ってきている、その、毛むくじゃらの全身に無数の目玉が張り付いていて、奇怪な音と共に悪臭を放っているその怪物はなんだ、と聞いているんだ！」